L’HMRC ci richiederà già il 40% di tutto ciò che possediamo, al di là del valore della nostra casetta da giardino, dopo che il secondo coniuge se ne sarà andato. Ma ora il Partito Laburista vuole che anche eventuali fondi pensionistici residui vengano inclusi nel calcolo dell’imposta di successione. In parole povere, quasi tutte le vie a nostra disposizione che un tempo potevamo percorrere per cercare di lasciare qualcosa ai nostri figli vengono gradualmente precluse.

In poche parole, il Tesoro vuole i nostri soldi e, se non ne abbiamo, l’HMRC ci confischerà i beni. In pratica, prenderanno tutto quello che potranno da chiunque, per qualche miracolo, abbia ancora qualcosa da far loro prendere.

Una prospettiva realistica

Dato che sono un po’ un appassionato di auto, spesso i miei coetanei mi chiedono se sia meglio comprare una BMW X3 o un’Audi Q5.

Insomma, perché tenere dei soldi, visto che qualsiasi eccedenza verrà avidamente divorata dalla cara vecchia HMRC? Quindi, spesso mi chiedono se una Jaguar XJ di seconda mano sia un buon acquisto, o se una Rolls-Royce o una Bentley degli anni ’90 in buone condizioni sia una prospettiva realistica. E la risposta semplice a tutte queste domande è: non ne ho davvero idea.

Insomma, non è più come ai vecchi tempi. Allora, centinaia di case automobilistiche diverse facevano a gara per produrre qualcosa di radicale e rivoluzionario. Le valvole venivano montate di traverso, i carburatori erano appollaiati sul tetto, i cambi erano pieni di pollo al curry e montati di traverso, mentre la crema al limone riempiva le coppe dell’olio dei motori. Prendevamo un opuscolo e leggevamo tutto su come gli ingegneri avessero montato gli alberi di trasmissione sulle leve del cambio, e ci chiedevamo come diavolo avrebbe mai potuto funzionare. La Citroën sostituì addirittura le molle elicoidali con sfere metalliche piene di crema pasticcera verde, e funzionò davvero – alla perfezione.


Ma al giorno d’oggi, le differenze tra un’Audi e una BMW sono minime. Scegliere la propria preferita in termini di ingegneria è un po’ come scegliere un uovo in particolare da una confezione da sei, o decidere quale sia la propria narice preferita. L’unico modo per scegliere tra un’Audi e una BMW è mettersi effettivamente al volante per vedere quale si adatta meglio a te. Un po’ come scegliere un abito decente. Eppure, il tipo di abito preferito da Julian Clary non starebbe particolarmente bene addosso a Sylvester Stallone. Probabilmente tutti scegliamo un nuovo abito in base al fatto che pensiamo o meno di starci bene. Ed è proprio questo il punto con le auto moderne.

Opulenza a volontà

Di recente, mentre ero a Vilamoura, ho visto una Rolls-Royce Phantom Coupé guidata da un signore anziano e di bassa statura, con la testa calva. Ne avevo guidata una da poco da Faro a Malaga, e pensavo che mi stesse a pennello come un blazer di Savile Row, mentre quell’uomo basso sembrava quasi soffocato dall’enormità dell’auto. La sua testa calva sembrava un uovo di passero in un nido di cicogna. Quindi, quando qualcuno mi chiede se una grande Roly-Poly sia una buona auto? Beh, dipende dai tuoi geni. Se sei di ossatura robusta, corpulento e magari un po’ raffinato, allora forse sì. Ma se sei un po’ sfacciato, calvo e minuscolo, allora forse no.

Questo mi porta alla Maserati Quattroporte. La settimana scorsa ho soggiornato nella favolosa villa del mio amico appassionato di auto a Cascais. Si dà il caso che possieda una di queste auto, oltre a una bella collezione di altre vetture interessanti.

