As minhas primeiras recordações de Judas Iscariotes foram as da sua representação em pinturas medievais como uma figura sinistra de aspeto moreno, com um estereótipo de nariz adunco digno de ser gémeo do de Shylock. De facto, foi-nos dito que ambas as personagens traíram as suas almas judaicas por dinheiro; Shylock por uma libra de carne gentia de Anthony e Judas pelo corpo inteiro de Jesus Cristo.

Em contrapartida, o Cristo é quase sempre apresentado como tendo cabelos louros ou claros e uma pele branca e pálida; certamente, mais ariano do que semita na aparência.

Os quatro evangelhos canónicos foram escritos entre 65 e 110 d.C. e não foram ilustrados com desenhos contemporâneos dos protagonistas. No entanto, o Arco triunfal de Tito, em Roma, foi construído em 80 d.C. e contém um painel esculpido que mostra em relevo uma procissão de israelitas submissos após a sua derrota, uma década antes, pelo imperador Vespasiano. As personagens representadas com uma Menorá e a Torá têm pouco em comum com as representações medievais da anatomia judaica.

Em Jesus de Nazaré , publicado em 1921, o estudioso judeu Joseph Klausner escreveu: "Jesus nasceu e morreu como judeu. Com uma única exceção, os doze apóstolos eram judaístas e pregaram os seus evangelhos aos seus semelhantes, repetindo os ensinamentos poéticos, compassivos e pacíficos do seu Mestre, mesmo que, em vários aspectos, estes entrassem em conflito com os mandamentos de Jeová.

Um século mais tarde, o sobrinho-neto de Klausner, o génio literário Amós Oz, ampliou este trabalho, analisando a narrativa dos Evangelhos que relata a traição de Jesus no Jardim do Getsémani, através da qual um dos seus apóstolos, Judas Iscariotes, o identificou à polícia do Sinédrio com um beijo.

No seu ensaio, Oz descreve como considera perturbadora a premissa do conto evangélico: por que razão, pergunta ele, Iscariotes se aproximaria dos sacerdotes do templo e proporia um ato tão traiçoeiro em troca de apenas trinta moedas de prata, que valem cerca de 500 euros no valor atual? Porque é que foi necessário identificar um homem que era bem conhecido do povo da Judeia pela sua pregação e pela magia dos milagres?

Na sua agonia após a Última Ceia, Jesus implorou que o livrassem da crucificação iminente, mas aceitou que o seu pai lho exigia: No entanto, Oz vê a história subsequente a partir de um contexto político e messiânico, relacionado com o cenário historiográfico de uma Palestina sob o domínio romano e a existência de vários movimentos de resistência que procuravam libertar-se da tirania dos ocupantes e da classe sacerdotal conservadora.

Judas Iscariotes é considerado por Oz como um intelectual entre os apóstolos e responsável pela organização do que foi efetivamente um movimento reformista dentro do judaísmo.Ao tomar conhecimento das declarações finais de Jesus, Oz conclui que as intenções de Judas eram motivadas pelo desejo de apressar a revolução pacífica, planeando a prisão e incitando assim a multidão de seguidores a subjugar a elite dominante. Ao descobrir que a prisão seria seguida de uma morte por crucificação, em vez do "reino dos céus aqui na terra", Judas preparou a sua própria morte por enforcamento.

Assim, passou para os anais da futura igreja católica como o primeiro pecador cristão cujo ato de traição levou ao ódio global e consequente perseguição dos hebreus e à fundação do antissemitismo no século XIX.

Obviamente, a reconstrução da história de Judas e a consequente reabilitação ofenderá tanto cristãos como judeus, mas serve para nos lembrar que houve muitos traidores que foram mais tarde julgados por uma sociedade com uma filosofia alterada. Exemplos disso são: Brutus e o assassinato de Júlio César. Benedict Arnold, herói militar americano que desertou para os ingleses; Guy Fawkes, que tentou destruir as Casas do Parlamento britânico com "pólvora, traição e conspiração"; George Blake, o espião-mor do MI6, que denunciou quatrocentos dos seus próprios agentes; e inúmeras pessoas pequenas que, por motivos de ódio, amor, ganância e religião, arruinaram a vida de outros.

No entanto, Judas está gravado na memória como estando na encruzilhada da política, da teologia, da fé, da esperança e da caridade numa sociedade em constante mudança.

O seu caso não foi um caso isolado de vilania, mas o doador de um beijo de um destino que mudou o mundo.

Um ensaio de Roberto Cavaleiro.Tomar.17 de março de 2026