I miei primi ricordi di Giuda Iscariota sono legati alla sua rappresentazione nei dipinti medievali come una figura sinistra dall'aspetto bruno e con uno stereotipato naso adunco degno di essere gemello di quello di Shylock. In effetti, ci è stato detto che entrambi i personaggi hanno tradito le loro anime ebraiche per denaro: Shylock per una libbra di carne gentile di Antonio e Giuda per l'intero corpo di Gesù Cristo.

Al contrario, il Cristo è quasi sempre raffigurato con capelli di lino o chiari e una pelle bianca e pallida; certamente, un aspetto più ariano che semitico.

I quattro vangeli canonici sono stati scritti tra il 65 e il 110 d.C. e non sono stati illustrati con disegni contemporanei dei protagonisti. Tuttavia, l'Arco di trionfo di Tito a Roma è stato costruito nell'80 d.C. e contiene un pannello scolpito che mostra in rilievo una processione di israeliti in segno di sottomissione dopo la sconfitta subita un decennio prima da parte dell'imperatore Vespasiano. I personaggi raffigurati con la Menorah e la Torah hanno poco in comune con le rappresentazioni medievali dell'anatomia ebraica.

In Gesù di Nazareth , pubblicato nel 1921, lo studioso ebreo Joseph Klausner scrisse: "Gesù è nato e morto come ebreo. Non gli venne mai in mente di fondare una nuova religione, ma andò in sinagoga". Con un'unica eccezione, i dodici apostoli erano giudaizzanti e predicarono i loro vangeli ai loro compagni ripetendo gli insegnamenti poetici, compassionevoli e pacifici del loro Maestro anche se, in diversi modi, questi erano in conflitto con i comandamenti di Geova.

Un secolo dopo il pronipote di Klausner, il genio letterario Amos Oz, ha ampliato questo lavoro prendendo in considerazione la narrazione dei Vangeli che si riferisce al tradimento di Gesù nell'orto del Getsemani, quando uno dei suoi apostoli, Giuda Iscariota, lo identificò con un bacio alla polizia del Sinedrio.

Nel suo saggio, Oz descrive come trovi inquietanti le premesse del racconto evangelico: perché, si chiede, Iscariota avrebbe dovuto avvicinarsi ai sacerdoti del tempio e proporre un atto così infido in cambio di soli trenta pezzi d'argento, che al giorno d'oggi valgono circa 500 euro. Perché era necessario identificare un uomo che era ben noto alla gente di Giudea grazie alla sua predicazione e alla magia di operare miracoli?

Nella sua agonia dopo l'Ultima Cena, Gesù implorava di essere liberato dall'imminente crocifissione, ma accettava che suo padre glielo chiedesse: Tuttavia, Oz considera la storia successiva in un contesto politico e messianico, legato all'ambientazione storiografica di una Palestina sotto il dominio romano e all'esistenza di diversi movimenti di resistenza che cercavano di liberarsi dalla tirannia degli occupanti e della classe sacerdotale conservatrice.

Giuda Iscariota è considerato da Oz un intellettuale tra gli apostoli e responsabile dell'organizzazione di quello che fu effettivamente un movimento di riforma all'interno del giudaismo.Venuto a conoscenza delle ultime dichiarazioni di Gesù, Oz conclude che le intenzioni di Giuda erano motivate dal desiderio di accelerare la rivoluzione pacifica pianificando l'arresto e incitando così la folla dei seguaci a sopraffare l'élite dominante. Scoprendo che all'arresto sarebbe seguita la morte per crocifissione invece del "regno dei cieli qui in terra", Giuda organizzò la propria morte per impiccagione.

Così, passò agli annali della futura Chiesa cattolica come il primo peccatore cristiano il cui atto di tradimento portò all'odio globale e alla conseguente persecuzione degli ebrei e alla fondazione dell'antisemitismo nel XIX secolo.

Ovviamente, la ricostruzione della storia di Giuda e la conseguente riabilitazione offenderà sia i cristiani che gli ebrei, ma serve a ricordarci che ci sono stati molti traditori che sono stati poi giudicati da una società con una filosofia alterata. Esempi sono: Bruto e l'assassinio di Giulio Cesare. Benedict Arnold - un eroe militare americano che disertò a favore degli inglesi; Guy Fawkes che tentò con "polvere da sparo, tradimento e complotto" di distruggere il Parlamento britannico; George Blake, la spia capo dell'MI6 che denunciò quattrocento dei suoi stessi agenti; e innumerevoli piccole persone che, per motivi di odio, amore, avidità e religione, hanno rovinato la vita di altri.

Tuttavia, Giuda è rimasto impresso nella memoria in quanto crocevia di politica, teologia, fede, speranza e carità in una società in continua evoluzione.

Il suo non è stato un caso isolato di malvagità, ma il donatore di un bacio del destino che ha cambiato il mondo.

Saggio di Roberto Cavaleiro.Tomar.17 marzo 2026