Vous pensez peut-être à des plages lointaines ou à des villes internationales branchées. Si le budget et l'empreinte CO2 peuvent influencer votre décision, nombreux sont ceux qui commencent à prendre en compte le surtourisme. Et nous devrions le faire. D'une part, il y a la lassitude de trébucher sur d'autres touristes et de se faire arracher un œil par un bâton de selfie ; d'autre part, il y a la responsabilité sociale qui nous incombe lorsque nous choisissons notre destination.

Mais le Portugal reçoit-il trop de touristes ? Cela dépend du point de vue. En 2025, le Portugal a enregistré des recettes record d'environ 62,7 milliards d'euros, grâce à l'augmentation du nombre de visiteurs et de nuitées. Rien qu'en juillet, 3,4 millions d'hôtes ont visité le Portugal et 9,4 millions de nuitées ont été enregistrées dans divers hébergements. Le secteur est un moteur économique majeur, contribuant de manière significative au PIB (plus de 20 %) et à l'emploi (certains chiffres indiquent 1,2 million d'emplois), avec des dépenses nationales et internationales soutenues.

C'est une bonne chose pour l'économie nationale, mais pas nécessairement pour les habitants. Lorsque trop de touristes inondent une destination, les infrastructures, les logements et les espaces publics sont mis à rude épreuve. Les conséquences peuvent être la surpopulation, l'augmentation des loyers, l'épuisement des ressources et la dégradation de la qualité de vie des résidents. À Lisbonne, des quartiers entiers comme Alfama sont désormais évités par les habitants. Les magasins ferment pour faire place à des hôtels, les habitants sont repoussés hors du centre-ville et le cœur historique de la ville commence à ressembler à un parc d'attractions avec ses tuk-tuks, ses magasins de souvenirs et ses restaurants réservés aux touristes. Ce qui a fait de Lisbonne une ville à part entière disparaît peu à peu, une tendance familière et inquiétante que l'on retrouve dans de nombreuses villes européennes.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Karina Janø ;

La route la moins fréquentée

Alors, comment faire en sorte que le tourisme reste durable ? L'une des solutions consiste à attirer les visiteurs dans d'autres régions du pays. Un exemple de ces efforts pour avoir un impact positif grâce au tourisme - combiné à un vieux rêve de jardinier - se trouve dans la campagne peu peuplée de l'Alentejo, plus précisément à São Teotónio. C'est là que Pedro Franca Pinto a ouvert la ferme Craveiral en 2018. "La vision de Craveiral est de régénérer la région grâce à l'économie circulaire et de connecter l'agriculture, la gastronomie, l'hospitalité et les expériences de la nature aux invités et à la communauté. Notre valeur de durabilité n'est pas seulement environnementale, mais aussi financière et sociale", m'a-t-il dit au cours d'un déjeuner avec sa partenaire et ses chiens lors de ma visite. "J'ai toujours voulu être jardinier, mais mes parents voulaient que je devienne avocat, et c'est ce que j'ai fait. Je suppose que cet endroit représente ma rébellion tardive", dit-il à voix basse, en jetant un coup d'œil à sa mère qui tricote à l'ombre - une femme charmante qui me montre plus tard des photos de ses petits-enfants et de sa page Facebook où le "Prince William" lui a envoyé une demande d'amitié. Pinto est un défenseur de la vie lente et non de la gratification instantanée (et n'est-ce pas là le principe même du jardinage ?), et l'attitude à long terme et la navigation selon ces valeurs ont valu à Craveiral des prix de durabilité en 2024 et en 2025.

