Het staat in het noordelijke deel van de Praça do Emigrante, een openbaar plein dat in 2020 werd ingewijd ter ere van de emigratie vanuit de Azoren en de gevoelens die verbonden zijn met het vertrek en de herinnering daaraan.

In plaats van een standbeeld heeft het de vorm van een in de grond verzonken paneel van Portugese calçada, ontworpen om op te gaan in de stenen oppervlakken van het plein en tegelijkertijd een duidelijke plek voor herdenking te markeren. Het is bedoeld als eerbetoon aan alle Portugese emigranten die hebben gevochten, nog steeds vechten of zijn omgekomen in de strijdkrachten van hun gastlanden, in oorlogen en missies over de hele wereld.

Bekijk hier de volledige video 👇👇👇


Het monument werd op 25 juli 2021 onthuld tijdens de viering van de eerste verjaardag van de Praça do Emigrante. Het is tot stand gekomen op initiatief van de Associação dos Emigrantes Açorianos (AEAzores) in samenwerking met de gemeente Ribeira Grande en wordt als uniek beschouwd omdat het Portugese emigranten eert die onder de vlag van hun gastland hebben gediend in plaats van onder die van Portugal zelf. Het weerspiegelt ook de belangrijke rol die de Azoriaanse diaspora wereldwijd heeft gespeeld, met name in landen als Canada, de Verenigde Staten, Bermuda, Brazilië en Uruguay, waar generaties Portugese emigranten een nieuw leven hebben opgebouwd terwijl ze sterke banden met hun vaderland in stand hielden.

Het monument herinnert eraan dat veel van deze emigranten gehoor gaven aan de oproep tot militaire dienst in hun nieuwe landen en zo bijdroegen aan vredesmissies en conflicten over de hele wereld, terwijl ze hun Portugese identiteit en erfgoed in stand hielden.

Op het paneel staat een QR-code die verwijst naar een digitale database van emigrantensoldaten, waar families en instellingen namen en verhalen kunnen registreren van degenen die – als strijders of niet-strijders – hebben gediend ter verdediging van de vrijheid in hun nieuwe thuislanden.

Door traditioneel Portugees vakmanschap te combineren met moderne digitale technologie zorgt het monument ervoor dat deze persoonlijke geschiedenissen kunnen blijven groeien naarmate meer families informatie aanleveren. Het is geen statisch monument, maar een levend eerbetoon dat de verhalen van emigrantensoldaten voor toekomstige generaties bewaart. Bezoekers die de tijd nemen om de QR-code te scannen, krijgen toegang tot een groeiend archief dat ervoor zorgt dat deze daden van dienstbaarheid en opoffering nooit worden vergeten.

Heb je dit plein in Ribeira Grande bezocht en ben je even blijven staan om het Memorial do Soldado Emigrante te lezen of te scannen om meer te weten te komen over de verhalen erachter?