"We leggen de laatste hand aan de ingebruikname van de LIDAR-radar zodat er zelfs met zijwind kan worden gevlogen," zei de minister van Infrastructuur en Huisvesting, Miguel Pinto Luz.

"Het is geïnstalleerd en zal vanaf de 10e operationeel zijn," zei hij in antwoord op vragen van parlementslid Filipe Sousa van de JPP-partij.

Het systeem in kwestie is MADeira Winds (MAD Winds), dat bestaat uit een X-band radar, een LIDAR-systeem en een verwerkingssysteem dat meteorologische gegevens met hoge precisie analyseert. Dit systeem zorgt voor een nauwkeuriger en tijdiger begrip van de situatie op Madeira International Airport en biedt essentiële ondersteuning voor operationele beslissingen tijdens de meest kritieke vluchtfasen, namelijk nadering, landing en opstijgen.

De activiteiten op Madeira International Airport, gelegen in de gemeente Santa Cruz, in het oostelijke deel van het eiland, worden vaak beïnvloed door de windomstandigheden.

Het MAD Winds-systeem - onthuld in december 2024 en begroot op 3,5 miljoen euro - krijgt een proefperiode van een jaar, waarin het zal worden geëvalueerd en aangepast om de werking ervan te optimaliseren in relatie tot de kenmerken van Madeira Airport, de enige luchthaven ter wereld met verplichte windlimieten - 15 knopen - hoewel deze limieten werden opgelegd in 1964 en gedefinieerd op basis van studies met een DC3-vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog, toen de landingsbaan 1.600 meter lang was, terwijl deze momenteel 2.781 meter meet.

Volgens NAV Portugal ligt ongeveer 80% van de huidige door wind veroorzaakte omleidingen slechts drie knopen boven de opgelegde limieten, waardoor het nieuwe systeem een "cruciaal hulpmiddel" is voor een nauwkeurigere en mogelijk gunstigere beoordeling van de operaties.