Eravamo in Europa; avevamo accesso all’Atlantico, costi relativamente bassi, stabilità e vicinanza ai principali mercati europei. Questa combinazione ha contribuito ad attrarre industria, turismo, servizi e investimenti stranieri. È ancora importante, ma sta cominciando a rivelarsi insufficiente per spiegare alcuni degli investimenti che stanno arrivando nel Paese.

Quando in Portogallo individuiamo progetti legati al cloud, ai data center, alla tecnologia spaziale, ai componenti aeronautici, all’intelligenza artificiale, all’ingegneria, alle energie rinnovabili o all’industria avanzata, non ci troviamo più semplicemente di fronte ad aziende che hanno scelto una sede vantaggiosa. Ci troviamo di fronte ad attività che richiedono ingegneri, programmatori, ricercatori, tecnici specializzati, università e aziende in grado di integrarsi in catene del valore internazionali sempre più complesse.

Si tratta di un cambiamento significativo nel modo in cui dovremmo considerare la competitività portoghese. Un paese può offrire terreni, incentivi e buone infrastrutture, ma difficilmente può costruire un’economia ad alto valore aggiunto se non dispone di conoscenza. In un’economia emergente, un’università di qualità può essere importante per una decisione di investimento quanto un’autostrada, e la disponibilità di ingegneri può avere lo stesso peso del prezzo dei terreni industriali.

Il Portogallo sta iniziando a disporre di alcuni degli elementi necessari per competere in questo modo. Abbiamo università e centri di ricerca riconosciuti, ingegneri e professionisti del settore tecnologico integrati in progetti internazionali e aziende portoghesi che già esportano software, tecnologia industriale, ingegneria e conoscenza. Abbiamo anche una generazione di imprenditori che guarda al mercato globale sin dal primo giorno. La sfida consiste nel trasformare questi casi in una caratteristica strutturale dell’economia, invece di continuare a presentarli come eccezioni.

Ciò implica avvicinare università e imprese, trasformare la ricerca in prodotti commerciabili, agevolare la crescita delle aziende tecnologiche e creare le condizioni affinché i talenti possano trovare in Portogallo progetti sufficientemente interessanti e ben retribuiti da poter costruire qui la propria carriera. Significa anche comprendere che attirare una multinazionale è solo l’inizio. Il vero vantaggio si ottiene quando quell’azienda acquista da fornitori portoghesi, collabora con le università nazionali, forma professionisti, sviluppa la ricerca e contribuisce a creare nuove imprese attorno a sé.

Per molto tempo ci siamo chiesti come rendere il Portogallo più conveniente o più attraente per chi è alla ricerca di una sede. Forse la domanda sta cambiando. In un mondo in cui tecnologia, energia, sicurezza e talenti incidono sempre di più sulle decisioni di investimento, il Portogallo ha la possibilità di competere per qualcosa di molto più prezioso.

Non dobbiamo smettere di sfruttare la nostra posizione geografica. Dobbiamo però arricchirla con la conoscenza.

Perché la posizione geografica può attirare un investimento in Portogallo. È la conoscenza che può far sì che quell’investimento trasformi il Portogallo.

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