Gli abitanti dell’Algarve festeggiano i 35 anni

Sebbene siamo ancora alle prime armi rispetto a compagnie teatrali più antiche, come la Comédie-Française, fondata a Parigi nel 1680 e generalmente considerata la più antica compagnia teatrale ancora in attività al mondo, gli Algarveans sono cresciuti costantemente e la loro passione per il teatro non accenna a diminuire.

Gli Algarveans: il passato

Tutto è iniziato quando, dopo aver pubblicato un annuncio sul giornale locale nel 1991, un piccolo gruppo di persone interessate si è riunito per fondare una compagnia teatrale. Il comitato fondatore era composto da Jerry Lane, Lloyd Delderfield e Jenny Grainer, insieme ai membri fondatori John e Jean Luckman, Sian Hughes-Roberts, Ruth Flower, June Simms e Alison Greening. Alison fa ancora parte del gruppo oggi e ricorda con affetto quei primi anni.

«I veri fondatori, per quanto riguarda il finanziamento, furono Jerry e Hazel Lane, anche se la somma di denaro non era enorme. Ci riunivamo nel loro salotto e mettevamo a punto alcune idee. Successivamente, le riunioni e le prove si svolgevano a casa di varie persone, compresa la mia. Non ho mai riso tanto quanto in quei momenti trascorsi intorno alla mia piscina. Alla fine Jerry decise di finanziare il primo vero spettacolo. Iniziammo chiedendo contributi per coprire i costi, poiché l’idea era quella di diventare un gruppo teatrale amatoriale senza scopo di lucro ma autofinanziato, proprio come sono oggi gli Algarveans».

Alison ricorda le difficoltà affrontate dalla comunità di espatriati all’inizio degli anni ’90. «Continuavo a scrivere lettere alla mia famiglia, come facevo quando mi ero trasferita in Algarve nel 1988. Il tempo di attesa per l’installazione di un telefono era stimato in 10 anni! Anche una volta installato il telefono, ci potevano volere dai 30 ai 60 minuti per collegare una chiamata internazionale. Non c’era la televisione britannica, e tutti questi fattori, insieme ad altri, dimostravano una chiara esigenza di comunità e intrattenimento.

Crediti: Immagine fornita; Autore: The Algarveans;

«Come gruppo, siamo diventati famosi per i nostri pantomimi invernali; il primo spettacolo che abbiamo mai prodotto è stato “Il gatto con gli stivali”, messo in scena su un piccolo palcoscenico presso la Scuola Internazionale di Porches.

“Cercavamo di mettere in scena altri due spettacoli all’anno: una commedia e un dramma. Il gruppo suscitò sempre più interesse, i membri vendevano i biglietti per raccogliere fondi e nel giro di pochi anni ci esibivamo già nell’auditorium di Lagos. Non c’erano scenografie automatizzate, quindi una troupe di scena cambiava i fondali. I pantomimi richiedevano cinque fondali dipinti a mano e due serie di pannelli su ciascun lato del palcoscenico. La pittura veniva eseguita in un fienile affittato in una fattoria, ma una volta una tempesta notturna si scatenò e fece a brandelli la nostra tela per “Cenerentola”. Ne seguì una corsa frenetica alla pittura per la serata di apertura. Oltre al fienile, affittammo un magazzino vicino a Lagos per le prove e per conservare scenografie e costumi. Tutti i costumi venivano realizzati “in casa” o, occasionalmente, noleggiati.

«Nel corso degli anni ci sono stati molti cambiamenti, ma è meraviglioso vedere il gruppo andare sempre più rafforzandosi. Credo di poter dire a nome di tutti i membri fondatori che ciò che è stato realizzato era inimmaginabile nel 1991».

Gli Algarveani presentano

Negli anni successivi sono stati messi in scena altri ventuno pantomimi, mettendo alla prova la crescente inventiva dei team addetti agli oggetti di scena e alla carpenteria, nonché l’immaginazione del reparto costumi.

Ma il repertorio degli Algarveans va oltre i pantomimi; mentre le commedie e le farsesce sono molto apprezzate dal pubblico per il loro tono leggero, il gruppo ha messo in scena anche numerosi gialli e thriller come *Gaslight* (1992), *Wait Until Dark* (1997) e *Deadly Nightcap* (2015), drammi che stimolano la riflessione come *Kindertransport* (2017) e *Whose Life Is It Anyway?* (2018) e numerosi spettacoli di danza e musical, tra cui The Wizard of Oz (2019), Sister Act (2024) e, di recente, I Love You, You’re Perfect, Now Change, con musicisti dal vivo sul palco.

Crediti: Immagine fornita; Autore: The Algarveans;

Trentacinque anni dopo, gli Algarveans avranno anche cambiato nome in portoghese, ma hanno chiuso il cerchio con una pantomima. *Alice nel Paese delle Meraviglie*, che andrà in scena all’auditorium Carlos do Carmo di Lagoa con la regia di Frank Remiatte, sarà sicuramente un grande successo a novembre. Le audizioni per lo spettacolo hanno attirato nuovi membri più giovani, desiderosi di calarsi nella tana del coniglio e di far parte del paese delle meraviglie che è il teatro dal vivo.

Ma oltre ai due spettacoli completi all’anno presso l’auditorium di Lagoa, gli Algarveans utilizzano il loro nuovissimo spazio prove, acquisito nel 2021. L’União Juventude di Sesmarias, affettuosamente soprannominato “Il Piccolo Teatro”, è stato il luogo del “ritorno” del gruppo dopo una pausa forzata dovuta alle restrizioni legate alla pandemia. Offre lo spazio perfetto per tenere corsi su vari aspetti dell’arte scenica, eventi sociali come balli di gruppo, quiz e serate a tema, oltre a produzioni sperimentali. Il numero dei soci non è mai stato così alto e l’accoglienza è sempre calorosa. Il gruppo sostiene inoltre altre iniziative della comunità di espatriati, come l’organizzazione di un coro per l’evento «Carols on the Cliffs» di Carvoeiro e il supporto a eventi di raccolta fondi per l’APAA (Associazione per la Protezione degli Animali in Algarve).

Gli Algarveans, tuttavia, non gradiscono l’idea di essere considerati semplicemente un altro gruppo di teatro amatoriale. Hanno standard molto elevati e lavorano sodo per raggiungerli, come possono testimoniare gli spettatori che hanno assistito alle recenti rappresentazioni. Come afferma la presidente del gruppo, Angela Theobold: «Se si fa pagare il biglietto, si ha il dovere nei confronti del pubblico di offrire uno spettacolo eccellente».

Per informazioni su come entrare a far parte di The Algarveans o sui prossimi spettacoli, visitate il nostro sito web all’indirizzo https://www.thealgarveans.com/