Mes premiers souvenirs de Judas Iscariote remontent à sa représentation dans les peintures médiévales comme un personnage sinistre d'apparence basanée avec un nez crochu stéréotypé digne d'être le jumeau de celui de Shylock. En effet, on nous disait que les deux personnages avaient trahi leur âme juive pour de l'argent ; Shylock pour une livre de chair gentille d'Anthony et Judas pour le corps entier de Jésus-Christ.

En revanche, le Christ est presque invariablement représenté avec des cheveux de lin ou clairs et une peau blanche et pâle ; son apparence est certainement plus aryenne que sémite.

Les quatre évangiles canoniques ont été écrits entre 65 et 110 après J.-C. et n'ont pas été illustrés par des dessins contemporains des protagonistes. Cependant, l'arc de triomphe de Titus à Rome a été construit en 80 après J.-C. et contient un panneau sculpté qui montre en relief une procession d'Israélites en soumission après leur défaite dix ans plus tôt par l'empereur Vespasien. Les personnages représentés portant une Menorah et la Torah ont peu de choses en commun avec les représentations médiévales de l'anatomie juive.

Dans Jésus de Nazareth , publié en 1921, l'érudit juif Joseph Klausner a écrit : "Jésus est né et mort en tant que Juif. Il ne lui est jamais venu à l'esprit de fonder une nouvelle religion. Il allait à la synagogue". À une exception près, les douze apôtres étaient juifs et ont prêché leur évangile à leurs semblables en répétant les enseignements poétiques, compatissants et pacifiques de leur Maître, même si, à plusieurs égards, ceux-ci étaient en conflit avec les commandements de Jéhovah.

Un siècle plus tard, le petit-neveu de Klausner, le génie littéraire Amos Oz, a prolongé ce travail en examinant le récit des évangiles qui relate la trahison de Jésus dans le jardin de Gethsémani, par laquelle l'un de ses apôtres, Judas Iscariote, l'a identifié à la police du Sanhédrim par un baiser.

Dans son essai, Oz explique qu'il trouve la prémisse du récit évangélique troublante. Pourquoi, demande-t-il, Iscariot aurait-il approché les prêtres du temple et proposé un acte aussi perfide en échange de seulement trente pièces d'argent, d'une valeur d'environ 500 euros d'aujourd'hui ? Pourquoi était-il nécessaire d'identifier un homme bien connu du peuple de Judée par sa prédication et la magie des miracles ?

Dans son agonie après la dernière Cène, Jésus a demandé à être délivré de la crucifixion imminente, mais il a accepté que son père l'exige de lui : "Que ta volonté soit faite" : Cependant, Oz considère la suite de l'histoire dans un contexte politique et messianique lié au cadre historiographique d'une Palestine sous domination romaine et à l'existence de plusieurs mouvements de résistance qui cherchaient à se libérer de la tyrannie des occupants et de la classe sacerdotale conservatrice.

Judas Iscariote est considéré par Oz comme un intellectuel parmi les apôtres, responsable de l'organisation de ce qui était effectivement un mouvement de réforme au sein du judaïsme.En apprenant les dernières déclarations de Jésus, Oz conclut que les intentions de Judas étaient motivées par le désir de hâter la révolution pacifique en planifiant l'arrestation et en incitant ainsi la foule des disciples à submerger l'élite dirigeante. En découvrant que l'arrestation devait être suivie d'une mort par crucifixion au lieu du "royaume des cieux ici-bas", Judas a organisé sa propre mort par pendaison.

Il est ainsi entré dans les annales de la future Église catholique comme le premier pécheur chrétien dont l'acte de trahison a conduit à la haine mondiale et à la persécution des Hébreux qui s'en est suivie, et à la fondation de l'antisémitisme au XIXe siècle.

Il est évident que la reconstitution de l'histoire de Judas et la réhabilitation qui en découle offenseront aussi bien les chrétiens que les juifs, mais cela nous rappelle que de nombreux traîtres ont été jugés plus tard par une société dont la philosophie était modifiée, comme par exemple Brutus et l'assassinat de Jules César. Benedict Arnold - un héros militaire américain qui a déserté au profit des Britanniques. Guy Fawkes qui a tenté, avec "de la poudre à canon, une trahison et un complot", de détruire les chambres du Parlement britannique. George Blake, le maître espion du MI6 qui a dénoncé quatre cents de ses propres agents. Et d'innombrables petites gens qui, pour des motifs de haine, d'amour, de cupidité et de religion, ont gâché la vie d'autrui.

Cependant, Judas reste dans les mémoires comme étant au carrefour de la politique, de la théologie, de la foi, de l'espoir et de la charité dans une société en perpétuel changement.

Il n'a pas été un cas isolé d'infamie, mais le donateur d'un baiser d'un kismet qui a changé le monde.

Un essai de Roberto Cavaleiro.Tomar.17 mars 2026