"Vi informiamo che, a partire dal 1° gennaio 2026, l'opzione vegetariana non sarà più visibile sul pannello di prenotazione dei pasti", ha annunciato il Comune di Lisbona(CML) in un'e-mail inviata il 21 ottobre a genitori e tutori.

Nella comunicazione, il Comune afferma che l'opzione vegetariana "non può essere resa disponibile in modo occasionale o una tantum e sarà riservata esclusivamente ai casi in cui la dieta vegetariana viene seguita in modo continuativo e strutturato".

"Se il bambino/studente ha una dieta vegetariana permanente, la relativa richiesta deve essere formalizzata con la direzione della scuola, includendo il nome dell'alunno, la scuola e il gruppo dell'anno. Una volta convalidato dal CML, il piano dei pasti sarà designato come "restrizione dietetica" e verrà fornito un pasto vegetariano al giorno", ha aggiunto l'e-mail.

In seguito a questo annuncio del Comune, genitori e tutori hanno lanciato una petizione per chiedere la continuazione dei pasti vegetariani liberamente selezionabili nelle scuole pubbliche di Lisbona, sostenendo che la decisione del Comune "è inaccettabile e rappresenta un passo indietro nelle politiche di sostenibilità, libertà di scelta ed educazione alimentare".

"Limitare l'accesso ai pasti vegetariani solo a coloro che "si impegnano formalmente a un regime permanente" è una forma di discriminazione alimentare, contraria allo spirito della legge n. 11/2017, che mira appunto a garantire il diritto a un'opzione vegetariana nelle mense pubbliche senza imposizioni o barriere amministrative", si legge nella petizione pubblica, che alle 17 del 23 ottobre aveva raccolto oltre 1.200 firme.

I firmatari sostengono inoltre che molti genitori e studenti scelgono i pasti vegetariani per motivi di salute, ambientali, etici o personali, e quindi "è inaccettabile che la CML renda più difficile l'accesso a questa scelta".

La petizione chiede quindi alla CML di revocare la decisione di rimuovere l'opzione vegetariana dal pannello di prenotazione a partire dal 2026, mantenendo la selezione libera e accessibile di pasti vegetariani per tutti gli alunni senza richiedere giustificazioni o prove delle abitudini alimentari della famiglia; di promuovere politiche alimentari realmente sostenibili e inclusive, coerenti con i valori che afferma di sostenere; e di garantire che nessun bambino o famiglia sia discriminato per le proprie scelte alimentari.

"Le scuole dovrebbero essere spazi di inclusione, apprendimento ed esempio - e questo include il rispetto per le scelte alimentari che riflettono i valori di salute, ambiente ed empatia. Esortiamo la CML a riconsiderare questa decisione e a mantenere una politica alimentare aperta, coerente e progressista", sottolineano i firmatari.

In risposta a Lusa, l'ufficio dell'assessore all'Educazione, Sofia Athayde (CDS-PP), ha dichiarato che "non è vero che la libera scelta dei pasti vegetariani finirà", spiegando che non si tratta "di un cambiamento ma di un chiarimento di regole che già esistevano", mantenendo l'opzione vegetariana per chi la preferisce.

Secondo l'assessore, questo chiarimento mira a "ridurre in modo significativo gli sprechi alimentari causati dall'imprevedibilità del numero di pasti da preparare ogni giorno".

"Le opzioni vegetariane rimangono disponibili, ma la loro assegnazione seguirà ora criteri più chiari, garantendo che tutti coloro che hanno bisogno o scelgono l'opzione vegetariana abbiano effettivamente accesso a questi pasti", ha concluso l'ufficio di Sofia Athayde.