Under sitt besök i Rom – det första av en portugisisk regeringschef i Italien på 12 år – åtföljdes han av utrikesminister Paulo Rangel och försvarsminister Nuno Melo, tillkännagav Montenegro vid en gemensam presskonferens med Meloni att avtal hade undertecknats inom områdena utrikespolitik och försvar. Det sistnämnda avtalet, som ingicks inom ramen för SAFE (Instrument for Action for the Security of Europe), avser förvärv av tre ”FREMM EVO”-multifunktionsfregatter, som kommer att levereras till den portugisiska marinen mellan 2029 och 2030.

”Det här avtalet som vi firar idag [20 juli] inom försvarsområdet för anskaffningen av tre fregatter – vi talar om en investering på cirka tre miljarder och niohundra miljoner euro. Vi talar om kapacitet – både portugisisk och europeisk kapacitet – för övervakning av våra marina resurser och skydd av våra strategiska intressen. Dessutom handlar det om att säkerställa internationell farbarhet och villkoren för fri och rättvis handel på global nivå”, förklarade Montenegro.

”Vi talar om vetenskap, vi talar om kunskap, vi talar om ekonomiska möjligheter som inte uttömmer sig med denna utrustning. Det finns en rad branscher och verksamheter som samverkar för att denna utrustning senare ska betraktas som världsledande, och så banbrytande att vårt val blev att anskaffa den. Vi talar om vad vår strategi är i Europa: att ha större självständighet, större kapacitet, men samtidigt göra detta genom att skapa fler arbetstillfällen, bättre arbetstillfällen, mer affärsverksamhet och bättre möjligheter”, fortsatte han.

I ett uttalande preciserar försvarsministeriet att avtalet om förvärv av fregatterna – vid vars ceremoni försvarsminister Nuno Melo och marinens stabschef, amiral Jorge Nobre de Sousa, samt den italienske försvarsministern Guido Crosetto – även omfattar ”underhåll, tekniköverföring och andra villkor som är nödvändiga för den operativa driften av fartygen under hela deras livscykel, som inte ska vara kortare än 30 år”.

Investering i havet

”Denna investering inom områdena ytstrid och ubåtsbekämpning innebär även samarbete med försvarsindustrin, med starkt deltagande av nationella företag, tekniköverföring, återupplivandet av Alfeite-arsenalen samt en betydande avkastning för den nationella ekonomin”, anger ministeriet och tillägger att ”beslutet utgör en betydande del av SAFE-investeringen (5,8 miljarder euro).”

Vid den gemensamma presskonferensen med Meloni i Palazzo Chigi, den italienska regeringens säte, ansåg Luís Montenegro att ”en ny fas i relationerna mellan Portugal och Italien” inleds, vilken ”börjar med ett besök av en premiärminister [från Portugal till Italien] som inte har ägt rum på cirka 12 år”, och att han hoppas ”snart kunna återgälda detta genom att ta emot [rådets] ordförande Giorgia Meloni i Portugal”.

”Vi har en relation som är långvarig, stark och nära, men som fortfarande har mycket att erbjuda och mycket att utforska, och det var just vad vi gjorde under det arbetsmöte vi höll. Först och främst för att inleda en ny fas av ömsesidiga samråd när det gäller vår utrikespolitik och därmed även utrikesministerierna. Det avtal vi undertecknade är redan ett mycket starkt tecken på denna strategi och denna väg. Och sedan även det avtal vi undertecknade om att förse den portugisiska marinen med tre nya fregatter av italiensk tillverkning”, förklarade han.

Besök i Italien

Meloni framhöll också att detta är det första besöket av en portugisisk regeringschef i Italien ”på mer än tio år” och sade att han ”ser detta tillfälle som ett viktigt tecken på den gemensamma viljan att återuppta relationen” mellan de två länderna.

”Vi kan åstadkomma mycket tillsammans, särskilt om vi beaktar de många saker som Italien och Portugal har gemensamt. Först och främst, naturligtvis, vårt geografiska läge. Vi är sjöfartsnationer som alltid har sträckt ut sin ekonomiska, kulturella, kommersiella och strategiska verksamhet bortom våra gränser, inte minst tack vare det privilegierade läge vi har i förhållande till Medelhavet och Atlanten”, sade han.

Meloni uppgav att man kommit överens om att återuppta det bilaterala samarbetet på ett ”helhetsinriktat sätt, baserat på ett dokument som undertecknades idag av utrikesministrarna, minister [Antonio] Tajani och minister Rangel”, vilket kommer att göra den politiska dialogen mellan de två regeringarna ”ännu mer stabil och ännu mer strukturerad”.

”Vi börjar förstås inte från noll. Vi utgår från en redan solid grund”, sade han och påpekade därefter att en av de sektorer där Italien och Portugal ”säkert kan ta ett kvalitetslyft är försvarsindustrin”.

Portugisiskt beslut

Giorgia Meloni förklarade: ”Jag är mycket, mycket nöjd med de portugisiska myndigheternas beslut att förvärva tre EVO-fregatter byggda av [varvsföretaget] Fincantieri”, och betraktade det som ”ett erkännande av den italienska industrins excellens, men också ett bevis på att Europa kan stärka sin självständighet genom att investera i sina företags industriella och tekniska kapacitet.”

”Jag anser också att detta är en möjlighet att ytterligare fördjupa samarbetet mellan våra maritima värdekedjor och utvidga det till civil skeppsbyggnad, till de olika sektorerna kopplade till den blå ekonomin, men också till den globala frågan om havet och de strategiska värdekedjorna som är kopplade till detta område av nutida och framtida geopolitik”, tillade hon.

Efter Rom besöker Luís Montenegro en annan europeisk huvudstad, Aten, den 22 juli för ett arbetsmöte med Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis.