Dit was het geval voor João Gonçalves. João begon met vechtsporten toen hij 16 was en een jaar later werkte hij al als coach. Zijn passie was zo sterk dat hij beide rollen, vechter en coach, probeerde te combineren, maar het leven, Covid en een paar blessures dwongen hem uiteindelijk om zich te concentreren op training.

Het pad van de vechter

João's geheim is om nooit op te geven. Zijn ervaring als atleet werd gekenmerkt door het meedogenloze streven naar snelheid en kracht. Natuurlijk maakte hij fouten, maar hij leerde ervan.

Als amateur, met bescherming, nam hij deel aan ongeveer 15 gevechten, met twee verliespartijen, drie nationale kampioenschappen en twee nationale open titels. In die tijd waren vechtevenementen schaars. Als professional won hij een nationale kampioenstitel en een WAKO runner-up positie in een wereldtoernooi in Portimão. João kreeg ook de kans om op grote podia te vechten, zoals in China of Tenerife, waarbij hij zowel Portugal als Spanje vertegenwoordigde.

Als coach volgt hij de lessen van zijn meester, die hem altijd begeleidde en uitstekende trainingsvoorbeelden gaf. Vanwege bureaucratische problemen volgde hij niet de officiële Muay Thai coachopleiding, maar investeerde hij in de opleiding tot lesinstructeur en personal trainer. Hierdoor kon hij zijn perspectief verbreden en vechttechnieken combineren met bewegingen en eenvoudige oefeningen om de prestaties van atleten te verbeteren.

Waarden onderwijzen, niet alleen technieken

João's manier van lesgeven gaat verder dan alleen Muay Thai en Kickbokstechnieken. Zijn doel is om waarden bij te brengen zoals respect, loyaliteit, eer, betrokkenheid en toewijding. De sleutel is om de aanpak aan te passen aan elk individu, te ontdekken wat hen motiveert en hen uit te dagen om hun grenzen te verleggen. "Ik geloof dat vechtsport individuen kan vormen die beter zijn voor de maatschappij en, nog belangrijker, voor zichzelf. Ik zie mijn leerlingen als een verlengstuk van mijn familie."

In een maatschappij waar waarden en respect lijken af te nemen, merkt João een opvallend verschil bij jonge mensen die vechtsporten beoefenen. Het belang van discipline, zelfbeheersing en doorzettingsvermogen behoren tot de kwaliteiten die ze verwerven. "Bovendien leren ze dat dingen niet altijd gaan zoals ze gepland zijn en dat aanpassing essentieel is bij het overwinnen van obstakels - een waardevolle levensles."

Credits: Aangeleverd Beeld;

João heeft nog een jong team, maar hij heeft al een aantal regionale en nationale kampioenen opgeleid, zelfs in de beginnersklassen. De resultaten van hun harde werk beginnen zichtbaar te worden, waaronder een collega-coach die een gouden medaille won in een wereldtoernooi georganiseerd door de WIFM, 's werelds grootste Muay Thai Federatie /equivalent aan de Olympische Spelen van de sport/.

"Vanaf volgend jaar ben ik van plan om een aantal oudere studenten mee te laten doen aan wedstrijden. Dit is het volgende doel dat ik wil bereiken met deze jonge studenten. "

De volgende generatie trainen

João traint ook kinderen van 5 tot 12 jaar, een programma waarmee hij vorig jaar is begonnen. Vechtsport biedt kinderen belangrijke mentale en fysieke voordelen - zelfvertrouwen, zelfdiscipline en respect voor zichzelf en anderen. Door regelmatig te oefenen ontwikkelen ze een betere balans, coördinatie en lichaamsbeheersing. Lichamelijke activiteit en de focus die nodig zijn voor vechtsporten zijn effectieve manieren voor kinderen om stress te verlichten en constructief met emoties om te gaan. Vaardigheden die hen helpen om te gaan met uitdagingen, zoals schoolgerelateerde stress.

Credits: Aangeleverd Beeld;

TopTeam Legacy in Albufeira

Het TopTeam Albufeira, waar hij coacht, is altijd een referentiepunt geweest in Muay Thai, dankzij de grote meester Florin Vintila. Met de evolutie van de gala's en vechtstijlen is ook het kickboksen verbeterd.

Kickboksen kent verschillende stijlen en João geeft de voorkeur aan de K1-stijl /kickboksen met één knie/ die hij ook graag onderwijst. "Als atleet was ik een gehaaste en technisch onvolmaakte vechter, maar ik maakte het goed met kracht, snelheid en de bereidheid om klappen uit te wisselen. Het gevoel dat het publiek de deelnemers toejuichte was ongelooflijk. Zelfs vandaag, buiten de ring, is het geweldig. Het is goed om te zien dat gala's steeds populairder worden en dat mensen naar de gevechten kijken. Competitie is uniek; het vraagt om intense voorbereiding, gewichtsverlies, uitputtende training, het overwinnen van grenzen en uiteindelijk volledige voldoening."

Een filosofie van geluk

Voor João gaat vechtsport over meer dan vechten - het gaat over voldoening.

"Ik geloof dat iedereen een vechtsport zou moeten leren en doen waar ze van houden. Dat is al halverwege naar geluk."