"Vi vill informera er om att från och med den 1 januari 2026 kommer det vegetariska alternativet inte längre att vara synligt på bokningspanelen för måltider", meddelade Lissabons kommunfullmäktige(CML) i ett e-postmeddelande som skickades den 21 oktober till föräldrar och vårdnadshavare.

I meddelandet uppgav kommunen att det vegetariska alternativet "inte kan göras tillgängligt vid enstaka tillfällen eller enstaka tillfällen och kommer att reserveras uteslutande för fall där en vegetarisk kost följs kontinuerligt och på ett strukturerat sätt".

"Om barnet/eleven har en permanent vegetarisk kost måste den relevanta begäran formaliseras med skolledningen, inklusive elevens namn, skola och årskurs. När detta har godkänts av CML kommer måltidsplanen att betecknas som en "kostrestriktion" och en vegetarisk måltid kommer att serveras varje dag, enligt e-postmeddelandet.

Efter detta tillkännagivande från kommunen startade föräldrar och vårdnadshavare en namninsamling med krav på fortsatta fritt valbara vegetariska måltider i Lissabons offentliga skolor, och hävdade att kommunens beslut "är oacceptabelt och innebär ett steg bakåt när det gäller hållbarhet, valfrihet och livsmedelsutbildning".

"Att begränsa tillgången till vegetariska måltider endast till dem som "formellt förbinder sig till en permanent ordning" är en form av kostdiskriminering, som strider mot andan i lag nr 11/2017, som just syftar till att garantera rätten till ett vegetariskt alternativ i offentliga matsalar utan pålagor eller administrativa hinder", står det i den offentliga framställningen, som hade samlat över 1 200 underskrifter vid 17.00 den 23 oktober.

Framställarna hävdar vidare att många föräldrar och elever väljer vegetariska måltider av hälso-, miljö-, etiska eller personliga skäl, och därför "är det oacceptabelt att CML gör det svårare att få tillgång till detta val".

Denna namninsamling uppmanar därför CML att återkalla sitt beslut att ta bort det vegetariska alternativet från bokningspanelen från och med 2026, att behålla det fria och tillgängliga urvalet av vegetariska måltider för alla elever utan att kräva motivering eller bevis på familjens kostvanor; att främja verkligt hållbara och inkluderande livsmedelspolicyer som överensstämmer med de värderingar som de påstår sig upprätthålla; och att säkerställa att inget barn eller familj diskrimineras på grund av sina kostval.

"Skolor ska vara platser för inkludering, lärande och föredöme - och det inkluderar respekt för kostval som återspeglar värderingar om hälsa, miljö och empati. Vi uppmanar CML att ompröva detta beslut och upprätthålla en öppen, sammanhängande och progressiv livsmedelspolicy", betonade framställarna.

Som svar till Lusa uppgav utbildningsrådet Sofia Athayde (CDS-PP) att "det inte är sant att det fria valet av vegetariska måltider kommer att upphöra", och förklarade att det som är i fråga "inte är en förändring utan ett förtydligande av regler som redan fanns", och att det vegetariska alternativet kommer att finnas kvar för dem som föredrar det.

Enligt kommunalrådet syftar detta förtydligande till att "avsevärt minska matsvinnet som orsakas av oförutsägbarheten i antalet måltider som ska tillagas varje dag".

"De vegetariska alternativen förblir tillgängliga, men tilldelningen av dem kommer nu att följa tydligare kriterier, vilket säkerställer att alla som behöver eller väljer det vegetariska alternativet har effektiv tillgång till dessa måltider", avslutade Sofia Athaydes kontor.