Flygtrafiken mellan Newark Liberty International Airport och Lajes Airport inleds den 9 juni 2027 och kommer att trafikeras tre gånger i veckan med en Boeing 737 MAX 8. United uppger att man kommer att vara det enda amerikanska flygbolaget som erbjuder direktflyg mellan USA och Terceira.

Den nya rutten är särskilt betydelsefull för en ö med starka historiska och familjära band till Nordamerika, samtidigt som den öppnar upp Terceira för fler amerikanska besökare utan att de behöver byta flyg via Ponta Delgada, Lissabon eller någon annan flygplats.

Den kompletterar Uniteds befintliga nätverk i Portugal, samtidigt som flygbolaget fortsätter att öka sin närvaro i landet.

En del av en stor expansion 2027

Terceira är en av tio nya internationella destinationer som United har tillkännagivit för 2027, i vad flygbolaget beskriver som den största internationella expansionen i sin historia.

De nya flyglinjerna kommer också att förbinda USA med destinationer som Ibiza, Valencia, Marseille, Luxemburg, Ljubljana, Toulouse och två städer på Sicilien och Sardinien, samt Okinawa i Japan.

Portugal blir en allt viktigare del av Uniteds transatlantiska nätverk. Flygbolaget flyger redan till destinationer som Lissabon, Porto, Faro och Ponta Delgada, och säger att tillskottet av Terceira kommer att ge det fler portugisiska destinationer än något annat amerikanskt flygbolag.

Ett lyft för Terceira

Azorernas regionala regering har välkomnat tillkännagivandet och pekat på de potentiella fördelarna, inte bara för turismen utan även för invånarna och den stora azoriska diasporan i Nordamerika.

Regionens vice ordförande Artur Lima beskrev rutten som ett erkännande av den strategiska betydelsen av Lajes flygplats och sade att förbättrad tillgänglighet skulle kunna gynna boende, restauranger, turistföretag och transporter över hela Terceira och de andra öarna i den centrala gruppen.

Det kan också finnas fördelar som sträcker sig bortom passagerartrafiken. Regionalregeringen lyfte fram flygplanets lastkapacitet som en möjlighet att få ut azoriska produkter på den nordamerikanska marknaden på ett mer direkt sätt.

Den säsongsbetonade flyglinjen förväntas för närvarande vara i drift fram till den 5 september 2027, vilket ger Terceira en direktförbindelse till New York-området under högsäsongen.

För en ö som har långvariga förbindelser med Nordamerika men betydligt färre internationella flygförbindelser än grannön São Miguel innebär Uniteds intåg en viktig ny länk för Terceira till en av dess viktigaste utländska marknader.