Accompagné lors de sa visite à Rome – la première d’un chef de gouvernement portugais en Italie depuis 12 ans – par le ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, et le ministre de la Défense, Nuno Melo, M. Montenegro a annoncé, lors d’une conférence de presse conjointe avec Mme Meloni, la signature d’accords dans les domaines de la politique étrangère et de la défense. Ces derniers, conclus dans le cadre du SAFE (Instrument d’action pour la sécurité en Europe), prévoient l’acquisition de trois frégates polyvalentes « FREMM EVO », qui seront livrées à la Marine portugaise entre 2029 et 2030.

« Cet accord que nous célébrons aujourd’hui [20 juillet] dans le domaine de la défense pour l’acquisition de trois frégates représente un investissement d’environ trois milliards neuf cents millions d’euros. Il s’agit de capacités – portugaises et européennes – destinées à la surveillance de nos ressources maritimes et à la sauvegarde de nos intérêts stratégiques. Il s’agit également de garantir la navigabilité internationale et les conditions d’un commerce libre et équitable à l’échelle mondiale », a déclaré M. Montenegro.

« Il s’agit de science, il s’agit de savoir, il s’agit d’opportunités économiques qui ne se limitent pas à cet équipement. Tout un ensemble d’industries et d’activités collaborent pour que cet équipement soit par la suite considéré comme à la pointe au niveau mondial, et si pointu que notre choix s’est porté sur son acquisition. Il s’agit de notre stratégie en Europe : disposer d’une plus grande autonomie, de capacités accrues, mais en même temps y parvenir en créant davantage d’emplois, de meilleurs emplois, davantage d’activité économique et de meilleures opportunités », a-t-il poursuivi.

Dans un communiqué, le ministère de la Défense précise que l’accord portant sur l’acquisition des frégates – à la cérémonie de signature duquel ont participé le ministre Nuno Melo et le chef d’état-major de la Marine, l’amiral Jorge Nobre de Sousa, ainsi que le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto – prévoit également « leur maintenance, le transfert de technologie et d’autres conditions nécessaires à l’exploitation opérationnelle des navires, tout au long de leur cycle de vie, d’une durée minimale de 30 ans ».

Investissement dans le domaine maritime

« Cet investissement dans les domaines de la guerre de surface et de la lutte anti-sous-marine prévoit également une coopération avec les industries de défense, avec une forte implication des entreprises nationales, un transfert de technologie, la revitalisation de l’arsenal d’Alfeite, ainsi qu’un retour significatif pour l’économie nationale », indique le ministère, ajoutant que « cette décision représente une part importante de l’investissement SAFE (5,8 milliards d’euros) ».

Lors de la conférence de presse conjointe avec Mme Meloni au Palazzo Chigi, siège du gouvernement italien, Luís Montenegro a estimé qu’« une nouvelle phase dans les relations entre le Portugal et l’Italie » s’ouvrait, qui « débute par une visite d’un Premier ministre [portugais en Italie] qui n’avait pas eu lieu depuis environ 12 ans », et qu’il espère « pouvoir rendre la pareille prochainement en accueillant la présidente [du Conseil] Giorgia Meloni au Portugal ».

« Nous entretenons une relation ancienne, solide et étroite, mais qui a encore beaucoup à offrir, beaucoup à explorer, et c’est ce que nous avons fait lors de la réunion de travail que nous avons tenue. Tout d’abord, pour entamer une nouvelle phase de consultations réciproques en matière de politique étrangère et, par conséquent, au niveau des ministères des Affaires étrangères. L’accord que nous avons signé est déjà un signe très fort de cette stratégie et de cette voie. Et puis aussi l’accord que nous avons signé pour équiper la marine portugaise de trois nouvelles frégates de construction italienne », a-t-il déclaré.

Visite en Italie

Meloni a également souligné qu’il s’agissait de la première visite d’un chef de gouvernement portugais en Italie « depuis plus de dix ans » et a déclaré qu’il « interprétait cette occasion comme un signe important de la volonté commune de relancer les relations » entre les deux pays.

« Nous pouvons faire beaucoup ensemble, surtout si l’on tient compte des nombreux points communs entre l’Italie et le Portugal. Tout d’abord, bien sûr, notre situation géographique. Nous sommes des nations maritimes qui ont toujours projeté leur vocation économique, culturelle, commerciale et stratégique au-delà de leurs frontières, notamment grâce à la position privilégiée dont elles jouissent par rapport à la Méditerranée et à l’Atlantique », a-t-il déclaré.

Mme Meloni a indiqué qu’il avait été convenu de relancer la coopération bilatérale de manière « globale, sur la base d’un document signé aujourd’hui par les ministres des Affaires étrangères, M. [Antonio] Tajani et Mme Rangel », ce qui permettra au dialogue politique entre les deux gouvernements de devenir « encore plus stable et encore plus structuré ».

« Bien sûr, nous ne partons pas de zéro. Nous partons de bases déjà solides », a-t-il déclaré, avant de souligner que l’un des secteurs dans lesquels l’Italie et le Portugal « peuvent certainement faire un bond en avant en termes de qualité est l’industrie de la défense ».

Décision portugaise

Giorgia Meloni a déclaré : « Je suis très, très satisfaite de la décision des autorités portugaises d’acquérir trois frégates EVO construites par [le chantier naval] Fincantieri », y voyant « une reconnaissance de l’excellence de l’industrie italienne, mais aussi la preuve que l’Europe peut renforcer son autonomie en investissant dans les capacités industrielles et technologiques de ses entreprises ».

« Je pense également qu’il s’agit d’une occasion d’approfondir encore la coopération entre nos chaînes de valeur maritimes, en l’étendant à la construction navale civile, aux différents secteurs liés à l’économie bleue, mais aussi à la question globale de la mer et aux chaînes de valeur stratégiques liées à ce domaine de la géopolitique présente et future », a-t-elle ajouté.

Après Rome, Luís Montenegro se rendra dans une autre capitale européenne, Athènes, le 22 juillet, pour une réunion de travail avec le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis.