Les Algarviens fêtent leurs 35 ans

Même si nous ne sommes encore que des « jeunes pousses » comparés à des troupes de théâtre plus anciennes, telles que la Comédie-Française, fondée à Paris en 1680 et généralement considérée comme la plus ancienne compagnie de théâtre encore en activité au monde, les Algarviens n’ont cessé de se développer et leur passion pour le théâtre reste intacte.

L'histoire des Algarveans

Tout a commencé en 1991, lorsqu’après avoir publié une annonce dans le journal local, une poignée de personnes intéressées se sont réunies pour fonder une troupe de théâtre. Le comité fondateur était composé de Jerry Lane, Lloyd Delderfield et Jenny Grainer, aux côtés des membres fondateurs John et Jean Luckman, Sian Hughes-Roberts, Ruth Flower, June Simms et Alison Greening. Alison fait toujours partie de la troupe aujourd’hui et se souvient avec émotion de ces premières années.

« Les véritables fondateurs, en termes de financement, étaient Jerry et Hazel Lane, même si les sommes en jeu n’étaient pas énormes. Nous nous réunissions dans leur salon pour échanger des idées. Par la suite, les réunions et les répétitions se déroulaient chez différentes personnes, y compris chez moi. Je n’ai jamais autant ri que pendant ces moments passés autour de ma piscine. Finalement, Jerry a décidé de financer le premier véritable spectacle. Nous avons commencé par demander des contributions pour couvrir les frais, car l’idée était de devenir une troupe de théâtre amateur à but non lucratif mais autofinancée, ce qu’est aujourd’hui The Algarveans. »

Alison se souvient des difficultés rencontrées par la communauté d’expatriés au début des années 1990. « J’écrivais encore des lettres à ma famille, comme je le faisais lorsque j’avais emménagé en Algarve en 1988. Le délai d’attente pour faire installer une ligne téléphonique était estimé à 10 ans ! Même une fois le téléphone installé, il fallait compter entre 30 et 60 minutes pour établir une communication internationale. Il n’y avait pas de chaînes de télévision britanniques, et tous ces facteurs, parmi d’autres, démontraient clairement qu’il existait un besoin de vie communautaire et de divertissement.

Crédits : Image fournie ; Auteur : The Algarveans ;

« En tant que troupe, nous sommes devenus célèbres pour nos pantomimes d’hiver ; le tout premier spectacle que nous avons produit était Le Chat botté, joué sur une petite scène à l’École internationale de Porches.

« Nous essayions de présenter deux autres spectacles par an : une comédie et un drame. La troupe a suscité de plus en plus d’intérêt, les membres vendaient des billets pour lever des fonds et, en l’espace de quelques années, nous nous produisions à l’auditorium de Lagos. Il n’y avait pas de décors automatisés ; c’est donc une équipe technique qui changeait les toiles de fond. Les pantomimes nécessitaient cinq toiles de fond peintes à la main et deux séries de décors plats de chaque côté de la scène. La peinture était réalisée dans une grange louée, mais une nuit, une tempête s’est abattue et a déchiqueté notre toile pour Cendrillon. Il a fallu peindre à la hâte pour la première. En plus de la grange, nous louions un entrepôt près de Lagos pour les répétitions et le stockage des décors et des costumes. Tous les costumes étaient confectionnés « maison » ou, parfois, loués.

« Au fil des années, il y a eu de nombreux changements, mais c’est merveilleux de voir la troupe aller de succès en succès. Je pense pouvoir dire, au nom de tous les membres fondateurs, que ce qui a été accompli était inimaginable en 1991. »

Les Algarviens présentent

Vingt et un autres pantos ont été produits depuis, mettant à l’épreuve la créativité sans cesse grandissante des équipes chargées des accessoires et de la menuiserie, ainsi que l’imagination du département des costumes.

Mais le répertoire des Algarveans ne se limite pas aux pantos ; si les comédies et les farces sont très appréciées du public pour leur côté léger et divertissant, la troupe a également mis en scène de nombreux thrillers et pièces policières tels que *Gaslight* (1992), Wait Until Dark (1997) et Deadly Nightcap (2015), des drames qui invitent à la réflexion tels que Kindertransport (2017) et Whose Life Is It Anyway? (2018), ainsi que de nombreux spectacles de danse et comédies musicales, notamment The Wizard of Oz (2019), Sister Act (2024) et, récemment, I Love You, You’re Perfect, Now Change, avec des musiciens jouant en direct sur scène.

Crédits : image fournie ; auteur : The Algarveans ;

Trente-cinq ans plus tard, la troupe The Algarveans a peut-être changé de nom pour adopter un nom portugais, mais elle revient à ses racines avec un spectacle de pantomime. « Alice au pays des merveilles », qui sera joué à l’auditorium Carlos do Carmo de Lagoa sous la direction de Frank Remiatte, promet d’être un succès d’affluence en novembre. Les auditions pour le spectacle ont attiré de nouveaux membres plus jeunes, impatients de plonger dans le terrier du lapin et de faire partie de ce pays des merveilles qu’est le théâtre en direct.

Mais outre les deux spectacles complets par an à l’auditorium de Lagoa, les Algarveans utilisent leur tout nouvel espace de répétition, acquis en 2021. L’União Juventude de Sesmarias, affectueusement surnommée « le petit théâtre », a été le lieu de « retour » de la troupe après une pause forcée due aux restrictions liées à la pandémie. Elle offre l’espace idéal pour organiser des cours sur divers aspects des arts de la scène, des événements sociaux tels que des soirées de danse en ligne, des quiz et des soirées à thème, ainsi que des productions expérimentales. Le nombre d’adhérents n’a jamais été aussi élevé et vous êtes toujours assuré d’un accueil chaleureux. La troupe soutient également d’autres initiatives de la communauté d’expatriés, comme l’organisation d’une chorale pour l’événement « Carols on the Cliffs » à Carvoeiro et la participation à des collectes de fonds au profit de l’APAA (Association pour la protection des animaux en Algarve).

Les Algarviens, cependant, n’apprécient guère l’idée d’être considérés comme une simple troupe de théâtre amateur de plus. Ils ont des exigences très élevées et travaillent d’arrache-pied pour y répondre, comme en témoigneront les spectateurs récents. Comme le dit Angela Theobold, présidente de la troupe : « Si vous faites payer l’entrée, vous avez le devoir, envers votre public, d’offrir un spectacle exceptionnel. »

Pour plus d’informations sur l’adhésion à The Algarveans ou sur les prochains spectacles, veuillez consulter notre site web à l’adresse https://www.thealgarveans.com/