Ryanair heeft zijn capaciteit in Duitsland voor het huidige winterseizoen verminderd en 24 routes geschrapt na het besluit van de regering om de bestaande vliegbelasting in het land te handhaven.

De huidige regering, onder leiding van Joachim-Friedrich Mertz, had eerder toegezegd om de belastingen op de luchtvaartsector te verlagen en had zelfs voorgesteld om de verhoging van de vliegbelasting met 20%, die door de vorige regering was ingevoerd, terug te draaien. Deze aanpassingen werden echter niet opgenomen in de begrotingsplannen van de regering voor 2026.

Op woensdag 15 oktober kondigde de Ierse luchtvaartmaatschappij aan dat ze meer dan 800.000 stoelen uit haar winteractiviteiten voor 2025 had geschrapt als "rechtstreeks gevolg van het herhaaldelijke falen van de federale regering om de hoge toegangskosten in Duitsland aan te pakken".

De maatschappij annuleerde 24 routes op negen Duitse luchthavens, waaronder Berlijn, Hamburg en Memmingen, terwijl vluchten vanuit Dortmund, Dresden en Leipzig opgeschort blijven nadat Ryanair haar activiteiten aan het begin van de zomer had gestaakt vanwege de hoge luchthaven- en luchtverkeersleidingkosten.

De beslissing komt nadat Ryanair in juli soortgelijke capaciteitsverminderingen in Frankrijk aankondigde na het besluit van de Franse regering om de solidariteitsbelasting op vliegtickets te verhogen. De luchtvaartmaatschappij zal ook haar activiteiten in Spanje verminderen na een geschil met luchthavenexploitant AENA over een geplande verhoging van de heffingen.

Dara Brady, Chief Marketing Officer van Ryanair, zei in een verklaring dat het "zeer teleurstellend is dat de nieuw gekozen Duitse regering haar belofte om de luchtvaartbelastingen en de exorbitante toegangskosten die de Duitse luchtvaartsector verstikken te verlagen, nu al niet is nagekomen".

Brady concludeert dat "dit volledig vermijdbare verlies van connectiviteit ertoe zal leiden dat onze capaciteit zal dalen tot onder het niveau van de winter van 2024 en een verwoestende impact zal hebben op de connectiviteit, de werkgelegenheid en het toerisme in Duitsland."

Ryanair roept de Duitse minister van Transport Patrick Schnieder op om "dringende actie" te ondernemen om de luchtvaartbelastingen van het land te verlagen, die volgens het bedrijf onder leiding van Michael O'Leary tot de hoogste in de EU behoren.

"Zonder onmiddellijk ingrijpen zal Duitsland tot de zomer van 2026 steeds verder achterop raken bij de meest concurrerende Europese landen", concludeert het bedrijf.