"Nous vous informons qu'à partir du 1er janvier 2026, l'option végétarienne ne sera plus visible sur le panneau de réservation des repas", a annoncé la mairie de Lisbonne(CML) dans un courriel envoyé le 21 octobre aux parents et tuteurs.

Dans cette communication, la municipalité précise que l'option végétarienne "ne peut être proposée de manière occasionnelle ou ponctuelle et sera réservée exclusivement aux cas où un régime végétarien est suivi de manière continue et structurée".

"Si l'enfant/élève suit un régime végétarien permanent, la demande doit être formalisée auprès de la direction de l'école, en indiquant le nom de l'élève, l'école et le groupe d'âge. Une fois validé par le CML, le plan de repas sera désigné comme une "restriction alimentaire", et un repas végétarien sera fourni quotidiennement, ajoute le courriel.

À la suite de cette annonce du conseil municipal, des parents et des tuteurs ont lancé une pétition demandant le maintien des repas végétariens librement choisis dans les écoles publiques de Lisbonne, arguant que la décision du conseil "est inacceptable et représente un pas en arrière en matière de durabilité, de liberté de choix et de politiques d'éducation alimentaire".

"Restreindre l'accès aux repas végétariens uniquement à ceux qui "s'engagent formellement à un régime permanent" est une forme de discrimination alimentaire, contraire à l'esprit de la loi n° 11/2017, qui vise précisément à garantir le droit à une option végétarienne dans les cantines publiques sans impositions ni barrières administratives", indique la pétition publique, qui avait recueilli plus de 1 200 signatures à 17 heures, le 23 octobre.

Les pétitionnaires affirment en outre que de nombreux parents et élèves choisissent des repas végétariens pour des raisons sanitaires, environnementales, éthiques ou personnelles, et qu'il est donc "inacceptable que le CML rende l'accès à ce choix plus difficile".

Cette pétition demande donc au CML de revenir sur sa décision de supprimer l'option végétarienne du tableau de réservation à partir de 2026, en maintenant la sélection gratuite et accessible de repas végétariens pour tous les élèves sans exiger de justification ou de preuve des habitudes alimentaires de la famille ; de promouvoir des politiques alimentaires réellement durables et inclusives en accord avec les valeurs qu'il prétend défendre ; et de veiller à ce qu'aucun enfant ou famille ne soit discriminé en raison de ses choix diététiques.

"Les écoles devraient être des espaces d'inclusion, d'apprentissage et d'exemple - et cela inclut le respect des choix alimentaires qui reflètent les valeurs de santé, d'environnement et d'empathie. Nous demandons instamment à CML de reconsidérer cette décision et de maintenir une politique alimentaire ouverte, cohérente et progressiste", soulignent les pétitionnaires.

En réponse à Lusa, le bureau de la conseillère pour l'éducation, Sofia Athayde (CDS-PP), a déclaré qu'"il n'est pas vrai que le libre choix des repas végétariens sera supprimé", expliquant qu'il ne s'agit "pas d'un changement mais d'une clarification des règles qui existaient déjà", maintenant l'option végétarienne pour ceux qui la préfèrent.

Selon la conseillère, cette clarification vise à "réduire de manière significative le gaspillage alimentaire causé par l'imprévisibilité du nombre de repas à préparer chaque jour".

"Les options végétariennes restent disponibles, mais leur attribution suivra désormais des critères plus clairs, garantissant à tous ceux qui ont besoin ou choisissent l'option végétarienne un accès effectif à ces repas", a conclu le bureau de Sofia Athayde.