Aspire International School (AIS), una scuola con curriculum britannico per bambini dai 3 ai 18 anni, ha creato un ambiente di apprendimento in cui le lingue sono più che materie, ma elementi vivi e vivi della vita quotidiana.

Nei suoi programmi di scuola primaria e prescolare, l'apprendimento bilingue inizia fin dai primi anni di vita. I bambini vengono introdotti sia al portoghese che all'inglese in un modo che rispecchia l'acquisizione naturale del linguaggio, utilizzando conversazioni, racconti, giochi e routine quotidiane per favorire la fluidità. È importante notare che questo approccio bilingue non si limita a lezioni di lingua specifiche. Al contrario, il portoghese e l'inglese scorrono fluidamente in tutto il programma di studi, con membri del personale che parlano correntemente entrambe le lingue e che supportano gli alunni in tutte le materie.

Che si tratti di imparare a contare con gli euro in un mercato settimanale di classe o di identificare la flora autoctona durante le passeggiate nella natura, i giovani studenti incontrano vocaboli e concetti in entrambe le lingue contemporaneamente. Il risultato è un ambiente ricco e coinvolgente in cui i bambini sviluppano una profonda familiarità con la struttura linguistica e culturale dell'ambiente circostante.

Per Micaela Graça, fondatrice di Aspire's Preschool and Primary, l'enfasi sul bilinguismo precoce è sia professionale che personale. Con una formazione in logopedia e terapia del linguaggio, è appassionata dei benefici cognitivi e sociali dell'esposizione precoce alle lingue.

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"I bambini piccoli imparano le lingue in modo naturale", spiega Graça. "Non hanno paura di sbagliare e il loro cervello è predisposto a cogliere le sfumature di suono, ritmo e significato. Non insegniamo loro solo a tradurre le parole, ma li aiutiamo a diventare comunicatori sicuri di sé in molteplici contesti culturali".

Oltre la classe

L'etica bilingue della scuola si estende oltre la classe. Gli alunni imparano a conoscere le feste nazionali portoghesi, i cibi tradizionali e le usanze locali. Le gite sul campo e i progetti comunitari contribuiscono ad approfondire il loro senso di appartenenza e di luogo. A marzo, per esempio, gli studenti di Aspire hanno partecipato alla sfilata del Carnevale locale, unendosi ai festeggiamenti con costumi e canti fatti a mano. Questo fa parte di un impegno più ampio per aiutare le famiglie internazionali a entrare in contatto con la loro patria d'adozione in modi significativi.

Per molti genitori che si trasferiscono in Portogallo, soprattutto per quelli che provengono da contesti non francofoni, l'integrazione è una considerazione importante. All'AIS, l'approccio al bilinguismo della scuola offre non solo competenze linguistiche, ma anche un senso di identità e di radicamento che può essere difficile da trovare in contesti educativi internazionali.

Il team di Aspire riconosce che la creazione di un equilibrio perfetto tra lingue, culture ed esigenze di apprendimento individuali è un processo continuo. Kathryn Germain, uno dei direttori della scuola, ha spiegato: "Pur sapendo di non aver ancora trovato un equilibrio perfetto, riflettiamo, ci adattiamo e cerchiamo di migliorare costantemente, in collaborazione con le nostre famiglie e la nostra comunità. Questo spirito di apertura e di evoluzione è fondamentale per l'identità e la crescita della scuola".

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Nella sezione secondaria della scuola, il portoghese continua a essere una parte fondamentale del curriculum. A partire dal Key Stage 3 (dagli 11 ai 14 anni), gli alunni ricevono tanto tempo di lezione in portoghese quanto in inglese e matematica. La materia rimane obbligatoria fino ai 16 anni, garantendo agli studenti un'autentica competenza. Questa è una caratteristica distintiva della scuola e riflette un impegno a lungo termine per preparare gli studenti alla vita in Portogallo, sia che rimangano nel Paese sia che si dirigano verso altre destinazioni internazionali.

Oltre all'apprendimento della lingua, gli studenti della scuola secondaria partecipano anche a progetti culturali e iniziative di servizio che li mettono in contatto con la comunità. Esempi recenti sono le attività di pulizia ambientale nei boschi locali e le installazioni artistiche in collaborazione con le scuole vicine. Queste esperienze sono pensate non solo per migliorare l'istruzione, ma anche per instillare uno spirito di partecipazione e responsabilità civica.

Adattamenti

Sebbene il programma di studi segua la struttura del sistema nazionale inglese - con gli studenti che lavorano per ottenere i GCSE e gli A-level - la scuola adatta i suoi programmi per riflettere le esigenze del suo corpo studentesco internazionale. Le dimensioni ridotte delle classi rimangono una caratteristica fondamentale in tutte le fasi. Con un massimo di 12 studenti per classe, gli insegnanti sono in grado di adattare l'insegnamento agli stili e alle esigenze di apprendimento individuali. Questa attenzione personalizzata è particolarmente preziosa per l'acquisizione della lingua, dove il rafforzamento della fiducia e la pratica regolare sono essenziali.

Al di là dell'aspetto accademico, l'AIS si propone di fornire un ambiente accogliente, in grado di bilanciare le sfide intellettuali con il benessere emotivo. Le classi sono vivaci e inclusive, con strategie didattiche creative progettate per mantenere gli studenti impegnati, sia che si tratti di mettere in scena uno spettacolo teatrale bilingue, di condurre un esperimento scientifico in due lingue o di esplorare la geografia locale attraverso i racconti popolari portoghesi.

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L'enfasi della scuola sull'educazione incentrata sull'uomo si riflette nel personale, che assume ruoli che vanno oltre l'insegnamento tradizionale. Essi fungono da mentori, guide culturali e modelli linguistici. Il risultato è un'atmosfera di apprendimento che assomiglia più a una comunità che a un'istituzione, un luogo in cui i bambini sono conosciuti, sostenuti e incoraggiati a essere se stessi. Poiché il Portogallo continua ad attrarre famiglie da tutto il mondo, cresce la richiesta di un'istruzione che sia un ponte tra le culture. L'Aspire International School rappresenta un modello di come questo possa essere fatto: non mettendo i bambini in una bolla, ma spalancando le finestre. Attraverso la lingua, la cultura e la connessione con la comunità, la scuola aiuta i giovani studenti a trovare il loro posto non solo in classe, ma nel mondo che li circonda. "In Aspire crediamo che la lingua sia la chiave per la comprensione del mondo e per una reale integrazione nella società portoghese". È una convinzione che attraversa ogni lezione, ogni conversazione e ogni celebrazione dell'appartenenza.

Per ulteriori informazioni su Aspire International School, visitare il sito www.aspireinternational.school o inviare un'e-mail a learn@aspireinternational.school.