Mais que se serait-il passé si j'avais pris un exemplaire du Portugal News il y a une vingtaine d'années, avant de me familiariser avec ce pays étonnant ? Quelles indications aurais-je appréciées dans un article comme celui-ci ?

Dire que je connais bien le Portugal ne veut pas dire que je n'ai pas encore beaucoup à apprendre. Même après une vingtaine d'années d'exploration de ce pays, je découvre de nouveaux endroits et j'apprends de nouvelles choses à chaque fois que j'arrive sur ces rivages ensoleillés.

J'ai d'abord été attirée par les images de plages magnifiques, les récits de villes historiques, la scène culinaire légendaire et enfin (mais non des moindres) le climat toujours chaud. J'étais persuadée que mon premier voyage au Portugal allait être un vrai régal ! Des rues animées de Lisbonne aux villages pittoresques de l'Algarve, il y avait sûrement quelque chose de fascinant à découvrir à chaque coin de rue.

Dans cet article, je ne peux qu'effleurer la surface et je vous invite humblement à partager un voyage à travers quelques-unes des merveilleuses destinations que j'ai visitées ici. Si vous êtes relativement novice, je ne peux qu'espérer, en tant que personne encore en phase d'apprentissage, que je pourrai peut-être vous donner quelques conseils qui vous aideront à tirer le meilleur parti de vos premières excursions au Portugal.

Lisbonne

L'une de mes premières étapes au Portugal a été la capitale. Lisbonne est une ville animée, qui présente un mélange unique de charme historique et d'énergie moderne. J'ai été fascinée par les rues étroites du quartier de l'Alfama, par l'étonnant monastère de Jeronimos et par l'emblématique tramway 28.


N'oubliez pas de visiter la tour de Belém, l'un des innombrables sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO qui parsèment le Portugal. La tour de Belém offre une vue imprenable sur la ville ainsi que sur le fleuve Tage.

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Naturellement, je n'ai pas manqué de goûter à la cuisine locale, comme les célèbres (bien qu'omniprésents) Pasteis de Nata et Frango Piri-piri. Ce sont des choses un peu clichées que l'on se doit d'essayer quand on est un vrai nouveau venu. J'aime toujours revisiter ces délices portugais uniques de temps en temps.

Sintra

À quelques kilomètres de Lisbonne, la ville historique de Sintra est une destination incontournable pour tous ceux qui souhaitent en apprendre un peu plus sur le Portugal. Cette ville étonnante et charmante, située au sommet d'une colline, abrite plusieurs palais, châteaux et jardins étonnants, dont le très coloré palais de Pena. Il y a aussi l'imposant château maure et la belle Quinta da Regaleira.

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Sintra possède encore d'autres rues étroites typiquement ibériques où l'on peut flâner, peut-être après avoir visité l'historique Palais national de Sintra ? Ensuite, les jardins luxuriants du palais de Monserrate vous attendent. Vous avez l'impression de n'avoir que l'embarras du choix ?


Goûtez aux délicieuses pâtisseries queijadas de Sintra ou dégustez un verre rafraîchissant de ginjinha, une liqueur de cerise. C'est la cerise sur le gâteau de ce véritable buffet de délices culturels portugais. Vous comprenez peut-être déjà pourquoi Sintra est une destination incontournable ?

Porto

Après avoir exploré Lisbonne, je me suis dirigée vers le nord, vers la ville pittoresque de Porto. Attirée par les récits d'un vin de Porto extraordinaire, de vues imprenables sur le fleuve et d'une vieille ville charmante, Porto était une autre destination incontournable. Des promenades le long du Douro et la visite de l'emblématique pont Dom Luís I ont coché quelques cases, tout comme l'exploration du quartier historique de Ribeira. Cochez, cochez, cochez - vous ne pouvez pas vous tromper à Porto.

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Cochez encore une fois en dégustant quelques-uns des célèbres vins de Porto de la région dans l'une des nombreuses caves à vin qui bordent les rives du Douro. Tout comme les sherries de Jerez de la Frontera, le vin de Porto n'est pas un plaisir aussi simple qu'on pourrait le croire. Il existe de nombreuses variations sur ce thème délicieux et il est très amusant d'en découvrir toutes les nuances. Naturellement, il fallait goûter à certains plats locaux, comme la copieuse Francesinha (qui n'est pas vraiment un sandwich) et le délicieux Bacalhau à Brás.

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L'Algarve

C'est ici que je me suis installée pour la plupart de mes voyages au Portugal. Si vous avez envie de plages magnifiques et d'un climat toujours doux, vous devez absolument vous rendre dans le sud de l'Algarve. Le magnifique littoral de l'Algarve abrite certaines des destinations touristiques les plus populaires du pays. Albufeira, Lagos, Vilamoura, Quarteira et Faro, pour n'en citer que quelques-unes.

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Je passe encore la plupart de mes journées en Algarve à me détendre sur le sable doré de l'Algarve ou à revisiter certains de mes lieux de prédilection, comme l'ancienne ville de Silves. Il m'arrive aussi de faire une excursion en bateau jusqu'aux magnifiques grottes de Benagil ou de me promener en voiture sur les hauteurs de la Serra de Monchique. L'Algarve ne se résume pas au soleil, à la mer et au sable.

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Mon tout premier séjour au Portugal s'est déroulé dans le village pittoresque de Sagres. Un peu à l'écart des sentiers battus par rapport à des endroits comme Lagos ou Vilamoura, il abrite l'étonnant phare de Cabo de São Vicente, perché de façon précaire sur les spectaculaires falaises qui l'entourent. Avec des vues incroyables et certains des couchers de soleil les plus glorieux de tout l'Algarve, c'est un endroit qui attire des milliers de visiteurs chaque année.

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Bien sûr, les visiteurs adorent goûter aux fruits de mer frais de Sagres, comme les sardines grillées, les cataplanas, les caldeiradas ou la salade de poulpe frais. Il est presque impossible de parler du Portugal sans mentionner les fruits de mer. Avec les pêcheurs de Docapesca de Sagres qui débarquent les prises quotidiennes, les produits de la région ne peuvent pas être plus frais.

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Sagres occupera toujours une place très spéciale dans mon cœur, car elle m'a permis de découvrir les merveilles du Portugal, alors que je n'étais encore qu'une novice. Je suis toujours une novice dans l'âme, car j'explore encore aujourd'hui.

Coimbra

Si vous aimez l'histoire et la culture, ne manquez pas de visiter la ville de Coimbra lors de vos premières explorations du Portugal. Cette charmante ville universitaire est célèbre pour abriter l'une des plus anciennes universités d'Europe. Elle possède également un certain nombre de belles églises, de musées et de jardins ornés.

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Visitez l'étonnante bibliothèque Joanina de l'université, promenez-vous dans la vieille ville et découvrez les magnifiques jardins botaniques. Oui, la cuisine locale vaut aussi le détour, comme le délicieux Leitão à Bairrada (cochon de lait) ou le copieux Cozido à Portuguesa (ragoût).

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Conclusion

Le Portugal est un pays qui captive tous ceux qui le visitent. Des villes historiques de Lisbonne et Porto aux magnifiques plages de l'Algarve, en passant par les villes captivantes de Sintra et Coimbra, il y en a pour tous les goûts.

Si vous envisagez de visiter le Portugal pour la première fois ou si vous l'avez déjà fait, ne manquez pas d'explorer tout ce que ce pays extraordinaire a à offrir. Rencontrez des habitants sympathiques, profitez du soleil tout en dégustant des spécialités locales. Vous tomberez à coup sûr amoureux du Portugal, comme je l'ai fait.

Comme moi, vous repartirez avec des souvenirs qui dureront toute votre vie. Et, comme vous, vous reviendrez certainement pour créer encore plus de souvenirs précieux.