Plutôt que de se lancer dans une nouvelle campagne de recrutement de grande envergure, les champions du Portugal ont largement fait confiance à l'effectif qui leur a permis de remporter le titre la saison dernière, une décision qui en dit long sur la façon dont Francesco Farioli et la direction du club perçoivent l'effectif actuel.

Après un été au cours duquel Porto avait massivement investi pour reconstruire son équipe, le mercato de cette année a été marqué par la modération. André Villas-Boas a publiquement évoqué une stratégie plus mesurée, privilégiant la continuité et des renforts ciblés plutôt que des dépenses importantes. Le retour d’André Silva a suscité beaucoup d’intérêt, tandis qu’une poignée de jeunes joueurs ont rejoint l’effectif, mais le noyau dur de l’équipe reste intact.

Pour les supporters de Porto qui espéraient une révolution, cela peut sembler quelque peu décevant. Mais cela signifie aussi que les fans devraient avoir une idée claire de ce qu’ils peuvent attendre de l’équipe de Farioli cette saison.

L’entraîneur italien a transformé l’identité de Porto lors de sa première saison. Son équipe reposait sur l’organisation, la discipline tactique et la solidité défensive plutôt que sur un flair offensif dévastateur. Il y a eu des matchs où Porto a dominé la possession et d’autres où l’équipe s’est contentée de contrôler l’espace et de limiter les occasions adverses, mais le dénominateur commun a toujours été la structure. Cette formule a finalement permis de remporter des titres et rien n’indique que Farioli ait l’intention de l’abandonner.

À bien des égards, la saison 2026/27 s’annonce déjà comme le prolongement de la précédente. Les fondements restent identiques. Diogo Costa reste l’un des meilleurs gardiens d’Europe, le cadre défensif a été préservé, et la compréhension qu’a l’équipe des exigences de Farioli devrait être nettement plus solide après une année entière de collaboration. Alors que Benfica et le Sporting auront peut-être besoin de temps pour intégrer de nouveaux joueurs et s’adapter à une dynamique en pleine évolution, Porto aborde la saison avec l’avantage de la cohésion.

Cette continuité s’est déjà manifestée dès les premières semaines. Porto a débuté sa campagne nationale par une victoire maîtrisée 2-0 contre Alverca et a remporté la Supercoupe, prolongeant ainsi la dynamique positive de la saison dernière. Plus important encore, les performances ont reflété les mêmes caractéristiques qui ont défini la campagne couronnée par le titre : organisation, patience et solidité défensive.

S’il y a une prédiction que les supporters peuvent faire en toute confiance, c’est que Porto ne concédera probablement pas beaucoup de buts.

À l’heure où Benfica cherche encore ses marques sous de nouvelles impulsions et où le Sporting continue de s’adapter après des départs clés, Porto semble en mesure de rester l’équipe la plus difficile à percer du championnat. Farioli a bâti sa réputation sur la structure défensive et la discipline collective, et rien ne laisse présager que les adversaires trouveront nettement plus d’espaces face aux Dragons cette saison qu’il y a un an.

La question est de savoir si l’excellence défensive suffira à elle seule à conserver le titre.

Le plus grand défi auquel Porto sera confronté ne sera peut-être pas d’empêcher les buts, mais de les marquer. Le fait de conserver un effectif pratiquement inchangé signifie que les points forts demeurent, mais aussi certaines limites. La pression pèsera sur des joueurs tels que Gabri Veiga, André Silva et l’ensemble de l’attaque de Porto pour apporter la créativité et le mordant nécessaires afin de rivaliser avec la puissance offensive déployée par Benfica et le Sporting.

Pourtant, on peut affirmer sans crainte que la meilleure opération de transfert de Porto a été d’éviter tout simplement d’avoir à réaliser des transferts majeurs. À une époque où les clubs cherchent souvent à se réinventer sans cesse, les Dragons ont opté pour la stabilité. L’entraîneur est le même, l’identité tactique est bien établie et le vestiaire comprend déjà sa mission.

Ce n’est peut-être pas le projet le plus passionnant parmi les « trois grands » du Portugal, mais c’est sans doute le plus prévisible. Pour les supporters de Porto, cette prévisibilité n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Si l’on en croit les premiers signes, les Dragons semblent prêts à proposer davantage de ce qui leur a valu le succès la saison dernière : un football discipliné, une défense solide et une équipe exceptionnellement difficile à battre.