A Ria Formosa-t Európa egyik legjobb madármegfigyelő helyének választották, és a világszerte felmért úti célok rangsorában a 10. helyet szerezte meg.

Az Algarve partvidéke mentén mintegy 60 kilométer hosszan elterülő lagúna az AllClear Travel Insurance által végzett kutatásban 100-ból 42,4 pontot kapott. A tanulmány hat kontinensen 115 elismert madármegfigyelő helyszínt vizsgált.

Nem csupán arról van szó, hogy hány madarat lehet megfigyelni.

A kutatók figyelembe vették az egyes úti célokon nyilvántartott fajok számát és a ritkább fajok megfigyelésének esélyét, de a madármegfigyelő utazás gyakorlati szempontjait is vizsgálták. Az időjárás, a csapadék, a szél, a legközelebbi repülőtértől való távolság és a látogatók átlagos napi költségei mind beleszámítottak a végső pontszámba.

A Ria Formosa enyhe éghajlata és a Faro repülőtér közelsége is segített, de a madárvilága játszotta a döntő szerepet.

A tanulmány 257 fajt jegyzett fel a területen, köztük 124-et, amelyet kiemelt jelentőségűnek minősítettek.

Flamingók, kanalasgémek és egy nagyon színes helyi faj

Aki már töltött időt a Ria Formosa környékén, annak néhány rendszeres látogatója már ismerős lehet.

A nagy flamingók a sekély vízben táplálkozva figyelhetők meg, kanálcsőrűek, gémek, székicsér, fekete szárnyú gólyatöcs és számos más vízimadár társaságában.

Aztán ott van még a lila mocsári tyúk, vagy más néven a caimão, mély kék-lila tollazatával, élénkpiros csőrével és rendkívül hosszú vörös lábával. A lagúna egyik legismertebb madárává vált, és a Ria Formosa Természetvédelmi Park szimbóluma.

A terület jelentősége messze túlmutat a rangsoron.

A Portugál Természetvédelmi és Erdészeti Intézet a Ria Formosát az ország déli részének legfontosabb vizes élőhelyeként írja le. A sós mocsarak, iszapos síkságok, dűnék, sólepárlók és lagúnák együttese élőhelyet biztosít mind az itt állandóan élő madaraknak, mind az Európát és Afrikát összekötő vonulási útvonalon átvonuló fajoknak.

Ez azt jelenti, hogy a látvány az évszakokkal változik.

Ősszel a dél felé vándorló madarak érkeznek, míg télen több ezer vízimadár érkezik Észak-Európából. Tavasszal, a fészkelési időszak kezdetével más vándorló fajok is visszatérnek.

Hol láthatók

A Ria Formosának nincs egyetlen bejárata, ami részben adja a varázsát.

Az olhãói Quinta de Marim jó kiindulópont, ahonnan ösvények vezetnek a sós mocsarakon, lagúnákon, erdőn és sólepárlókon át.

Tovább nyugatra, Ludo és Quinta do Lago a flamingókról, kacsákról, gémekről és lila vízicsirkékről híres. Tavira sólepárlói szintén népszerűek, különösen a flamingók és a gázlómadarak miatt, míg Cacela Velha a lagúna felettről egészen más perspektívát kínál.

Az időzítés is fontos. Apálykor a felszínre kerülő iszapos területek táplálkozóhelyekké válnak, míg a bejövő dagály a madarakat közelebb sodorhatja a parthoz.

A Ria Formosa volt az egyetlen portugál úti cél, amely bekerült az európai top 15-be. Az első helyet a svéd Falsterbo-félsziget szerezte meg, amelyet az angliai Titchwell Marsh követett. A harmadik helyet a skóciai Fair Isle szerezte meg.

És bár a Ria Formosa összességében a 10. helyen végzett, megelőzte néhány nagyon jól ismert európai madármegfigyelő területet, köztük a francia Camargue-t és a spanyol Ebro-deltát.

Ha olyan algarvei látnivalót keresel, amelyhez nem kell napozóágy, golfpálya vagy akár különösen jó időjárás, akkor talán csak egy távcsőre lesz szükséged.