Solo per divertirci, ci siamo concessi un paio di notti in un hotel particolarmente raffinato, così da poterci ritrovare e concederci un po’ di dissolutezza, senza doverci preoccupare troppo di tornare a casa. Con tutta quell’opulenza abbondante e tutte quelle auto di lusso in giro, mi sembrava quasi di essere a Monte Carlo.

Comunque, la mattina seguente, mi sono trascinato con un gemito fino all’area di sosta, dopo una notte passata a sorseggiare alcuni dei migliori vini dell’Alentejo. Il concierge, con mia grande gioia, ha portato la Maserati davanti all’ingresso, dicendomi che “meu amigo” se n’era già andato a bordo della sua Porsche 911 rosso fuoco del 1987 e che ci saremmo ritrovati in hotel alle 19:30 in punto per la seconda tornata di bevute.

Ora, so bene che le speciali signore slave e le loro sorelle brasiliane che tendono a frequentare questo genere di locali osservano attentamente le auto. Voglio dire, un ragazzo non attira molta attenzione se capita di guidare una Fiat 500 a noleggio. Stranamente, la Maserati ha ricevuto più o meno lo stesso tipo di accoglienza di una Fiat 500 a noleggio. Al contrario, quando ho guidato la Phantom Coupé fino al mio hotel di Malaga, avrei anche potuto imbrattare la carrozzeria bianco perla con immagini del Kama Sutra e infilare mazzette di banconote da 100 euro sotto le spazzole dei tergicristalli. Di sicuro non è passata inosservata.


Il modello precedente della Quattroporte era stato disegnato da Pininfarina, mentre quello più recente (che stavo guidando) è stato realizzato internamente. Questo significa che ha un aspetto piuttosto insipido. Non credo abbia alcuna caratteristica che ne riscatti l’aspetto. Entrando all’interno, il tema dell’insipidità continua. Certo, lo spazio non manca, ma non ci sono caratteristiche degne di nota. Gran parte dei comandi proviene dalla GM, quindi sembra quasi che tutto sia stato preso da Matalan.

Il motore dell’auto del mio amico era un V6 biturbo da 404bhp, abbinato a un cambio automatico a otto rapporti, quindi non è certo un’auto lenta. Ma, allo stesso modo, non ha fatto nulla di particolarmente strabiliante. È possibile optare per un V8 biturbo, che secondo Maserati all’epoca era la berlina a quattro porte più veloce che si potesse acquistare. Ma Bentley l’ha presto superata quando ha lanciato la sua favolosa Continental GT.

Sobria discrezione

Quindi, mi vedo costretto a essere sincero. Per me, la Quattroporte non è davvero un’auto particolarmente straordinaria. Lo sterzo è, diciamo, impreciso. Poi c’è quella sensazione prevalente di economicità e, come ho sottolineato, lo stile sia all’interno che all’esterno è semplicemente… così così. Audi, BMW e Mercedes potrebbero offrirvi tutte qualcosa di decisamente migliore. Pertanto, potrei concludere questo articolo proprio qui e ora. Ma non lo farò.

Motivo: beh, vedete, c’è un piccolo pulsante vicino alla leva del cambio con la scritta “Sport”. Quando lo si preme, il motore inizia a dare il meglio di sé in stile italiano. È semplicemente pazzesco. Il suono è minaccioso ma assolutamente inebriante. Mi ha ricordato che, sebbene il design possa risultare poco accattivante e pieno di elementi tipicamente Chrysler, questa auto ha davvero un’eredità norditaliana, perché proviene dal territorio della Ferrari.

Certo, si possono ottenere suoni fantastici da una Mercedes AMG o da una BMW M5, ma non sono affatto paragonabili a quelli della Quattroporte, e semplicemente non hanno la sobria discrezione della Maserati. Le grandi auto tedesche sono decisamente “sfacciate”. Trasudano proprio quell’aria da “nuovi ricchi”. Saranno anche eccellenti, ma sono un po’ volgari, mentre la Quattroporte è una grande e lussuosa “barca” per chi non vuole dare nell’occhio.

Quindi, in realtà, questa è... La fine.

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