OK. Suponho que haja muitos leitores por aí que já andam por esta parte do mundo há muito mais tempo do que eu, talvez até por viverem aqui.

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Nos meus vinte anos a explorar Portugal, tenho-me mostrado relutante em criar raízes, porque tenho-me sentido bastante satisfeito a viajar de um lado para o outro, na esperança de absorver tudo o que posso, em vez de me fixar numa região específica. Admiro muito quem deu o salto e se estabeleceu aqui, integrando-se totalmente numa comunidade, seja ela uma comunidade de expatriados ou enfrentando a barreira da língua e conseguindo integrar-se na sociedade portuguesa como um todo. Parabéns. Eu ainda estou a trabalhar na parte da língua.

Compromisso

Sabem, sou mais do que se poderia chamar de «indeciso». Sei que muitos expatriados consideram a minha maneira de agir um pouco desagradável. Não me tornar «nem uma coisa nem outra» e, por isso, representar «pouco valor real para Portugal» são comentários com que me deparo com bastante frequência nas minhas viagens. O que é compreensível. Os expatriados que contestam a minha posição consideram que fizeram o esforço, assumiram publicamente as suas convicções e, por isso, estão a contribuir plenamente para a sociedade portuguesa e para a sua economia, ao estarem totalmente empenhados. Compreendo a irritação com alguém como eu, que parece desfrutar de todos os vários benefícios sem assumir qualquer compromisso.

Os indecisos, como eu, eram um verdadeiro pesadelo para os residentes e cidadãos que já viviam aqui em Portugal antes do Brexit. Naquela altura, pessoas como eu podiam permanecer aqui por longos períodos sem fazer qualquer esforço real para «pertencer» nem enfrentar qualquer reação negativa por essa aparente e abominável falta de compromisso. Ficar além do tempo de permanência permitido era fácil. Demasiado fácil, para alguns, ao que parece; a julgar pela reação negativa que tenho sofrido ao longo dos anos. Hoje em dia, claro, nós, os não-cidadãos da UE, temos apenas 90 dias antes de nos ser mostrada a saída metafórica.

Existência nómada

Mas a minha existência nómada por Portugal tem sido, sem dúvida, uma aventura. Não uma aventura no sentido de enfrentar coisas como a burocracia com que os expatriados se deparam rotineiramente, mas uma aventura de exploração, liberdade e aprendizagem. Claro que, mesmo que vivesse mil anos, percebo que nunca veria tudo o que este grande país tem para oferecer, porque ainda hoje, após 20 anos, continuo a descobrir coisas novas para ver. Lugares que são «novos em folha» para mim, pelo menos.

Por isso, como vêem, estou bastante satisfeito com o meu estilo de vida nómada, porque me traz muito poucas responsabilidades adicionais. Não tenho nenhuma propriedade para manter, porque simplesmente alugo um apartamento, exploro uma localidade durante alguns dias e depois devolvo as chaves. Para mim, isso é perfeito. «Responsabilidade» é a palavra de que menos gosto.

Lugares favoritos?

Mas, muitas vezes pergunto a mim-me, depois de todos estes anos a percorrer o país: será que tenho mesmo algum lugar favorito? Basicamente, se eu fosse assentar aqui em Portugal, onde seria provavelmente esse lugar?

Essa é uma boa pergunta. Na minha opinião, a resposta óbvia é o Algarve. Claro, eu sei, o Algarve é uma região bastante extensa. É também uma região bastante diversificada. Com isto quero dizer que Silves é muito diferente de Albufeira, por exemplo. Portimão é muito diferente de Tavira. Por outras palavras, as opções são infinitas. É certo que o Algarve não é do agrado de toda a gente, mas, como ponto de partida, acho que é ideal. É verdade que os imóveis aqui não são propriamente baratos, mas são, muitas vezes, modernos. Isso conta mesmo no contexto português. Também aprecio o calor e o sol durante todo o ano.

É claro que o Algarve oferece também uma infinidade de comodidades diferentes e fica a apenas algumas horas de locais como Sevilha. O grande trunfo é que, aqui no Algarve, nunca estamos muito longe do Aeroporto de Faro. Isso é uma grande vantagem para quem tem ligações para além das fronteiras portuguesas.

Se tivesse de escolher um local no Algarve, teria de ser a Quarteira. Tem tudo o que preciso. Fácil acesso ao aeroporto, excelentes ligações rodoviárias, um clima favorável praticamente durante todo o ano e inúmeras comodidades de excelência. Quando se está em Quarteira, nunca se está muito longe de qualquer ponto do Algarve, quer seja Albufeira ou a cidade fronteiriça espanhola de Ayamonte. Quarteira combina o estilo de vida tradicional português com as comodidades ultramodernas de Vilamoura, que fica a apenas 20 minutos a pé do belo passeio marítimo de Quarteira.

Créditos: Facebook;

Já consigo ouvir muitos resmungos e queixas agora que mencionei Vilamoura. Sim, sim, está cheia de turistas, exatamente o tipo de gente de quem alguns expatriados vieram fugir ao mudarem-se para cá. Eu também compreendo isso, especialmente se por acaso se tiver mudado para cá em busca de uma existência «fora da rede», alimentando-se de batidos de couve e castanhas assadas. É uma questão de gostos e preferências. Então, será que encontrei algum sítio, digamos, no calor e no coração árido do Alentejo, onde me possa apetecer viver?

Isolamento?

O máximo de isolamento que provavelmente conseguiria suportar é Évora. Adoro esta cidade. Mais uma vez, há comodidades em abundância e é bastante bonita. Há ótimos restaurantes, bares agradáveis e é muito mais animada à noite do que a maioria das pessoas pensaria se chegasse durante o calor de uma tarde alentejana, quando a maioria dos habitantes locais se refugia do sol escaldante.

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Como Évora fica tão perto da fronteira com Espanha, há definitivamente um ambiente que reflete o estilo de vida espanhol. As lojas ficam abertas até tarde, as famílias saem e passeiam até bem tarde da noite, socializando e aproveitando a sombra fresca do anoitecer. É um ambiente convivial, relaxante e extremamente agradável, sem o alvoroço e o barulho de um resort algarvio. De todos os lugares que visitei no Alentejo, Évora é aquele que me faz voltar sempre. Adoro-a simplesmente. Ah, e os vinhos locais são algo de especial. Raramente servidos noutros locais, são verdadeiramente fabulosos.

Costa de Prata

E quanto à Costa de Prata? Para mim, o local mais mágico que tem para oferecer é a Ericeira. Conheço este lugar desde 2009.

Créditos: Imagem cedida; Autor: Cliente;

Esta é uma vila que passou por uma transformação enorme, de uma pacata e tradicional vila piscatória portuguesa para uma meca do surf de renome internacional. A designação, em 2011, como a única Reserva Mundial de Surf da Europa alterou completamente a sua trajetória, trazendo um afluxo de nómadas digitais, turistas e expatriados.

Esta mudança trouxe tanto energia positiva como algumas dificuldades inerentes à gentrificação. Mas, para mim, como visitante, o ambiente mantém-se, em geral, praticamente o mesmo de quando aqui vim pela primeira vez, há tantos anos. Assim, a Ericeira afirma-se firmemente como um dos meus recantos favoritos da deslumbrante Costa de Prata de Portugal, com a sua vasta oferta de comodidades, excelentes acessos rodoviários e ambiente acolhedor.

O grande plano

Assim, o meu grande plano é simplesmente continuar a visitar Portugal, em vez de criar raízes definitivas. Sempre tive espírito aventureiro, por isso o estilo de vida errante do nómada parece adequar-se muito bem a mim. Tenho muitos outros locais favoritos em Portugal. Mas esses terão de ficar para outro dia.