Acompañado en su visita a Roma —la primera de un jefe de Gobierno portugués a Italia en 12 años— por el ministro de Asuntos Exteriores, Paulo Rangel, y el ministro de Defensa, Nuno Melo, Montenegro anunció en una rueda de prensa conjunta con Meloni la firma de acuerdos en materia de política exterior y defensa; estos últimos, celebrados en el marco del SAFE (Instrumento de Acción para la Seguridad de Europa), contemplan la adquisición de tres fragatas polivalentes «FREMM EVO», que se entregarán a la Armada portuguesa entre 2029 y 2030.

«Este acuerdo que celebramos hoy [20 de julio] en el ámbito de la Defensa para la adquisición de tres fragatas supone una inversión de aproximadamente tres mil novecientos millones de euros. Estamos hablando de capacidad —capacidad portuguesa y europea— para la vigilancia de nuestros recursos marítimos y la salvaguarda de nuestros intereses estratégicos. También de la salvaguarda de la navegabilidad internacional y de las condiciones de un comercio libre y justo a nivel mundial», declaró Montenegro.

«Estamos hablando de ciencia, estamos hablando de conocimiento, estamos hablando de oportunidades económicas que no se agotan con este equipamiento. Existe un conjunto de industrias y actividades que colaboran para que este equipamiento sea posteriormente considerado de vanguardia a nivel mundial, y tan puntero que nuestra opción fue adquirirlo. Estamos hablando de cuál es nuestra estrategia en Europa: tener mayor autonomía, mayor capacidad, pero al mismo tiempo hacerlo creando más puestos de trabajo, mejores puestos de trabajo, más negocio y mejores oportunidades», prosiguió.

En un comunicado, el Ministerio de Defensa especifica que el acuerdo para la adquisición de las fragatas —en cuya ceremonia participaron el ministro Nuno Melo y el jefe del Estado Mayor de la Armada, el almirante Jorge Nobre de Sousa, así como el ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto —«también prevé “su mantenimiento, la transferencia de tecnología y otras condiciones necesarias para la explotación operativa de los buques, a lo largo de su ciclo de vida, que no será inferior a 30 años”».

Inversión en el océano

«Esta inversión en los ámbitos de la guerra de superficie y antisubmarina también prevé la cooperación con las industrias de defensa, con una fuerte incorporación de empresas nacionales, la transferencia de tecnología, la revitalización del Arsenal de Alfeite, así como un importante beneficio para la economía nacional», indica el ministerio, añadiendo que «la decisión representa una parte significativa de la inversión del programa SAFE (5 800 millones de euros)».

En la rueda de prensa conjunta con Meloni en el Palazzo Chigi, sede del Gobierno italiano, Luís Montenegro consideró que se inicia «una nueva fase en las relaciones entre Portugal e Italia», que «comienza con una visita de un primer ministro [de Portugal a Italia] que no se producía desde hacía aproximadamente 12 años», y que espera «poder corresponder en breve recibiendo a la presidenta [del Consejo] Giorgia Meloni en Portugal».

«Tenemos una relación antigua, sólida y estrecha, pero que aún tiene mucho que ofrecer, mucho por explorar, y eso es lo que hicimos en la reunión de trabajo que mantuvimos. En primer lugar, para iniciar una nueva fase de consultas recíprocas en materia de nuestra política exterior y, por lo tanto, de los Ministerios de Asuntos Exteriores. El acuerdo que hemos firmado ya es una señal muy clara de esta estrategia y de este camino. Y también el acuerdo que hemos firmado para dotar a la Armada portuguesa de tres nuevas fragatas de construcción italiana», declaró.

Visita a Italia

Meloni también destacó que se trata de la primera visita de un jefe de Gobierno portugués a Italia «en más de diez años» y afirmó que «interpreta esta ocasión como una señal importante de la voluntad común de relanzar la relación» entre ambos países.

«Podemos hacer mucho juntos, sobre todo si tenemos en cuenta las numerosas cosas que Italia y Portugal tienen en común. En primer lugar, obviamente, nuestra ubicación geográfica. Somos naciones marítimas que siempre han proyectado su vocación económica, cultural, comercial y estratégica más allá de sus fronteras, también y sobre todo gracias a la posición privilegiada de la que disfrutan en relación con el Mediterráneo y el Atlántico», afirmó.

Meloni señaló que se acordó relanzar la cooperación bilateral de forma «integral, sobre la base de un documento firmado hoy por los ministros de Asuntos Exteriores, el ministro [Antonio] Tajani y la ministra Rangel», lo que permitirá que el diálogo político entre ambos gobiernos sea «aún más estable y aún más estructurado».

«Por supuesto, no partimos de cero. Partimos de unos cimientos que ya son sólidos», señaló, para añadir a continuación que uno de los sectores en los que Italia y Portugal «sin duda pueden dar un salto de calidad es la industria de la defensa».

Decisión portuguesa

Giorgia Meloni declaró: «Estoy muy, muy contenta con la decisión de las autoridades portuguesas de adquirir tres fragatas EVO construidas por [la empresa naval] Fincantieri», ya que lo considera «un reconocimiento a la excelencia de la industria italiana, pero también una demostración de que Europa puede reforzar su autonomía invirtiendo en las capacidades industriales y tecnológicas de sus empresas».

«También creo que se trata de una oportunidad para profundizar aún más la cooperación entre nuestras cadenas de valor marítimas, extendiéndola a la construcción naval civil, a los diversos sectores vinculados a la economía azul, pero también a la cuestión global del mar y a las cadenas de valor estratégicas relacionadas con este ámbito de la geopolítica presente y futura», añadió.

Tras su visita a Roma, Luís Montenegro se desplazará a otra capital europea, Atenas, el 22 de julio, para mantener una reunión de trabajo con el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis.