Voor veel mensen is de wisseling van de seizoenen een zachte overgang - iets wat je merkt als het tijd is om de paraplu te pakken of de zonnebrandcrème tevoorschijn te halen. Voor anderen brengt het een licht emotioneel ongemak met zich mee, een vage wolk die binnendrijft met het nieuwe weer. Maar voor velen - van tieners tot bejaarden - kan de verandering meer aanvoelen als een emotionele achtbaan dan als een voorbijgaand briesje.

Deze seizoensgebonden onbalans staat bekend als Seasonal Affective Disorder (SAD). Terwijl winterdepressie de meeste aandacht krijgt, is zomerangst geniepiger en net zo storend. Beide hebben een manier om stilletjes onze dagelijkse routines binnen te glippen en beïnvloeden onze stemming, energie en sociale interacties - en ze reizen zelden alleen.

Als een van deze scenario's je bekend in de oren klinkt, dan verbeeld je je dat niet. Seizoensveranderingen onthullen onderliggende depressies en angsten die wereldwijd miljoenen mensen treffen. Het goede nieuws? Je staat niet machteloos tegenover de seizoenen. Als je begrijpt hoe seizoensgebonden depressies en angsten zich manifesteren - en als je leert om de eerste tekenen te herkennen - kun je het verschil maken.

Wanneer de winter de zwaarte met zich meebrengt

Onderzoek toont aan dat ongeveer 5% van de mensen in de winter last heeft van een klinische SAD - en ja, zelfs de relatief milde winters in Portugal kunnen dit uitlokken.

Wat gebeurt er eigenlijk? Verminderd zonlicht verstoort je circadiane ritme en verlaagt de serotonineproductie. In combinatie met een tekort aan vitamine D zorgt dit voor een fundamentele verandering in de chemie van je hersenen. Het resultaat is niet alleen dat je je "een beetje moe" voelt. Je verslaapt je, maar voelt je nooit uitgerust, je hunkert naar koolhydraten omdat je hersenen wanhopig proberen de serotonine te stimuleren en je trekt je terug uit sociale contacten. Je energie verdwijnt. Simpele taken worden monumentaal

, maar er zit meer onder de oppervlakte. Wanneer de winter aanbreekt, word je plotseling geconfronteerd met emoties die je het hele jaar hebt onderdrukt en je zenuwstelsel voelt totaal uitgeput aan. Depressie nestelt zich hevig in je lichaam en angst voegt zich er stilletjes bij - je maakt je zorgen of je elke dag wel doorkomt, je bent bang dat deze zwaarte nooit zal verdwijnen en je maakt je steeds meer zorgen over hoe geïsoleerd je bent geraakt. De combinatie is verstikkend

. Voor degenen die in de zomer druk en sociaal actief zijn gebleven - ook al heeft het hen emotioneel uitgeput - kan de winter vreemd genoeg voelen als een toestemming om te rusten. De sociale druk valt eindelijk weg. Er is geen verwachting om constant "buiten" te zijn. Je kunt binnen blijven zonder veroordeeld te worden. Maar deze opluchting gaat gepaard met alle moeilijke emoties die je hebt ontlopen.

Het verborgen patroon: Wanneer de zomer de storm wordt

Credits: Unsplash;

Wat de meeste mensen zich niet realiseren is dat ongeveer 10% van de mensen met seizoensgebonden stemmingsstoornissen het tegenovergestelde patroon ervaren. De zomer maakt hen depressief. Dit wordt veel te weinig gerapporteerd omdat, eerlijk gezegd, wie geeft toe dat hij het moeilijk heeft terwijl iedereen de tijd van zijn leven lijkt te hebben?

De biologie werkt hier anders. Overmatige hitte en langdurig daglicht onderdrukken de melatonineproductie, wat de slaapkwaliteit ondermijnt. Voeg daar stimulerende middelen als een overmaat aan cafeïne, slechte voeding en onregelmatig eten aan toe en je zenuwstelsel raakt uitgeput en niet in staat om emotionele reacties goed te reguleren. Slechte slaap veroorzaakt angst. Angst verslechtert de slaap.

Maar psychologie speelt een even grote rol. De lente en de zomer brengen een onuitgesproken druk met zich mee om gelukkig, druk en welvarend te zijn. Iedereen lijkt vakanties te boeken, strandfoto's te posten en te stralen van energie. Als je niet in die headspace bent, kan het voelen alsof iedereen is uitgenodigd om te leven - behalve jij. Als je vastzit terwijl anderen op reis zijn, eenzaam bent terwijl social media vriendengroepen op festivals laat zien of worstelt met je lichaamsbeeld terwijl iedereen naar het strand gaat, wordt het zogenaamd bevrijdende seizoen een gevangenis.

Symptomen zijn onder andere moeite met slapen, verminderde eetlust, rusteloosheid, onrust en een constant gevoel van op scherp staan. Net als een winterdepressie, dragen zomerproblemen schuld en schaamte met zich mee. Wat is er mis met mij? Met iedereen gaat het goed. Je zondert je af en slaapt meer - niet van uitputting zoals in de winter, maar om aan de druk te ontsnappen

. Voor degenen die energie krijgen van de zomerse spotlights, voelt de winter als een kwelling - de duisternis, isolatie en het gebrek aan stimulatie putten hen volledig uit. De onderliggende depressie en angst blijven constant, alleen de zonnecrème wordt vervangen door een paraplu.

De expatfactor: Wanneer seizoenen alles intensiverenVoor

expats kunnen seizoenen bijzonder wreed aanvoelen. Je hebt al een evenwicht gevonden tussen culturele aanpassing, een nieuwe taal en de dagelijkse puzzel om een leven op te bouwen in een onbekende omgeving. In het begin word je meegesleept door de nieuwigheid - nieuwe cafés, zonnige weekends, de opwinding van het ontdekken van nieuwe hoekjes.

Een leven opbouwen in het buitenland betekent vaak jezelf opnieuw opbouwen - echte vrienden vinden, stabiliteit creëren en opnieuw leren om erbij te horen. Als de winter invalt of de sociale druk van de zomer toeneemt, breekt dat fragiele evenwicht. De vertrouwdheid, routines en ondersteunende systemen waar je ooit op vertrouwde, zijn niet direct beschikbaar. Je denkt: Thuis wist ik hoe ik dit moest aanpakken.

In de winter versterkt het gebrek aan nauwe banden dat zware gevoel. Depressie grijpt om zich heen en angst sluipt ernaast, fluistert twijfels over je keuzes en of je je ooit wel gesetteld zult voelen. Het hele jaar door ruilen depressie en angst van plaats als danspartners. Je houdt je bezig met werk en weekendjes weg om het verdriet te verdrijven, maar de subtiele druk blijft hangen: Zou ik niet gelukkiger moeten zijn? Zou dit niet mijn droomleven moeten zijn? Deze gedachten ontaarden in een angst die je wakker houdt.

Wat echt helpt: Een aanpak op drie niveaus

Dit is wat de meeste mensen over het hoofd zien: seizoensgebonden depressie en angst zijn niet puur psychologisch. Ze zijn biologisch, psychologisch en sociaal. Het aanpakken van alle drie de niveaus maakt het verschil tussen het beheersen van symptomen en echte transformatie.

Ondersteun eerst je biologie. Laat je bloed testen op vitamine D, B-complex (vooral B12 en foliumzuur), magnesium, zink en ijzer. Veel symptomen die puur emotioneel aanvoelen, zijn geworteld in voedingstekorten. Overweeg gerichte suppletie: vitamine D3, gemethyleerd B-complex, magnesium (glycinaat voor kalmering, L-threonaat voor cognitie, chloride voor stemmingsregulatie), L-carnitine voor energie en ijzer bij een tekort. Gebruik voor winterpatronen elke ochtend 15-30 minuten een lichttherapiebox. Dosering is belangrijk - werk samen met iemand die deze protocollen begrijpt.

Bescherm je zenuwstelsel. Over je slaap valt niet te onderhandelen. Creëer duisternis, zorg voor een koele temperatuur en houd je aan consistente schema's. Depressie gedijt goed in vormloosheid, dus structureer je dagen opzettelijk - stel specifieke tijden in om contact te maken met mensen en kleine taken te voltooien.

Pak de psychologie aan. Stop met jezelf te vergelijken met anderen - sociale media zijn niet de realiteit. Journaling of het maken van spraaknotities helpt bij het ontlasten van angsten en onthult opdringerige gedachten van zelfkritiek en onrealistische verwachtingen. Geef jezelf toestemming om af te haken terwijl je weet dat je actie onderneemt.

Hier is het cruciale deel: eerst de biologie behandelen - slaap, voedingsstoffen en regulatie van het zenuwstelsel optimaliseren - maakt vaak capaciteit vrij voor echt psychologisch werk. Je hersenen hebben middelen nodig voor concentratie, emotionele stabiliteit en diepe therapeutische betrokkenheid. Soms zijn symptomen puur biologisch en lossen ze op met de juiste ondersteuning. Maar als er emotionele onrust blijft bestaan, is dat een teken dat er dieper werk aan de winkel is: onopgeloste stress, een verkeerde levensstijl of resttrauma's die je misschien met je meedraagt

. Als je biologische basis stabiel is, kun je verwerken wat je hebt vermeden, verouderde beschermende patronen onderzoeken die je nu gevangen houden en de manier waarop je zenuwstelsel reageert opnieuw bedraden. Professionele begeleiding kan het verschil maken.

Wat je meeneemt

Seizoenspatronen zijn niet je vijand - ze zijn informatie. Je stemming die reageert op de seizoenen onthult patronen die het hele jaar door intenser worden als de externe omstandigheden verschuiven

. Misschien draag je onverwerkt verdriet met je mee. Misschien realiseer je je dat het leven dat je leidt niet overeenkomt met je dromen. De oplossing bestaat, maar het vereist dat je de biologie, psychologie en sociale connectie samen aanpakt.

Specifiek voor expats: de stress van het settelen kan tot vijf jaar duren. Dat is volkomen normaal. Geef niet op. Besteed aandacht aan je innerlijke weer, bouw kleine zorggewoonten op, zoek steun als dat nodig is en onthoud dat geen enkel seizoen - extern of emotioneel - eeuwig duurt.

De seizoenen zullen blijven draaien. Je stemming zal blijven reageren. De vraag is of je deze informatie zult gebruiken om veranderingen aan te brengen die langer duren dan de kalender

:
E-mail: psychology.in.a.new.era@gmail.com
Website: https://psychologyinanewera.carrd.co/