À côté de la cuisine extérieure ouverte, où les fours grondent, les huîtres fraîches et les momos côtoient les légumes du jardin et d'autres délices sur la longue table en bois. Si les momos peuvent sembler déplacés dans ce concept de cuisine de la ferme à la table de l'Alentejo, il y a une bonne raison à leur présence : "Je suis favorable à une vision de l'immigration axée sur l'intégration, qui reconnaît et honore la diversité de notre communauté locale, y compris celle de certains de nos employés, qui sont originaires d'autres pays. C'est pourquoi notre menu comprend des recettes du Népal", explique M. Pinto, qui précise que l'établissement favorise généralement les relations à long terme avec ses employés, ce qui explique que nombre d'entre eux commencent comme stagiaires et gravissent les échelons jusqu'à occuper des postes de direction.

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Le luxe simple d'une ferme

Quelque part entre le luxe et la simplicité, cet endroit réussit en fait à les combiner, en y ajoutant l'hospitalité et l'authenticité portugaises. Ce confort plaira à de nombreuses personnes qui ne recherchent pas des vacances à la ferme, mais Craveiral est l'un de ces endroits où l'on peut vraiment s'immerger. Avec des équipements tels que des piscines intérieures et extérieures, un bain sauvage, un studio de yoga, etc., l'endroit n'est ni guindé, ni impersonnel, ni ennuyeux.

Cela est parfaitement illustré lorsque l'on me montre l'une des 38 maisons réparties sur 9 hectares de terrain. Des meubles de qualité, un espace de travail et une cuisine ouverte (pensez au lit Hästens, à la baignoire en liège autoportante, aux savonnettes biologiques et aux œuvres d'art sur les murs) rencontrent une vue sur un grand enclos avec un troupeau de chèvres se prélassant autour des pins, regardant de travers les chevaux et les ânes voisins. Ce groupe de maisons dispose d'une piscine privée, tandis qu'un peu plus loin sur les routes de gravier (que j'explore ensuite avec joie sur l'un des vélos mis à la disposition des hôtes), on trouve un projet plus vaste d'élevage de 300 poules de quatre races portugaises différentes en voie de disparition, qui fournissent à la ferme une grande quantité d'œufs. Je suis accueillie par un bol contenant ce qui pousse actuellement dans le jardin sans produits chimiques et du pain provenant du four à bois. Les hôtes sont libres de cueillir les produits qu'ils souhaitent pendant leur séjour - les maisons sont toutes équipées d'une cuisine - et même d'en emporter à leur départ. L'idée est que les hôtes se sentent comme chez eux.

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De longues promenades s'étendent à travers les terres, qui, en dehors des zones de culture, poussent à l'état sauvage. Les abeilles bourdonnent dans les buissons de romarin, et la nuit, les étoiles sont là et les grillons chantent. La paix et la tranquillité sont luxueuses, mais il n'y a aucun risque d'ennui car Craveiral propose de nombreuses activités pour les adultes comme pour les enfants, par exemple des cours de surf depuis leur bar de plage à Praia Carvalhal, à 15 minutes de là, du stand-up paddling, de la pêche et du motocross. Les enfants peuvent également s'adonner à la peinture, à la cuisine, à des soirées cinéma et à bien d'autres activités.

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Je fais la plus belle promenade à cheval que j'aie jamais faite, le long du sentier des pêcheurs sur la côte de la Vicentina, suivie d'une délicieuse dégustation de vin au vignoble Vicentino voisin (ne manquez pas le Sauvignon Blanc) et d'un cours de yoga le soir. Cet endroit est un bon exemple du fait qu'un hébergement peut être une destination à part entière, tout en permettant d'explorer de nombreuses expériences dans les environs.

Boîte à outils

  • La ferme accueille non seulement des vacances et des séjours, mais aussi des événements, des mariages (il y a même eu un mariage indien), des retraites de yoga et des possibilités de travail à distance.
  • Vous pouvez également manger au restaurant sans séjourner sur place, ou prendre une pizza à emporter.
  • Comment s'y rendre ? Si vous n'avez pas de voiture, prenez le train jusqu'à la gare de Santa Clara - Saboia et réservez un transfert de 20 minutes. Les animaux domestiques sont les bienvenus. craveiral.pt.