"Het was goed dat we het herstel- en veerkrachtplan (PRR) opnieuw hebben geprogrammeerd. Nu leveren we bosmaaiers. Later komen daar tractoren, bulldozers, rupsvoertuigen en het bijbehorende transport van deze machines bij, waarvoor de Intergemeentelijke Gemeenschappen (CIM) verantwoordelijk zijn voor het onderhoud en het vinden van operators. Deze laatste aanbestedingen zijn in volle gang," verklaarde José Manuel Fernandes.

De minister sprak in de hangar van het luchtmachtcentrum in Arcos de Valdevez, in het district Viana do Castelo, waar het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen(ICNF) 135 bosmaaiers leverde aan 27 teams van bosbrandbestrijders uit de 10 gemeenten van het district, in wat de eerste levering is als onderdeel van de heruitrusting van de bosbrandbestrijders.

Op het gebied van preventie benadrukte de minister van Landbouw en Zee ook "het plan voor extensieve begrazing, begiftigd met 30 miljoen euro uit het Milieufonds om brandbaar materiaal te verminderen en tegelijkertijd mensen in het gebied te plaatsen, waardoor welvaart wordt gecreëerd".

"Dit alles is opgenomen in het Pact voor het Bos, dat is goedgekeurd. Om te slagen is het absoluut noodzakelijk dat alle wetgeving met betrekking tot eigendom klaar is in 2026. De Vergadering van de Republiek zal van fundamenteel belang zijn voor deze doelstelling en ik hoop op een brede consensus zodat we kunnen handelen," verklaarde hij.

Een ander preventief aspect dat José Manuel Fernandes benadrukte, betreft gecontroleerde verbranding.

De minister van Landbouw en Visserij zei dat het doel van de regering is om het toepassingsgebied van deze techniek, die in 2025 ongeveer 2.500 hectare bedroeg, "meer dan te verdubbelen".

"We willen meer dan vijfduizend hectare bereiken," versterkte hij, eraan toevoegend dat op veel plaatsen waar gecontroleerde verbranding had moeten plaatsvinden, maar dat niet heeft gedaan, er een enorme vernietiging heeft plaatsgevonden. Gecontroleerd afbranden betekent het gebruik van technische middelen om het gebied te beschermen en te verzorgen, om te voorkomen dat branden zoveel brandbaar materiaal bevatten dat niemand ze onder controle kan houden. Dit zal een gezamenlijke inspanning zijn met de Intergemeentelijke Gemeenschappen (CIM's)," benadrukte hij.

Volgens de minister "zijn er veel plaatsen waarvan mensen weten dat het vuur zich zal verspreiden als er niets wordt gedaan, en veel plaatsen waarvan ze weten dat het vuur zich kan uitbreiden".

"Het is absoluut essentieel dat deze gecontroleerde brandplanning wordt uitgevoerd. "Het is niet alleen technisch verdedigbaar, maar vanuit milieuoogpunt is het een noodzaak en een vereiste," benadrukte hij.

In verklaringen aan journalisten aan het einde van de ceremonie zei José Manuel Fernandes dat de regering "er alles aan zal doen om het werk van bosbrandbestrijders te waarderen, zodat ze een eerlijk en waardig inkomen hebben voor een zware baan, die niet gemakkelijk is."

"Toen we aan de macht kwamen, waren er schulden bij de bosbrandbestrijdingsteams die we hebben vereffend. We hebben het bedrag voor elke bosbrandweerploeg, bestaande uit vijf leden, verhoogd van 55 naar 61 duizend euro. Alles wat we kunnen doen binnen de wet, maar ook met het doel om bosbrandbestrijders te waarderen, zullen we doen. De aankoop van uitrusting is ook een manier om het werk gemakkelijker en minder zwaar te maken. Training telt voor 100% mee als openbare dienst. Voorheen was dat niet zo." "Dit zijn stappen die we nemen die de bosbrandbestrijders verdienen," zei hij.

Naast de 135 bosmaaiers die vandaag zijn geleverd aan de bosbrandbestrijders van Alto Minho, zullen er in totaal 2.060 bosmaaiers worden geleverd, in een actie die wordt gefinancierd door de PRR, wat neerkomt op een investering die is gericht op meer dan 400 teams van bosbrandbestrijders, die bijdraagt aan de verbetering en optimalisatie van de werkmachines en aan de versterking van de operationele capaciteit van deze teams op het gebied van bosbrandpreventie.