Dietro a molte nuvole di vapore profumato si nasconde una dipendenza complessa che può essere altrettanto forte e ostinata del fumo tradizionale.

In occasione dell'inizio di Stoptober, una campagna di un mese che incoraggia le persone a smettere di fumare, rivolgiamo la nostra attenzione al vaping per capire perché smettere di fumare con questi popolari dispositivi può essere così impegnativo.

Abbiamo parlato con il dottor Marc Picot - medico di base, fondatore di Vape Escape e autore di The Last Puff - che è in missione per aiutare le persone a liberarsi da questa abitudine. Per aiutarci a fare chiarezza su questo argomento, ci ha spiegato le ragioni principali per cui il vaping è così difficile da abbandonare e ha condiviso alcuni consigli per chi è pronto a smettere.

Quali sono i segni più comuni della dipendenza dal vaping?

"Ci sono alcuni comportamenti generali di una dipendenza da vaping, come il vaping mattutino", dice Picot. "Molti vapers dormono con una siringa accanto al letto e la riprendono come prima cosa al mattino".

Un altro chiaro segnale di dipendenza è continuare a fare qualcosa quando si sa che sta causando danni, sottolinea il medico di famiglia.

"I danni del vaping si manifestano in molti modi", spiega Picot. "Per esempio, il vaping può causare danni fisici, come problemi orali o dentali. Può anche causare danni psichiatrici, poiché esiste una forte associazione con il peggioramento della salute mentale, soprattutto nei giovani.

"Può anche comportare danni finanziari, come ad esempio il fatto che le persone spendano soldi che non possono permettersi".

Inoltre, i sintomi di astinenza sono un segno comune di dipendenza dal vaping.

"Questo può variare da persona a persona", osserva Picot. Alcune persone possono smettere di svapare senza soffrire di una sindrome di astinenza, ma altre possono soffrire di sintomi di astinenza piuttosto gravi".

"I sintomi possono essere suddivisi in sintomi fisici della sindrome di astinenza, come nausea, mal di testa e insonnia, che possono essere molto evidenti nei primi giorni. Poi le voglie possono iniziare a raggiungere il picco intorno ai tre-cinque giorni, dopodiché i sintomi fisici spesso iniziano a stabilizzarsi. Poi entrano in gioco i sintomi psicologici, come l'ansia, l'irrequietezza, il senso di depressione".

Anche il vaping in luoghi inappropriati può indicare una dipendenza da vaping.

"Ad esempio, se si è al ristorante o al lavoro e si va continuamente in bagno per svapare", spiega Picot. "I vapers spesso svapano in luoghi in cui sanno che non dovrebbero, ma spesso sentono di non avere alcun controllo perché la dipendenza ha preso piede".

Crediti: PA;

Cosa rende il vaping così coinvolgente e difficile da abbandonare?

Una delle principali ragioni biologiche che rendono il vaping così difficile da abbandonare è la natura di dipendenza della nicotina, spiega il medico di famiglia.

"La nicotina è il principale ingrediente psicoattivo delle sigarette elettroniche e dei succhi di svapo ed è una sostanza ben nota che crea dipendenza", spiega Picot. "La nicotina agisce sul sistema della dopamina nel cervello, che è fondamentalmente il sistema di ricompensa. Quando si svapa, c'è una scarica di nicotina che provoca un rilascio di dopamina che ci spinge a volerne sempre di più".

Inoltre, Picot sottolinea che il movimento di svapo da mano a bocca può essere difficile da fermare.

"Soprattutto nelle persone che svapano in modo intensivo, muovono costantemente la mano verso la bocca per inalare la sigaretta e questo inizia a diventare uno schema radicato", spiega il medico di base. "Vogliono costantemente fare qualcosa con il braccio e spostare la mano verso la bocca. Quindi, molti vapers ritengono che interrompere questo ciclo e trovare qualcosa che sostituisca quell'azione sia altrettanto importante quanto concentrarsi sull'aspetto nicotinico/biologico".

Picot aggiunge anche che molti vapers diventano dipendenti da particolari sapori dei vapes, cosa che non è presente nelle sigarette.

"Si possono trovare tutti i tipi di gusti, dai dolci alle caramelle, al mentolo e alla menta", osserva Picot. "Conosco molte persone che sono dipendenti dal vaping perché amano un sapore particolare".

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Consigli per chi sta lottando per smettere di svapare

Siate chiari sul motivo per cui volete smettere

"La motivazione deve venire dall'interno", dice Picot. "Una volta deciso che si vuole smettere, bisogna decidere il motivo. È per motivi di salute? Si tratta di preoccupazioni legate alla liberazione dalla dipendenza? Si tratta di preoccupazioni finanziarie?

"Siate chiari su quale sia il vostro motivo, perché questo vi accompagnerà per tutto il percorso e vi aiuterà a motivarvi".

Decidere un metodo

"Esistono diversi metodi per smettere di fumare", dice Picot. "Si può smettere a freddo, oppure ridurre lentamente la quantità di nicotina svapata, o ancora ricorrere alla terapia sostitutiva della nicotina. Ogni metodo ha dei pro e dei contro, ma bisogna decidere il metodo e poi seguirlo per vedere se funziona".

Aumentare gli intervalli tra le svapate

"Se dormite con una svapata sul comodino e tendete a prenderla come prima cosa al mattino, il vostro primo obiettivo potrebbe essere quello di non svapare per i primi 30 minuti della giornata", suggerisce Picot. "Potreste voler mantenere questa abitudine per qualche giorno, per poi prolungarla di un'altra mezz'ora e aumentare gradualmente l'intervallo".

Tecniche di distrazione

"Bisogna essere pronti a gestire il desiderio e a ricorrere a tecniche di distrazione che possono essere ampie e varie", dice Picot. "Per esempio, fare un po' di esercizio fisico, come una passeggiata di 20 minuti, quando si ha una brutta voglia può essere d'aiuto. Oppure si può provare a disegnare, a scrivere un diario o a giocare, qualunque cosa aiuti a distrarsi dal desiderio".

Costruire un sistema di supporto

"Il vostro sistema di supporto può essere la vostra rete di familiari e amici, quindi persone di cui vi fidate e che sono lì per voi nel caso in cui abbiate bisogno del loro sostegno", dice Picot. "La vostra cerchia ristretta è molto importante, quindi è importante essere aperti e onesti con loro. Poi c'è una rete più ampia, che potrebbe essere qualcuno a scuola, per esempio. Potrebbe essere il vostro insegnante o qualcuno al lavoro".