Tra le storie di successo lungo la costa meridionale dello Stretto figura la rinascita delle sterne di Sandwich, il cui numero di coppie nidificanti è passato da zero a 756 in soli tre anni, secondo quanto riferito dall’organizzazione.

Nel 2022 questi uccelli avevano completamente abbandonato la loro colonia presso l’RSPB Pagham Harbour, nel West Sussex, a seguito di una grave epidemia di influenza aviaria, ovvero influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI).

La malattia ha colpito anche altre specie, tra cui i gabbiani comuni e i gabbiani corallini.

La RSPB è intervenuta in collaborazione con il Solent Seascape Project per portare avanti attività di conservazione nei successivi anni.

Ciò ha contribuito a ripristinare le popolazioni: le coppie riproduttive di sterna di Sandwich sono aumentate e quest’anno sono stati registrati 570 pulcini.

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Anche il numero di gabbiani comuni, sterne minori, corrieri piccoli e beccacce di mare in fase riproduttiva è aumentato lungo la stessa costa, ha affermato la RSPB, mentre si è registrato un notevole successo riproduttivo anche per le avocette.

I gabbiani comuni hanno prosperato in modo particolare presso l’RSPB Pagham Harbour nel 2026, con un aumento dei pulcini da 51 nel 2025 a 504 nel 2026, ha affermato l’ente benefico.

Anche il numero delle sterne minori è balzato da 21 pulcini dell’anno scorso a 34 nel 2026.

Wez Smith, responsabile senior di progetto della RSPB, ha dichiarato: “Nel 2022, le sterne di Sandwich, i gabbiani comuni e i gabbiani corallini sono stati gravemente colpiti dall’influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI), il che ha portato all’abbandono della loro colonia riproduttiva a Pagham Harbour.

«Ci sono voluti diversi anni di azioni di conservazione mirate, ma la situazione ha iniziato a ‘cambiare’ lo scorso anno e il sito ora è fiorente, con popolazioni da record che lo frequentano».

Il lavoro di conservazione ha incluso la garanzia che gli habitat di nidificazione fossero in condizioni perfette per il ritorno degli uccelli, grazie alla rimozione di vegetazione selezionata.

I team hanno inoltre monitorato la presenza di ratti e impedito l’accesso ad altri mammiferi predatori degli uccelli che nidificano a terra utilizzando recinzioni di protezione contro i predatori.

Continuano a ricorrere a pattugliamenti in loco e telecamere remote per garantire un monitoraggio e una protezione costanti.

Altrove, le avocette hanno beneficiato dei lavori di valorizzazione e ripristino delle zone umide nell’ambito del progetto “Downs to the Sea”.

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Nell’ambito dei lavori finanziati, sono state create nuove isole all’interno della laguna salina di Ferry Pool presso l’RSPB Pagham Harbour per fornire aree di nidificazione agli uccelli, tra cui l’avocetta e il corriere piccolo.

Di conseguenza, 18 coppie di avocette hanno nidificato sulle isole di recente creazione nell’area di Ferry Pool, dove negli anni precedenti avevano nidificato solo raramente.

Nel 2003 e nel 2010 vi aveva nidificato solo una coppia ciascuna, mentre nel 2012 e nel 2018 ne avevano nidificato due ciascuna.

Da queste 18 coppie, quest’anno a Ferry Pool sono stati registrati 24 pulcini di avocetta, ha riferito la RSPB.

È necessaria una gestione continua delle isole presso il porto di Pagham della RSPB per garantire che siano in condizioni ottimali per gli uccelli marini nidificanti, ha affermato la RSPB.

Durante tutto l’anno, il porto è inoltre protetto grazie ai ranger della RSPB e ai ranger volontari che partecipano a pattugliamenti per sensibilizzare la popolazione locale e i visitatori durante tutta la stagione di nidificazione, contribuendo a ridurre al minimo i disturbi.

La RSPB ha affermato che i lavori hanno migliorato le zone umide, rifugi vitali per uccelli, mammiferi e invertebrati, mentre nuovi sentieri, piattaforme di osservazione e panchine hanno arricchito l’esperienza dei visitatori.

Il Solent Seascape Project è un’iniziativa che coinvolge diversi partner e mira al recupero degli habitat e delle specie presenti nello stretto lungo la costa meridionale dell’Inghilterra.

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