Il Portogallo arriva alla prima partita ad eliminazione diretta dopo essersi classificato al secondo posto nel Gruppo K, con cinque punti, dietro alla Colombia, che ne ha totalizzati sette. La squadra portoghese ha esordito pareggiando con la Repubblica Democratica del Congo (1-1), poi ha battuto nettamente l’Uzbekistan (5-0) e ha pareggiato nuovamente con la Colombia (0-0).

In vista della prossima sfida, la squadra portoghese affronterà la Croazia, seconda nel Gruppo L, che ha perso contro l’Inghilterra all’esordio (4-2) ma poi ha battuto Panama (1-0) e il Ghana (2-1), ed è allenata da Carlos Queiroz.

Cambiamenti nella formazione

L’allenatore portoghese Roberto Martínez ha a disposizione tutti i giocatori, ma è previsto almeno un cambiamento nella formazione rispetto alla partita contro la Colombia: João Neves dovrebbe tornare nella formazione titolare al posto di Rúben Neves, mentre anche Bernardo Silva è in lizza per un possibile rientro.

Il Portogallo vanta un bilancio molto positivo, con sette vittorie, due pareggi e una sconfitta, ma questa sarà la prima volta che affronterà la Croazia nella fase a eliminazione diretta dei Mondiali.

La partita contro la Croazia è in programma a mezzanotte, ora di Lisbona, al BMO Field Stadium di Toronto, in Canada, con l’arbitro norvegese Espen Eskas a dirigere l’incontro.

Per tutta la durata della partita, le allerte meteo segnalano il rischio di temporali che potrebbero influire sull’inizio o sullo svolgimento della partita in uno stadio completamente all’aperto.

Prossimi avversari

Se il Portogallo dovesse superare la Croazia, seconda classificata nel 2018 e terza nell’ultima edizione del 2022, saprà già che affronterà la Spagna o l’Austria negli ottavi di finale, due squadre che oggi si sfideranno a loro volta a Inglewood.

L’altra partita della giornata negli ottavi di finale vedrà la Svizzera affrontare l’Algeria a Vancouver, in Canada.

I Mondiali del 2026, i primi a 48 squadre, si svolgeranno fino al 19 luglio negli Stati Uniti, in Messico e in Canada.