I dati dell'indagine sull'accesso all'assistenza sanitaria della Nova School of Business and Economics indicano che, nel 2025, il 45,5% degli intervistati ha riferito almeno un episodio di malattia, con un aumento di 3,2 punti percentuali rispetto al 2023 e vicino al massimo registrato nel 2015 (46,3%).

Preparato dai ricercatori Pedro Pita Barros e Carolina Santos, lo studio, che ha intervistato 11.122 persone dal 2013, riporta che la percentuale di persone che riferiscono di essersi sentite male è aumentata a partire dagli anni più intensi della pandemia COVID-19 (2020 e 2021).

"Un numero maggiore di persone ha riferito di aver sperimentato almeno un episodio di malattia e c'è stato un peggioramento nella fascia d'età più giovane, che definiamo tra i 15 e i 29 anni, ma con i dati dell'indagine non siamo riusciti a identificare le cause di questo aumento", ha spiegato a Lusa la ricercatrice Carolina Santos.

Accanto a questo aumento, secondo i dati raccolti, si è registrata una riduzione tra il 2019 e il 2025 della probabilità che la popolazione abbia un medico di famiglia assegnato (dal 91% al 79%), così come del numero di prime consultazioni effettuate in tempi adeguati, mostrando elevate barriere all'accesso alle cure.

"Poiché molte delle popolazioni più svantaggiate vivono tipicamente in regioni con una maggiore carenza di medici di famiglia, secondo la nostra analisi, finiscono per essere penalizzate anche da questo punto di vista", ha spiegato.

I dati mostrano anche che i più svantaggiati, oltre a sperimentare episodi di malattia più frequentemente, affrontano anche maggiori barriere finanziarie e non finanziarie per accedere all'assistenza sanitaria, che il sistema non è in grado di contrastare.

"La maggiore frequenza di malattie tra le classi più svantaggiate mostra già una dimensione di disuguaglianza, e il Ssn e il sistema sanitario nel suo complesso non riescono, in sostanza, a contrastare questa disuguaglianza nell'insorgenza delle malattie", ha dichiarato Carolina Santos.

Pur riconoscendo che nel frattempo sono state adottate alcune misure - come il progetto "Call first, save lives", in cui chiamando la linea telefonica SNS24 si evitano le corse al pronto soccorso, o anche la fine della maggior parte delle tariffe per gli utenti - i ricercatori sottolineano che il prezzo dei farmaci rimane una barriera finanziaria all'accesso.

"La situazione è peggiorata", riconosce il ricercatore, sottolineando che "se nel 2023 la probabilità che una persona appartenente alla fascia economica più svantaggiata non acquistasse tutti i farmaci necessari era del 41%, nel 2025 questa percentuale è salita al 52%".

Dato che la spesa per i farmaci continua a rappresentare la quota maggiore della spesa associata all'assistenza sanitaria (cure primarie o di emergenza), "esiste una barriera all'accesso per la popolazione più vulnerabile", ha aggiunto.

A questo livello, suggeriscono di valutare la fattibilità di estendere speciali schemi di co-pagamento alle persone in vulnerabilità economica che, a differenza degli anziani beneficiari del Supplemento di Solidarietà per gli Anziani, non hanno diritto al co-pagamento del 100% per i farmaci su prescrizione.

Allo stesso tempo, la percentuale di persone che, pur essendo malate, non si sono rivolte all'assistenza sanitaria è aumentata dall'11,26% (2023) al 14,26% (2025).

Secondo i dati, il motivo principale per cui non ci si rivolge all'assistenza sanitaria è la convinzione che il caso non sia grave; tuttavia, una percentuale significativa di intervistati ha dichiarato di non voler aspettare per essere visitata.

Nel 2025, la percentuale di persone che hanno scelto di non chiedere aiuto al sistema sanitario e di ricorrere all'automedicazione è aumentata ancora. Tuttavia, la percentuale (76,4%) è rimasta al di sotto del massimo pre-pandemico (77,1% nel 2019).