Die Algarveaner feiern ihr 35-jähriges Jubiläum

Auch wenn wir im Vergleich zu älteren Theaterensembles wie der Comédie-Française, die 1680 in Paris gegründet wurde und allgemein als älteste aktive Theatergruppe der Welt gilt, vielleicht noch „Frischlinge“ sind, sind die Algarveans stetig gewachsen, und ihre Leidenschaft für das Theater ist ungebrochen.

Die Geschichte der Algarveans

Alles begann, als sich 1991 nach einer Anzeige in der Lokalzeitung eine Handvoll Interessierter versammelte, um eine Theatergruppe zu gründen. Das Gründungskomitee bestand aus Jerry Lane, Lloyd Delderfield und Jenny Grainer sowie den Gründungsmitgliedern John und Jean Luckman, Sian Hughes-Roberts, Ruth Flower, June Simms und Alison Greening. Alison ist bis heute Teil der Gruppe und erinnert sich gerne an diese frühen Jahre zurück.

„Die eigentlichen Gründer, was die Finanzierung anging, waren Jerry und Hazel Lane, auch wenn die Geldsumme nicht riesig war. Wir trafen uns in ihrem Wohnzimmer und brüteten einige Ideen aus. In der Folge fanden Treffen und Proben bei verschiedenen Leuten zu Hause statt, darunter auch bei mir. Ich habe noch nie so viel gelacht wie damals an meinem Pool. Schließlich beschloss Jerry, die erste richtige Aufführung zu finanzieren. Wir begannen damit, um Beiträge zur Deckung der Kosten zu bitten, da die Idee darin bestand, eine gemeinnützige, aber sich selbst finanzierende Laientheatergruppe zu werden – so wie es „The Algarveans“ heute sind.“

Alison erinnert sich an die Herausforderungen, denen sich die Auswanderergemeinschaft Anfang der 1990er Jahre stellen musste. „Ich schrieb immer noch Briefe an meine Familie, so wie ich es getan hatte, als ich 1988 an die Algarve gezogen war. Die Wartezeit für einen Telefonanschluss wurde auf 10 Jahre geschätzt! Selbst wenn das Telefon einmal installiert war, konnte es 30 bis 60 Minuten dauern, bis eine Auslandsverbindung zustande kam. Es gab kein britisches Fernsehen, und all diese und weitere Faktoren zeigten deutlich, dass ein Bedarf an Gemeinschaft und Unterhaltung bestand.“

Bildnachweis: Zur Verfügung gestelltes Bild; Autor: The Algarveans;

„Als Gruppe wurden wir berühmt für unsere Winter-Panto-Aufführungen; die erste Show, die wir jemals produzierten, war ‚Der gestiefelte Kater‘, aufgeführt auf einer kleinen Bühne an der International School in Porches.

„Wir versuchten, zwei weitere Stücke pro Jahr aufzuführen: eine Komödie und ein Drama. Das Interesse an der Gruppe wuchs, die Mitglieder verkauften Eintrittskarten, um Geld zu beschaffen, und innerhalb weniger Jahre traten wir bereits im Auditorium in Lagos auf. Da es keine automatisierte Kulissenverstellung gab, wechselte eine Bühnencrew die Hintergründe. Für die Pantomimen benötigten wir fünf handgemalte Hintergrundtücher und zwei Sätze Kulissen auf jeder Seite der Bühne. Das Malen erfolgte in einer gemieteten Scheune auf einem Bauernhof, doch einmal tobte über Nacht ein Sturm und zerfetzte unsere Leinwand für ‚Aschenputtel‘. Es folgte ein hektisches Malen in letzter Minute für die Premiere. Neben der Scheune mieteten wir ein Lagerhaus in der Nähe von Lagos zum Proben und zur Lagerung von Kulissen und Kostümen. Alle Kostüme wurden ‚hausintern‘ angefertigt oder gelegentlich gemietet.

„Im Laufe der Jahre gab es viele Veränderungen, aber es ist wunderbar zu sehen, wie die Gruppe immer stärker wird. Ich glaube, ich kann im Namen aller Gründungsmitglieder sagen, dass das, was erreicht wurde, 1991 noch unvorstellbar war.“

Die Algarveaner präsentieren

In den vergangenen Jahren wurden 21 weitere Pantomimen inszeniert, die den wachsenden Einfallsreichtum der Requisiten- und Tischlerteams sowie die Fantasie der Kostümabteilung auf die Probe stellten.

Doch das Repertoire der Algarveans geht über Pantos hinaus; während Komödien und Possen beim Publikum wegen ihrer lockeren Unterhaltung sehr beliebt sind, hat die Gruppe auch zahlreiche Krimis und Thriller wie „Gaslight“ (1992), „Wait Until Dark“ (1997) und „Deadly Nightcap“ (2015), zum Nachdenken anregende Dramen wie „Kindertransport“ (2017) und „Whose Life Is It Anyway?“ (2018) sowie zahlreiche Tanz- und Musical-Shows, darunter „The Wizard of Oz“ (2019), „Sister Act“ (2024) und kürzlich „I Love You, You’re Perfect, Now Change“ mit Live-Musikern auf der Bühne.

Bildnachweis: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: The Algarveans;

Fünfunddreißig Jahre später haben „The Algarveans“ zwar ihren Namen in einen portugiesischen geändert, doch mit einem Pantomimenstück schließt sich für sie der Kreis. „Alice im Wunderland“, das im Carlos-do-Carmo-Auditorium in Lagoa unter der Regie von Frank Remiatte aufgeführt wird, wird im November sicher ein Verkaufsschlager sein. Das Casting für die Show hat neue, jüngere Mitglieder angezogen, die gerne in den Kaninchenbau hinabsteigen und Teil des Wunderlandes werden möchten, das das Live-Theater darstellt.

Doch abgesehen von zwei abendfüllenden Vorstellungen pro Jahr im Auditorium in Lagoa nutzen „The Algarveans“ ihren neuesten Probenraum, den sie sich 2021 gesichert haben. Die „União Juventude“ in Sesmarias, liebevoll „The Little Theatre“ genannt, war der Ort des „Comebacks“ der Gruppe nach einer erzwungenen Pause aufgrund pandemiebedingter Einschränkungen. Sie bietet den perfekten Raum für Kurse zu verschiedenen Aspekten der Bühnenkunst, für gesellschaftliche Veranstaltungen wie Line Dance, Quiz- und Themenabende sowie für experimentelle Produktionen. Die Mitgliederzahl war noch nie so hoch wie heute, und man kann sich stets eines herzlichen Empfangs sicher sein. Die Gruppe unterstützt auch andere Initiativen der Auswanderergemeinschaft, wie zum Beispiel die Organisation eines Chors für „Carols on the Cliffs“ in Carvoeiro und die Mithilfe bei Spendenaktionen für die APAA (Vereinigung zum Schutz der Tiere an der Algarve).

Die „Algarveans“ mögen es jedoch nicht, wenn man sie einfach nur als eine weitere Laientheatergruppe betrachtet. Sie haben sehr hohe Ansprüche und arbeiten hart daran, diese zu erfüllen, wie Zuschauer der letzten Vorstellungen bestätigen können. Wie Angela Theobold, die Vorsitzende der Gruppe, sagt: „Wenn man Eintritt verlangt, hat man gegenüber dem Publikum die Pflicht, eine großartige Vorstellung zu bieten.“

Informationen zur Mitgliedschaft bei den Algarveans oder zu bevorstehenden Vorstellungen finden Sie auf unserer Website unter https://www.thealgarveans.com/