Lennot Newark Liberty Internationalin lentokentän ja Lajesin lentokentän välillä alkavat 9. kesäkuuta 2027, ja niitä liikennöidään kolme kertaa viikossa Boeing 737 MAX 8 -koneella. Unitedin mukaan se on ainoa yhdysvaltalainen lentoyhtiö, joka tarjoaa suoran lentoyhteyden Yhdysvaltojen ja Terceiran välillä.

Uusi reitti on erityisen merkittävä saarelle, jolla on vahvat historialliset ja perhesiteet Pohjois-Amerikkaan, ja se avaa Terceiran myös useammille yhdysvaltalaisille matkailijoille ilman, että heidän tarvitsee vaihtaa konetta Ponta Delgadassa, Lissabonissa tai jollain muulla lentokentällä.

Reitti täydentää Unitedin nykyistä Portugalin reittiverkostoa, kun lentoyhtiö jatkaa läsnäolonsa vahvistamista maassa.

Osa suurta laajennusta vuonna 2027

Terceira on yksi kymmenestä uudesta kansainvälisestä kohteesta, jotka United on ilmoittanut avaavansa vuonna 2027 osana lentoyhtiön omien sanojen mukaan sen historian suurinta kansainvälistä laajennusta.

Uudet reitit yhdistävät Yhdysvallat myös kohteisiin kuten Ibiza, Valencia, Marseille, Luxemburg, Ljubljana, Toulouse sekä kahteen kaupunkiin Sisiliassa ja Sardiniassa, samoin kuin Okinawaan Japanissa.

Portugali on tulossa yhä tärkeämmäksi osaksi Unitedin transatlanttista verkostoa. Lentoyhtiö lentää jo kohteisiin kuten Lissaboniin, Portoon, Faroon ja Ponta Delgadaan, ja se toteaa, että Terceiran lisääminen reittivalikoimaan nostaa sen Portugalin kohteiden määrän suuremmaksi kuin millään muulla yhdysvaltalaisella lentoyhtiöllä.

Terkira saa uutta vauhtia

Azorien aluehallitus on ottanut ilmoituksen ilolla vastaan ja korostanut sen potentiaalisia etuja paitsi matkailun kannalta myös asukkaiden ja Pohjois-Amerikassa asuvan suuren azorilaisdiasporan kannalta.

Aluehallituksen varapuheenjohtaja Artur Lima kuvaili reittiä Lajesin lentokentän strategisen merkityksen tunnustukseksi ja totesi, että parantunut saavutettavuus voisi hyödyttää majoitusliikkeitä, ravintoloita, matkailuyrityksiä sekä liikennettä Terceiralla ja muilla Keski-saariryhmän saarilla.

Hyötyjä voi olla myös matkustajaliikenteen ulkopuolella. Aluehallitus korosti lentokoneen rahtikapasiteettia mahdollisuutena tuoda azorilaisia tuotteita suoraan Pohjois-Amerikan markkinoille.

Kausilennon odotetaan tällä hetkellä jatkuvan 5. syyskuuta 2027 asti, jolloin Terceiralla on suora yhteys New Yorkin alueelle koko kesäkauden huipun ajan.

Saarelle, jolla on pitkäaikaiset yhteydet Pohjois-Amerikkaan mutta huomattavasti vähemmän kansainvälisiä lentoyhteyksiä kuin naapurisaarella São Miguelilla, Unitedin saapuminen tarjoaa Terceiralle merkittävän uuden yhteyden yhteen sen tärkeimmistä ulkomaisista markkinoista.