In een verklaring op de website van de gemeenteraad zegt burgemeester Rui Anastácio dat het "onacceptabel" is dat de bank, in een context van publieke en private investeringen, "de gemeenschap in de steek laat".

In een brief aan de raad van bestuur van de bank betwisten het college van burgemeester en wethouders en de directie van het gemeentebedrijf Aquanena het besluit, dat zij als "unilateraal" bestempelen, en beschouwen het als een daad die voorbijgaat aan "de historische erfenis en de vertrouwensrelatie die gedurende zeven decennia is opgebouwd" in die gemeente in Espírito Santo.

In de verklaring stelt de gemeente verder dat de sluiting van het filiaal blijk geeft van "totale desinteresse en gebrek aan gevoeligheid" ten aanzien van de economische ontwikkelingsinspanningen die de gemeente "sinds 2021 actief uitvoert".

De voorzitter van de gemeenteraad, in oktober gekozen voor een tweede termijn door de PSD/CDS-PP/MPT-coalitie, is ook van mening dat de sluiting van het filiaal "een essentiële dienst" weghaalt bij oudere inwoners en inwoners die minder vertrouwd zijn met digitale middelen, naast het afgeven van "een negatief signaal" aan potentiële investeerders en nieuwe gezinnen die op zoek zijn naar lokale diensten.

"Gezien het bovenstaande zullen het college van burgemeester en wethouders en het voorzitterschap van de raad van bestuur van Aquanena formeel verzoeken om de sluiting van alle rekeningen bij Banco Santander Totta, tot de aangekondigde sluitingsdatum", aldus de verklaring.

"Optimalisatie"

In september bevestigde een officiële bron van Santander Totta aan Lusa de sluiting van filialen in het kader van "optimalisatie van het filialennetwerk en verbetering van de klantenservice", maar zei dat er geen vertrek van medewerkers is gepland op initiatief van de bank.

Het doel, zei de bron, is om "grotere teams in grotere filialen te concentreren" en een efficiëntere service te bereiken, en de sluiting van filialen moet beperkt blijven tot overlappende gebieden.

Volgens Santander Totta is de strategie "geen bezuinigingsoperatie", maar een inzet op filialen van de volgende generatie.

Een van de oplossingen die Santander voorstelt zijn 'werkcafés', een filiaalmodel dat de diensten van een bankfiliaal combineert met een cafetaria en een ruimte om samen te werken.

Santander Totta onthulde ook dat het meer dan 300 VTM (virtuele loketautomaten) heeft die stortingen, opnames van hoge waarden en vele andere dagelijkse handelingen mogelijk maken.

Eind juni had Santander Totta 4.673 werknemers en 327 filialen, 107 werknemers meer en twee filialen minder dan een jaar eerder.