Si trova nella parte nord della Praça do Emigrante, una piazza pubblica inaugurata nel 2020 che rende omaggio all’emigrazione delle Azzorre e alle emozioni legate alla partenza e al ricordo.

Anziché una statua, assume la forma di un pannello in calçada portoghese incastonato nel terreno, progettato per fondersi con le superfici in pietra della piazza pur segnalando chiaramente un luogo dedicato alla memoria. Il suo scopo è quello di rendere omaggio a tutti gli emigranti portoghesi che hanno combattuto, stanno ancora combattendo o sono caduti nelle forze armate dei loro paesi ospitanti, in guerre e missioni in tutto il mondo.

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Il memoriale è stato inaugurato il 25 luglio 2021 durante le celebrazioni per il primo anniversario della Praça do Emigrante. Realizzato su iniziativa dell’Associação dos Emigrantes Açorianos (AEAzores) in collaborazione con il Comune di Ribeira Grande, è considerato unico nel suo genere poiché rende omaggio agli emigranti portoghesi che hanno prestato servizio sotto le bandiere dei loro paesi di adozione piuttosto che sotto quella del Portogallo stesso. Riflette inoltre l’importante ruolo che la diaspora delle Azzorre ha svolto in tutto il mondo, in particolare in paesi come il Canada, gli Stati Uniti, le Bermuda, il Brasile e l’Uruguay, dove generazioni di emigranti portoghesi hanno costruito nuove vite mantenendo forti legami con la loro terra d’origine.

Il memoriale serve a ricordare che molti di questi emigranti hanno risposto alla chiamata alle armi nei loro nuovi paesi, contribuendo a missioni di mantenimento della pace e a conflitti in tutto il mondo, pur conservando la propria identità e il proprio patrimonio culturale portoghesi.

Il pannello include un codice QR collegato a una banca dati digitale dei soldati emigranti, dove famiglie e istituzioni possono registrare i nomi e le storie di coloro che hanno prestato servizio, sia come combattenti che come non combattenti, in difesa della libertà nei loro paesi d’adozione.

Combinando l’artigianato tradizionale portoghese con la moderna tecnologia digitale, il memoriale garantisce che queste storie personali possano continuare ad arricchirsi man mano che altre famiglie contribuiscono con nuove informazioni. Piuttosto che essere un monumento statico, è un tributo vivente che preserva le storie dei soldati emigrati per le generazioni future. I visitatori che si prendono il tempo di scansionare il codice QR hanno accesso a un archivio in continua espansione che contribuisce a garantire che questi atti di servizio e sacrificio non vengano mai dimenticati.

Avete visitato questa piazza a Ribeira Grande e vi siete fermati a leggere o a scansionare il Memorial do Soldado Emigrante per saperne di più sulle storie che si celano dietro di esso?