Mas e se eu tivesse pegado num exemplar do Portugal News há cerca de 20 anos, antes de conhecer esta terra espantosa? Que indicações é que eu teria apreciado num artigo como este?

Dizer que conheço bem Portugal não quer dizer que não tenha ainda muito para aprender. Mesmo depois de vinte e tal anos a explorar este país, continuo a encontrar novos sítios e a aprender coisas novas de cada vez que chego a estas costas beijadas pelo sol.

Fui atraído para cá por imagens de praias deslumbrantes, histórias de cidades históricas, a lendária cena gastronómica e, por último (mas não menos importante), o clima sempre quente. Estava confiante de que, na minha primeira viagem a Portugal, ia ter uma surpresa! Desde as ruas movimentadas de Lisboa até às aldeias pitorescas do Algarve, havia certamente algo fascinante para experimentar em cada esquina.

Neste artigo, só posso arranhar a superfície e convido-o humildemente a partilhar uma viagem por alguns dos maravilhosos destinos que visitei por cá. Se é relativamente novato, só posso esperar, como pessoa que ainda está a aprender, que possa dar algumas dicas que o ajudem a tirar o máximo partido das suas primeiras excursões portuguesas.

Lisboa

Uma das minhas primeiras paragens em Portugal foi a capital. Lisboa é uma cidade vibrante, com uma mistura única de encanto histórico e energia moderna. Fiquei hipnotizado enquanto percorria as ruas estreitas do bairro de Alfama, explorava o deslumbrante Mosteiro dos Jerónimos e dava uma volta no icónico Elétrico 28.


Não se esqueça de visitar a Torre de Belém, apenas um dos inúmeros locais classificados como Património Mundial pela UNESCO espalhados por Portugal. A Torre de Belém oferece vistas deslumbrantes sobre a cidade e o rio Tejo.

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Naturalmente, fiz questão de provar alguns dos pratos da gastronomia local, como os famosos (embora omnipresentes) Pasteis de Nata e Frango Piri-piri. Estas são apenas algumas daquelas coisas um pouco clichés que se tem de experimentar como um novato de boa-fé. Continuo a gostar de revisitar estas iguarias portuguesas únicas de tempos a tempos.

Sintra

Apenas a uma curta distância de Lisboa, a histórica vila de Sintra é um destino obrigatório para quem planeia aprender um pouco sobre Portugal. Esta cidade incrível e encantadora no topo da colina é o lar de vários palácios, castelos e jardins deslumbrantes, incluindo o colorido Palácio da Pena. Há também o imponente Castelo dos Mouros e a bela Quinta da Regaleira.

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Sintra tem ainda mais daquelas ruas estreitas tipicamente ibéricas para passear, talvez depois de uma visita ao histórico Palácio Nacional de Sintra? Depois disso, esperam-no os luxuriantes jardins do Palácio de Monserrate. Tem a sensação de que pode ser mimado pela escolha aqui?


Experimente algumas das deliciosas queijadas de Sintra da região ou desfrute de um refrescante copo de ginjinha, um licor de cereja. Estas iguarias são a cereja no topo do bolo deste verdadeiro buffet de delícias da cultura portuguesa. Já deve estar a perceber porque é que Sintra é uma visita obrigatória?

Porto

Depois de explorar Lisboa, dirigi-me para norte, para a pitoresca cidade do Porto. Atraído por histórias sobre o fantástico vinho do Porto, vistas deslumbrantes sobre o rio e uma cidade antiga encantadora, o Porto foi mais um destino essencial. Passeios de lazer ao longo do rio Douro e a visita à icónica Ponte Dom Luís I foram algumas das opções, assim como explorar o histórico bairro da Ribeira. Tick, tick, tick - não há como errar no Porto.

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Mais uma vez, provar alguns dos famosos vinhos do Porto da região numa das muitas caves de vinho que se alinham nas margens do Douro. Tal como os xerezes de Jerez de la Frontera, o vinho do Porto não é um prazer tão simples como se poderia pensar à primeira vista. Existem muitas variações deste delicioso tema e é muito divertido descobrir todas as nuances por si próprio. Naturalmente, não podíamos deixar de provar alguns dos pratos locais, como a farta Francesinha (que não é bem uma sandes) e o delicioso Bacalhau à Brás.

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O Algarve

Foi aqui que me baseei na maior parte das minhas viagens por Portugal. Se é de praias deslumbrantes e de um clima sempre ameno que gosta, então ir para sul, para o Algarve, é uma necessidade absoluta. A bela costa algarvia é o lar de alguns dos destinos turísticos mais populares do país. Albufeira, Lagos, Vilamoura, Quarteira e Faro, para citar apenas alguns.

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Continuo a passar a maior parte dos meus dias no Algarve simplesmente a relaxar nas areias douradas do Algarve ou a revisitar alguns dos meus locais habituais, como a antiga cidade de Silves. Também sou conhecido por fazer um ou outro passeio de barco até às deslumbrantes grutas de Benagil ou fazer um passeio de carro até às alturas da Serra de Monchique. O Algarve não é só sol, mar e areia.

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A minha primeira estadia em Portugal foi na pitoresca vila de Sagres. É um pouco fora dos circuitos habituais em comparação com locais como Lagos ou Vilamoura e é o lar do deslumbrante farol do Cabo de São Vicente, empoleirado precariamente nas espectaculares falésias que o rodeiam. Com vistas fantásticas e alguns dos mais gloriosos pores-do-sol de todo o Algarve, este é um local que atrai milhares de visitantes anualmente.

Créditos: TPN; Autor: Cheryl Wootton;

Claro que os visitantes adoram provar o marisco fresco de Sagres, como as sardinhas assadas, as cataplanas, as caldeiradas ou a salada de polvo fresco. É quase impossível escrever algo sobre Portugal sem mencionar o marisco. Com os atarefados pescadores da Docapesca de Sagres a desembarcarem as capturas diárias, os produtos não podiam ser mais frescos.

Créditos: TPN; Autor: Cheryl Wootton;

Sagres terá sempre um lugar muito especial no meu coração porque me ajudou a introduzir (eu própria uma novata na altura) às maravilhas de Portugal. Continuo a ser uma novata no coração, porque continuo a explorar até hoje.

Coimbra

Se é um fã de história e cultura, não deixe de visitar a cidade de Coimbra durante as suas primeiras explorações de Portugal. Esta encantadora cidade universitária é famosa por albergar uma das universidades mais antigas de toda a Europa. Também possui uma série de belas igrejas, museus e jardins ornamentados.

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Faça uma visita guiada à impressionante Biblioteca Joanina da universidade, passeie pela cidade velha e conheça os belos jardins botânicos. Sim, a gastronomia local também merece uma visita, como o delicioso Leitão à Bairrada ou o farto Cozido à Portuguesa.

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Considerações finais

Portugal é um país que cativa todos os que o visitam. Desde as cidades históricas de Lisboa e Porto, às deslumbrantes praias do Algarve ou às cativantes vilas de Sintra e Coimbra, há algo para todos.

Por isso, se está a planear ou já está a experimentar a sua primeira experiência em Portugal, não deixe de explorar tudo o que este país fantástico tem para oferecer. Conheça os simpáticos habitantes locais, aproveite o sol enquanto saboreia as iguarias locais. De certeza que se vai apaixonar por Portugal, tal como eu me apaixonei.

Tal como eu, vai sempre partir com memórias que durarão uma vida inteira. Além disso, tal como a sua, irá certamente regressar para criar ainda mais memórias preciosas.