Luana is een toegewijde steeplechase loopster met bijna 170 medailles en 30 trofeeën - een verbazingwekkende prestatie voor iemand die zo jong is.

Het zou bijna onmogelijk zijn om al haar successen op te noemen, dus vroeg ik haar welke prestatie het meest voor haar betekent: "Zonder twijfel de titel van Nationaal Kampioen voor de eerste keer winnen in Viana, want dat is altijd mijn droom geweest", was haar antwoord.

Luana is tweevoudig nationaal kampioen op de 1500 meter steeplechase (Algarve Selectie - U-16 Jeugd Olympische Spelen in Viana do Castelo en U-16 Nationale Spelen in Seia).

Hoe heb je deze sport (steeplechase) ontdekt?

Toen ik 5 was, ontmoette een vriendin van mij (Eva Nunes) me bij de supermarkt en vroeg me of ik atletiek wilde proberen. Ik antwoordde dat ik niet wist wat het was en zij antwoordde: "Gewoon rennen."

Maak je deel uit van een team?

Ja, ik begon meteen met een team; de trainingen waren 200 meter van mijn huis. Tot mijn 13e zat ik bij ADECTunes, maar sinds september 2024 vertegenwoordig ik AABV - Associação Académica da Bela Vista - Lagoa. Een club die uitstekende trainingsomstandigheden biedt voor atleten. Mijn trainer is Paulo Ferro.

Hou je al van jongs af aan van sport? Ben je goed in andere sporten?

Ja, ik denk dat ik erin geboren ben. Toen ik 2 was, ging ik al met mijn vader naar de voetbalvelden. Ik heb altijd van allerlei sporten genoten. Ik deed aan schaatsen, zwemmen, capoeira en acrobatische gymnastiek, maar ik vond de juiste sport toen ik met atletiek begon. Ik vind het geweldig.

Sporten je ouders? Wie heeft je aangemoedigd om te beginnen met sporten?

Ja, mijn vader is al jaren voetbalscheidsrechter en daarvoor voetbalde hij voor teams in de Alentejo en Algarve.

Zoals ik al eerder zei, hebben mijn vriend en mijn vader, die altijd met sport bezig zijn geweest, mij de waarden van sport bijgebracht.

Hebben je ouders je vanaf het begin gesteund?

Ja, ik heb altijd steun van ze gehad en dat was een van de factoren die me hebben geholpen om te groeien. Om me heen kijken en ze zien is alles. Gelukkig zijn ze altijd aanwezig bij wedstrijden, of het nu in de Algarve is of in het noorden.

Wil je een professional worden? Of ben je van plan om naar de universiteit te gaan? Wat zijn je plannen?

Dat is mijn doel: professional worden. Ik ben me ervan bewust dat ik nog veel werk voor de boeg heb, maar ik geloof dat ik het vermogen en de vastberadenheid heb om het ver te schoppen. Ik wil een high-performance/professionele atleet worden en natuurlijk naar de universiteit gaan, zeker op sportgebied. Wat mijn plannen betreft, ben ik vastbesloten om als atleet aan atletiek te blijven doen en binnenkort de universiteit met sport te combineren.

Hoeveel keer per week train je? En waar?

Ik train meestal vier keer per week (maandag tot en met donderdag) en doe mee aan wedstrijden in het weekend. In de week dat ik geen wedstrijd heb, rust ik alleen op zondag, wat betekent dat ik zes keer train. De training vindt plaats in het Bela Vista Stadium in Parchal.

Is het moeilijk om training en school in balans te houden? Heb je daar een individueel plan voor?

Het is best moeilijk om het allebei te doen. Soms kom ik om 17.20 uur thuis van school en heb ik maar een uur om te eten, te studeren, huiswerk te maken en mijn trainingstas in te pakken. Als ik reis, neem ik vaak mijn boeken mee om in het busje van de club te studeren. Tegenwoordig is het plan om het meeste te halen uit de weinige vrije tijd die ik heb om te studeren en wat betreft het trainingsplan wordt alles geregeld door coach Paulo Ferro.

Ben je een vastberaden persoon? Wat houdt je elke dag op de been?

Ik ben een zeer vastberaden persoon. Ik heb altijd mijn doelen voor ogen en er is geen training waar ik niet alles voor geef. Wat me op de been houdt is niet alleen de droom om prof te worden, maar ook de steun van mijn familie.

Hoe verschilt jouw routine van andere mensen van jouw leeftijd? Je hebt niet veel vrije tijd, of wel?

Mijn vrienden hebben een heel andere routine dan ik. Als ze me uitnodigen, zeg ik meestal nee omdat ik moet trainen of wedstrijden moet doen. Geloof me, het is niet makkelijk, maar het lijkt een automatische reactie van mijn vrienden. Ze weten waarom en begrijpen het en ze zijn blij voor me dat ik iets bereikt heb. Om je een idee te geven: ik eet meestal alleen op vrijdag samen met mijn ouders en broers en zussen.

Naar welke school ga je? Steunen je klasgenoten en leraren je?

Ik zat vroeger op EB1, 2, 3 in Guia en volgend schooljaar ben ik van plan om naar de middelbare school in Albufeira te gaan. Als ik volgend jaar in Lagoa zou studeren, zou dat een voordeel voor me zijn omdat er ondersteuning is voor topsporters, wat het makkelijker zou maken om mijn studie (werk, lessen, toetsen) onder controle te houden. Mijn klasgenoten zijn altijd heel behulpzaam en de leraren vonden het in eerste instantie niet leuk om toetsen uit te stellen, enzovoort, maar ze begonnen zich te realiseren dat dit echt nationale wedstrijden waren en dat sommigen van hen niet alleen de school maar ook een regio vertegenwoordigden. Ik begon trots op mezelf te worden; ze feliciteerden me altijd zodra ik aankwam.

Train je het hele jaar door? Of neem je een pauze in de zomer?

Praktisch gezien wel, ik train minstens 11 maanden per jaar, maar natuurlijk met lichtere sessies tijdens het laagseizoen. Ik neem alleen in augustus een volledige rustpauze, maar ik blijf actief, niet per se atletiek, ik doe andere sporten waarbij ik beweeg en natuurlijk maak ik optimaal gebruik van de vrije maand met mijn jongere broers en zussen, die ook van sport houden.