Le projet « Noël avec des familles portugaises », organisé par l’Erasmus Student Network Portugal (ESN Portugal), vise à offrir aux participants une expérience de Noël en famille, à travers un repas partagé et la découverte des traditions portugaises.

Les inscriptions pour les familles et les étudiants ont débuté le 1er octobre et se poursuivront jusqu'au 30 novembre ; le jumelage devrait être finalisé d'ici le 12 décembre, selon les informations communiquées par l'ESN Portugal.

Contrairement aux éditions précédentes, où le jumelage se faisait automatiquement, une équipe de l’association sélectionne désormais les binômes manuellement.

ESN Portugal explique avoir modifié cette méthode car elle considère que l’aspect personnel est essentiel pour offrir une meilleure expérience aux participants.

Lancée en 2019, cette initiative a pris de l’ampleur entre 2023 et 2025 ; la dernière édition a réuni 84 étudiants internationaux et 44 familles portugaises, selon l’organisation.

Cette année, ESN Portugal vise à étendre le projet à 20 villes et à impliquer des étudiants de plus de 40 nationalités.

L’objectif de l’organisation est de veiller à ce qu’aucun étudiant ne passe Noël seul, même si cela implique de parcourir de plus longues distances ou qu’une famille accueille plus d’un participant.

Le rapport de l’édition 2025 fait néanmoins état de difficultés dans le processus d’inscription et de mise en relation, notamment des participants qui n’ont pas pu trouver de famille d’accueil, et souligne la nécessité d’améliorer la communication et de toucher davantage de familles.

Les participants ont également signalé comme défis les barrières linguistiques et les difficultés à intégrer les étudiants dans la dynamique familiale, des aspects que l’organisation considère comme importants lors de la préparation des modalités d’accueil.

Outre le fait d’offrir aux étudiants une expérience de Noël dans un cadre familial, cette initiative vise à promouvoir les échanges interculturels et à lutter contre la solitude pendant les fêtes de fin d’année, y compris au sein des familles portugaises.

« Notre objectif est toujours de veiller à ce qu’aucun élève ne soit laissé seul. Même s’il faut pour cela parcourir quelques kilomètres supplémentaires. Des familles ont déjà ouvert leurs portes à plus d’un étudiant. Non seulement nous, en tant qu’association, sommes prêts à nous adapter, mais les familles et les étudiants sont toujours disposés à s’ajuster aux circonstances spécifiques afin que l’objectif du projet soit atteint », a déclaré Diogo Rodrigo, de l’ESN Portugal, à Lusa.

Dans une enquête menée après l’édition 2025, 33 des 35 étudiants ayant répondu ont déclaré s’être sentis bien accueillis et intégrés dans un environnement familial, tandis que 28 ont indiqué s’être sentis inclus et soutenus pendant les fêtes de fin d’année, selon le rapport.

Selon ESN Portugal, certains participants restent en contact avec leurs familles d’accueil après Noël et reviennent leur rendre visite à d’autres occasions.

ESN Portugal estime que cette initiative peut contribuer à créer des liens qui s’étendent au-delà de la période de Noël grâce aux échanges entre personnes de cultures différentes.

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