L'intervention a permis d'extraire avec succès une tumeur qui menaçait la vue de Rhys Hibbert, âgé de 48 ans, tout en préservant les nerfs et les vaisseaux sanguins qui l'entouraient.

L'University College London Hospitals NHS Foundation Trust a annoncé que l'intervention avait été réalisée à l'Hôpital national de neurologie et de neurochirurgie de Londres dans le cadre d'un essai clinique.

Au cours de l’opération, le système d’IA a analysé les images vidéo en direct provenant d’une caméra endoscopique et a mis en évidence les structures importantes situées à la base du cerveau. Cela a aidé l’équipe chirurgicale à identifier les zones à éviter tout en retirant autant de tumeur que possible en toute sécurité.

Contrairement aux systèmes qui s’appuient sur des clichés réalisés avant l’opération, cette technologie a suivi en temps réel ce qui se passait à l’intérieur du cerveau du patient. Le chirurgien a toutefois conservé le contrôle total tout au long de l’intervention, l’IA servant uniquement de guide supplémentaire.

La tumeur était située sur l’hypophyse de M. Hibbert, à proximité de vaisseaux sanguins majeurs et des nerfs responsables de la vision. Dans cette partie du cerveau, un écart d’à peine un millimètre peut entraîner la cécité, un AVC ou d’autres complications graves.

Une tumeur découverte après un malaise soudain

La tumeur de M. Hibbert a été découverte en décembre 2024 après qu’il eut perdu connaissance lors d’une promenade et subi une crise épileptique.

Des examens ont révélé la présence d’une tumeur de 11 millimètres sur son hypophyse. Bien qu’il n’ait pas eu besoin d’être opéré dans un premier temps, son état s’est aggravé au fil du temps, entraînant des troubles hormonaux, de la fatigue et une perte de la vision périphérique.

Sa vue s’est détériorée au point qu’il trébuchait sans cesse sur des objets et a commencé à utiliser des cannes.

Après l’opération, Hibbert a déclaré que sa vision s’était considérablement améliorée. En l’espace d’une semaine, il était capable de marcher seul, sans lunettes ni cannes, et il se remet désormais chez lui.

Entraîné à partir d'opérations antérieures

Le système d’IA a été développé par le Hawkes Institute de l’University College London et a été entraîné à l’aide de centaines de vidéos issues d’opérations antérieures de tumeurs hypophysaires.

Les chercheurs ont repéré les nerfs, les vaisseaux sanguins et d’autres structures importantes dans les vidéos, aidant ainsi la technologie à apprendre ce qu’il fallait rechercher pendant une intervention en direct.

Le système avait déjà été testé en laboratoire et utilisé comme outil de formation pour les chirurgiens, mais c’était la première fois qu’il fournissait une assistance en temps réel lors d’une opération sur un patient.

L'essai clinique a été financé par le National Institute for Health and Care Research (NIHR) du Royaume-Uni et par Google, avec le soutien de plusieurs organismes médicaux et de recherche.