Maapallomme kokonaispinta-ala on ilmeisesti noin 148,9 miljoonaa neliökilometriä, josta osa on maata, osa jääpeitettä, osa aavikkoa ja osa kallioista maastoa. Vain 5–19 prosenttia maapallon maapinta-alasta on säilynyt ilman merkittäviä ihmisen aiheuttamia muutoksia, valosaastetta tai teollisuuden vaikutuksia.

Ja kuinka monta ihmistä maapallolla asuu? Reaaliaikaisen seurantatyökalun Worldometer Population Clockin mukaan nykyinen kokonaismäärä on noin 8 319 000 000 ja luku kasvaa edelleen. Laskeminen ylittää kykyni, mutta olen varma, että joku laskee, kuinka paljon tilaa kukin ihminen vie.

Vaikeasti havaittavia vai sukupuuttoon kuolleita?

Vuosien varrella erilaisia eläimiä on nähty kerran, eikä niitä ehkä ole enää koskaan nähty mistä tahansa syystä. Ehkä ne ovat vaikeasti havaittavia olentoja, mutta ehkä se viimeinen havaittu yksilö on nyt sukupuuttoon kuollut. Kuka tietää? Ei ole kuitenkaan yllättävää, että menetämme toisinaan jäljet näistä olennoista. Maapallomme on hämmästyttävän monimuotoinen, ja erilaiset ympäristöolosuhteet synnyttävät omalaatuisia eläimiä, joiden muodot ja koot vaihtelevat. Jotkut ovat sopeutuneet merien pimeisiin ja synkkiin syvyyksiin, kun taas toiset raapivat elantonsa kuivissa, näennäisesti elinkelvottomissa aavikoissa.

Okapi (Okapia johnstoni) on omituisen näköinen olento, jonka olemassaolosta emme tienneet ennen 1900-luvun alkua, ja sitä on edelleen vaikea havaita luonnossa; niitä arvioidaan olevan jäljellä 5 000–10 000 yksilöä. Ne ovat uteliaan näköisiä olentoja, jotka näyttävät siltä kuin ne olisi koottu muiden eläinten ylijääneistä osista: niillä on seepraa muistuttavia kuvioita outoissa paikoissa, hevosen pää ja kirahvin kaltainen kaula, jotka kaikki muodostavat erinomaisen naamioinnin, jonka avulla ne välttävät joutumasta jonkun aamiaiseksi. Ne elävät yksinomaan Keski-Afrikan Kongon demokraattisen tasavallan trooppisissa sademetsissä, ja vankeudessa on vain noin 150 yksilöä, jotka kuuluvat suojeluohjelmiin valikoiduissa eläintarhoissa ympäri maailmaa.

Yksi laji, joka on nyt todella sukupuutossa, on kirkkaan oranssi kultakonna, sammakkoeläin, joka oli aiemmin kotoisin pieneltä korkealla sijaitsevalta alueelta Costa Ricassa. Viimeinen havainto oli uros vuonna 1989, ja laji katosi todennäköisesti ilmastonmuutoksen ja chytrid-sienen yhdistelmän seurauksena – kyseessä on tappava ihosairaus, joka estää elintärkeiden mineraalien, suolojen ja, mikä tärkeintä, hapen imeytymisen ihon läpi.

Kuvitus: envato elements; Tekijä: DennisJacobsen;

Zugin varani (Varanus zugorum) löydettiin Indonesian syrjäisistä sademetsistä vuonna 1994, mutta tutkijat eivät ole nähneet sitä sen jälkeen, vaikka tutkijat toivovatkin edelleen, että se selviää huomaamatta metsän korkealla latvustossa.

Maapallon vesien pinnan alla saattaa yhä elää joitakin vaikeasti havaittavia olentoja. Yksi niistä on megalodon. Sen sanotaan yhä vaanivan Marianan syvänteessä, mutta tämän valtavan, 60-foot-pituisen hain uskotaan kuolleen sukupuuttoon 3,6 miljoonaa vuotta sitten. Jos se olisi elossa, sen valtavat puremajäljet näkyisivät varmasti nykyisissä valaskannoissa, sen hampaat täyttäisivät rantojamme ja syvänmeren kaikuluotain havaitsee sen helposti.

Neptune’s Cups -sieni on jättimäinen merisieni, jonka oletettiin kuolleen sukupuuttoon, kunnes se ilmestyi uudelleen vuonna 2011. Se on massiivinen, maljanmuotoinen ja kasvaa yli metrin levyiseksi ja korkeaksi. Täysikasvuisia yksilöitä kerättiin aikoinaan ja niitä käytettiin lasten kylpyammeina 1800-luvulla ja 1900-luvun alkupuolella, vaikka henkilökohtaisesti minusta onkin vaikea uskoa sitä!

Kuvitus: envato elements; Tekijä: borsattomarcos;

Valtavalla Sonoranin aavikolla, joka ulottuu Yhdysvaltojen lounaaseen ja Meksikon luoteeseen, elää outo Grasshopper Mouse - hiiri, joka metsästää skorpioneja, muuttaa niiden myrkyn kipulääkkeekseen ja ulvoo ilmaan kuin pieni susi. Myönnän, ettei se ole harvinaisuus, mutta silti outo.

Portugalin harvinaiset eläimet

Iberianilves ei ole täällä enää kovin harvinainen onnistuneiden suojelutoimien ansiosta, mutta on muitakin lajeja, joita ei tunneta kovin hyvin. Yksi niistä on espanjankeisarikotka (Aquila adalberti), upea ja harvinainen petolintu, joka piileskelee lounaisosissa ja Alentejon tasangoilla ja joka tunnetaan olkapäillään olevista valkoisista höyhenistä, jotka muistuttavat epauletteja. Niiden määrä on ilmeisesti kasvussa, ja niitä on jopa 840 pesivää paria, kiitos omistautuneiden suojeluohjelmien. Ja kauempana, Azoreilla, elää azorilainen yölepakko (Nyctalus azoreum) – harvinainen lepakkolaji, jonka tiedetään saalistavan päivänvalossa. Vaikka sen populaatio on noin 2 000–5 000 yksilöä, se on luokiteltu uhanalaiseksi tai vaarantuneeksi lajiksi.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa