D'accord. J'imagine qu'il y a beaucoup de lecteurs parmi vous qui fréquentent cette région depuis bien plus longtemps que moi, voire qui y vivent.

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Au cours de mes vingt années passées à explorer le Portugal, j’ai toujours hésité à m’enraciner, car j’étais plutôt satisfait de me déplacer un peu partout, en espérant profiter pleinement de tout ce que le pays a à offrir, plutôt que de me fixer dans une région en particulier. J’admire vraiment ceux qui ont franchi le pas et se sont installés ici, en s’immergeant pleinement dans une communauté, que ce soit une communauté d’expatriés ou en surmontant la barrière de la langue pour réussir à s’intégrer à la société portugaise dans son ensemble. Parabéns. Quant à moi, je travaille encore sur la langue.

Engagement

Vous voyez, je suis plutôt ce qu’on pourrait appeler une « indécise ». Je sais que bon nombre d’expatriés trouvent ma façon de faire un peu déplaisante. Ne pas « choisir son camp » et, par conséquent, ne représenter « que peu de valeur réelle pour le Portugal » sont des commentaires que j’entends assez souvent au cours de mes voyages. Ce qui est tout à fait légitime. Les expatriés qui remettent en cause ma position estiment avoir fait l’effort, affiché clairement leurs couleurs et contribuer ainsi pleinement à la société portugaise et à son économie grâce à leur engagement total. Je comprends l’agacement que peut susciter quelqu’un comme moi, qui semble profiter de tous les avantages sans prendre aucun engagement.

Les indécis, comme moi, étaient une véritable bête noire pour les résidents et les citoyens qui vivaient déjà ici au Portugal avant le Brexit. À l’époque, ceux de mon acabit pouvaient rester ici pendant de longues périodes sans faire le moindre effort pour « s’intégrer » ni subir de réactions négatives face à ce manque d’engagement apparemment odieux. Il était facile de rester plus longtemps que prévu. Trop facile, semble-t-il, pour certains, à en juger par les réactions négatives que j’ai subies au fil des ans. Aujourd’hui, bien sûr, nous, les ressortissants hors UE, ne disposons plus que de 90 jours avant qu’on ne nous montre la porte, au sens figuré.

Une existence nomade

Mais mon existence nomade à travers le Portugal a sans aucun doute été une aventure. Pas une aventure consistant à affronter les aléas de la bureaucratie auxquels les expatriés sont régulièrement confrontés, mais une aventure faite d’exploration, de liberté et d’apprentissage. Bien sûr, même si je vivais mille ans, je me rends compte que je ne verrais jamais tout ce que ce grand pays a à offrir, car même aujourd’hui, après 20 ans, je parviens encore à découvrir de nouvelles choses. Des endroits qui sont « tout nouveaux » pour moi, du moins.

Vous voyez donc que je suis plutôt satisfait de mon mode de vie nomade, car il ne m’impose pratiquement aucune responsabilité supplémentaire. Je n’ai aucun bien immobilier à entretenir, puisque je me contente de louer un appartement, d’explorer une localité pendant quelques jours, puis de rendre les clés. Pour moi, c’est parfait. « Responsabilité » est le mot que j’aime le moins.

Mes endroits préférés ?

Mais je me suis souvent demandé, après toutes ces années passées à parcourir ce pays : ai-je réellement des endroits préférés ? En gros, si je devais m’installer ici au Portugal, où serait cet endroit le plus probable ?

C’est une très bonne question. À mon avis, le choix évident est l’Algarve. Bien sûr, je sais que l’Algarve est une région assez vaste. C’est aussi une région assez hétérogène. Je veux dire par là que Silves est très différente d’Albufeira, par exemple. Portimão est très différente de Tavira. En d’autres termes, les choix sont infinis. Certes, l’Algarve ne fait pas l’unanimité, mais en tant que point de chute, je pense que c’est l’endroit idéal. Bon, les biens immobiliers ne sont pas vraiment bon marché ici, mais ce sont souvent des logements modernes. Et ça compte beaucoup dans le contexte portugais. J'apprécie également la chaleur et le soleil toute l'année.

