Wienin yliopiston tutkijat havaitsivat, että iloiset ilmeet aktivoivat palkitsemiseen liittyviä aivoalueita, kun taas pelokkaat, vihaiset ja surulliset ilmeet eivät aiheuttaneet samaa reaktiota. Tulokset viittaavat siihen, että koirat liittävät ihmisten hymyihin emotionaalista merkitystä ja erottavat toisistaan erilaisia ilmeitä.

Lähde: Toimitettu kuva;

Tutkijat havaitsivat myös aivotoiminnan malleja, jotka viittaavat siihen, että koirat pystyvät erottamaan pelon, vihan ja surun toisistaan. Tutkimuksen pääkirjoittaja Laura Cuaya totesi, että tutkimus on ensimmäinen aivokuvantamistutkimus, joka osoittaa, että iloiset ihmiskasvot ovat koirille emotionaalisesti merkityksellisiä. Tutkimusryhmä aikoo jatkaa tutkimusta vertaamalla, miten ihmisen ja koiran aivot reagoivat samoihin tunnesignaaleihin.