Elle se dresse dans la partie nord de la Praça do Emigrante, une place publique inaugurée en 2020 qui rend hommage à l’émigration des Açores et aux émotions liées au départ et au souvenir.

Plutôt qu’une statue, il s’agit d’un panneau de calçada portugaise encastré dans le sol, conçu pour se fondre dans les surfaces en pierre de la place tout en marquant clairement un lieu dédié à la mémoire. Son objectif est de rendre hommage à tous les émigrants portugais qui ont combattu, qui combattent encore ou qui sont morts au sein des forces armées de leurs pays d’accueil, lors de guerres et de missions à travers le monde.

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Le mémorial a été inauguré le 25 juillet 2021 lors des célébrations du premier anniversaire de la Praça do Emigrante. Créé à l’initiative de l’Associação dos Emigrantes Açorianos (AEAzores) en partenariat avec la municipalité de Ribeira Grande, il est considéré comme unique car il rend hommage aux émigrants portugais ayant servi sous les drapeaux de leurs pays d’adoption plutôt que sous celui du Portugal lui-même. Il reflète également le rôle important que la diaspora açorienne a joué à travers le monde, en particulier dans des pays tels que le Canada, les États-Unis, les Bermudes, le Brésil et l’Uruguay, où des générations d’émigrants portugais se sont construit une nouvelle vie tout en conservant des liens étroits avec leur terre natale.

Ce mémorial rappelle que bon nombre de ces émigrés ont répondu à l’appel sous les drapeaux de leurs nouveaux pays, contribuant ainsi à des missions de maintien de la paix et à des conflits à travers le monde, tout en préservant leur identité et leur patrimoine portugais.

Le panneau comporte un code QR renvoyant vers une base de données numérique consacrée aux soldats émigrés, où les familles et les institutions peuvent enregistrer les noms et les récits de ceux qui ont servi, en tant que combattants ou non-combattants, pour défendre la liberté dans leurs pays d’adoption.

En alliant l’artisanat traditionnel portugais à la technologie numérique moderne, le mémorial garantit que ces histoires personnelles puissent continuer à s’enrichir à mesure que de nouvelles familles apportent leur contribution. Loin d’être un monument figé, il s’agit d’un hommage vivant qui préserve les récits des soldats émigrés pour les générations futures. Les visiteurs qui prennent le temps de scanner le code QR ont accès à des archives en constante expansion qui contribuent à faire en sorte que ces actes de service et de sacrifice ne tombent jamais dans l’oubli.

Avez-vous visité cette place à Ribeira Grande, et vous êtes-vous arrêté pour lire ou scanner le « Memorial do Soldado Emigrante » afin d’en savoir plus sur les histoires qui s’y cachent ?