Ahelyett, hogy újabb nagyszabású igazolási hullámba kezdtek volna, a portugál bajnokok nagyrészt megtartották azt a keretet, amely a tavalyi bajnoki címet szerezte meg – ez a döntés sokat elárul arról, hogy Francesco Farioli és a klub vezetése hogyan értékeli a jelenlegi keretet.

Miután a Porto a nyáron jelentős összegeket fektetett a csapat újjáépítésébe, az idei átigazolási időszakot a visszafogottság jellemezte. André Villas-Boas nyilvánosan egy mérlegeltebb stratégiát jelölt ki, amely a jelentős kiadások helyett a folytonosságot és a szelektív erősítéseket helyezi előtérbe. André Silva visszatérése nagy érdeklődést keltett, és néhány fiatal játékos is érkezett, de a keret magja változatlan maradt.

A forradalmat remélő Porto-szurkolók számára ez kissé csalódást okozhat. Ugyanakkor ez azt is jelenti, hogy a szurkolóknak világos elképzelésük lehet arról, mit várhatnak Farioli csapatától ebben a szezonban.

Az olasz edző első szezonja alatt átformálta a Porto arculatát. Csapata nem a nyomasztó támadójátékra, hanem a szervezettségre, a taktikai fegyelemre és a szilárd védekezésre épült. Voltak olyan mérkőzések, amelyeken a Porto uralta a labdát, és voltak olyanok is, amelyeken elégedett volt a tér ellenőrzésével és az ellenfél lehetőségeinek korlátozásával, de a közös tényező mindig a szervezettség volt. Ez a formula végül trófeát hozott, és alig utal arra, hogy Farioli szándékában állna elhagyni.

Sok szempontból úgy tűnik, hogy a 2026/27-es szezon máris az előző folytatása lesz. Az alapok változatlanok maradnak. Diogo Costa továbbra is Európa egyik legjobb kapusa, a védelmi rendszer megmaradt, és a csapatnak egy teljes év közös munka után már jóval jobban kell értenie Farioli elvárásait. Míg a Benficának és a Sportingnak időre lehet szüksége az új játékosok beillesztéséhez és a változó dinamikához való alkalmazkodáshoz, a Porto a megszokottság előnyével vág neki a szezonnak.

Ez a folytonosság már az első hetekben is látható volt. A Porto a hazai bajnokságot egy magabiztos, 2–0-s győzelemmel kezdte az Alverca ellen, és elhódította a Szuperkupát, ezzel tovább folytatva a tavalyi szezon pozitív lendületét. Ennél is fontosabb, hogy a teljesítmények ugyanazokat a jellemzőket tükrözték, amelyek a bajnoki cím megszerzését jelentő szezont jellemezték: szervezettség, türelem és megbízható védekezés.

Ha van egy dolog, amit a szurkolók magabiztosan megjósolhatnak, az az, hogy a Porto aligha fog sok gólt kapni.

Miközben a Benfica még keresi az egyensúlyt az új vezetés alatt, a Sporting pedig továbbra is alkalmazkodik a kulcsjátékosok távozása után, a Porto úgy tűnik, továbbra is a bajnokság legnehezebben legyőzhető csapata marad. Farioli hírnevét a védelmi szervezettségre és a kollektív fegyelemre alapozta, és alig látszik jel, hogy az ellenfelek ebben a szezonban lényegesen több teret találnának a Sárkányok ellen, mint egy évvel ezelőtt.

A kérdés az, hogy a kiváló védekezés önmagában elegendő lesz-e a cím megőrzéséhez.

A Porto előtt álló legnagyobb kihívás talán nem a gólok megakadályozása, hanem azok megszerzése lesz. Az, hogy a keret nagyrészt változatlan maradt, azt jelenti, hogy az erősségek megmaradtak, de a korlátok egy része is. Nyomás nehezedik majd olyan játékosokra, mint Gabri Veiga, André Silva és a Porto támadószekciója, hogy biztosítsák azt a kreativitást és élességet, amely szükséges ahhoz, hogy felvegyék a versenyt a Benfica és a Sporting által összeállított támadóerővel.

Mégis, erőteljes érv szól amellett, hogy a Porto legnagyobb átigazolási húzása éppen az volt, hogy elkerülte a nagy átigazolási műveletek szükségességét. Egy olyan korszakban, amikor a klubok gyakran törekednek a folyamatos megújulásra, a Sárkányok a stabilitás mellett döntöttek. Az edző változatlan maradt, a taktikai identitás kialakult, és az öltözőben már tisztában vannak a feladattal.

Lehet, hogy ez nem a legizgalmasabb projekt Portugália „nagy hármasa” között, de könnyen lehet, hogy a legjósolhatóbb. A Porto szurkolói számára ez a kiszámíthatóság nem feltétlenül rossz dolog. Ha a kezdeti jelekből lehet következtetni, úgy tűnik, a „Sárkányok” készen állnak arra, hogy többet nyújtsanak abból, ami a tavalyi szezonban sikert hozott: fegyelmezett futball, biztonságos védelem és egy rendkívül nehezen legyőzhető csapat.