Bien sûr, l'Algarve offre également une multitude de commodités et n'est qu'à quelques heures de villes comme Séville. Le principal atout, c'est qu'ici, en Algarve, on n'est jamais très loin de l'aéroport de Faro. C’est un atout majeur pour ceux d’entre nous qui ont des relations au-delà des côtes portugaises.

Si je devais choisir un endroit en Algarve, ce serait sans hésiter Quarteira. Elle offre tout ce dont j’ai besoin : un accès facile à l’aéroport, d’excellentes liaisons routières, un climat agréable pratiquement toute l’année et de nombreuses commodités de qualité. Depuis Quarteira, on n’est jamais très loin de n’importe quel endroit de l’Algarve, que ce soit Albufeira ou la ville frontalière espagnole d’Ayamonte. Quarteira allie le mode de vie traditionnel portugais aux équipements ultra-modernes de Vilamoura, qui se trouve à seulement 20 minutes à pied de la magnifique promenade de Quarteira.

Crédits : Facebook ;

J’entends déjà les grognements et les gémissements maintenant que j’ai mentionné Vilamoura. Oui, oui, la ville regorge de touristes, exactement le genre de monde que certains expatriés ont cherché à fuir en s’installant ici. Je comprends tout à fait cela, surtout si vous vous êtes installé ici pour mener une existence « hors des sentiers battus », en vous nourrissant exclusivement de smoothies au chou frisé et de châtaignes grillées. Chacun ses goûts. Alors, ai-je trouvé un endroit, disons, au cœur de l’Alentejo, sous la chaleur et dans l’aridité, où j’aimerais vivre ?

L'isolement ?

Le plus d’isolement que je pourrais probablement supporter, c’est Évora. J’adore cette ville. Là encore, les commodités ne manquent pas et c’est une ville plutôt belle. On y trouve d’excellents restaurants, des bars agréables, et la ville est bien plus animée le soir que la plupart des gens ne le penseraient s’ils arrivaient en plein après-midi caniculaire de l’Alentejo, lorsque la plupart des habitants se mettent à l’abri du soleil de plomb.

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Comme Évora est très proche de la frontière espagnole, on y respire clairement une ambiance à l’espagnole. Les magasins restent ouverts tard, les familles sortent et flânent jusque tard dans la soirée, discutent entre amis et profitent de la fraîcheur de la nuit qui tombe. L’ambiance y est conviviale, détendue et extrêmement agréable, sans le tumulte et le bruit d’une station balnéaire de l’Algarve. De tous les endroits que j’ai visités en Alentejo, Évora est celui qui ne cesse de m’attirer. Je l’adore tout simplement. Oh, et les vins locaux sont exceptionnels. Rarement servis ailleurs, ils sont vraiment fabuleux.

La Côte d’Argent

Et la Côte d’Argent ? Pour moi, l’endroit le plus magique qu’elle ait à offrir est Ericeira. Je connais cet endroit depuis 2009.

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C’est une ville qui a subi une transformation radicale, passant d’un village de pêcheurs portugais traditionnel et tranquille à un haut lieu du surf de renommée internationale. Sa désignation en 2011 comme seule réserve mondiale de surf d’Europe a complètement changé sa trajectoire, entraînant un afflux de nomades numériques, de touristes et d’expatriés.

Cette évolution a apporté à la fois une énergie positive et quelques difficultés liées à la gentrification. Mais pour moi, en tant que visiteur, l’ambiance reste globalement la même que lors de ma première visite, il y a de nombreuses années. Ericeira s’impose donc comme l’un de mes coins préférés de la magnifique Côte d’Argent portugaise, avec ses nombreuses commodités, son excellent accès routier et son atmosphère conviviale.

Le grand projet

Mon grand projet consiste donc simplement à continuer de visiter le Portugal plutôt que de m’y installer définitivement. J’ai toujours eu la bougeotte, alors le mode de vie nomade me convient plutôt bien. J’ai beaucoup d’autres endroits préférés au Portugal. Mais ils devront attendre une autre fois.