Er zijn veel manieren om een auto te beoordelen.

Sommige mensen hebben het over het brandstofverbruik, anderen over de veiligheid. Anderen willen snelheid.

Er zijn echter een paar mensen die diep wantrouwend zijn en maar doorzeuren over paneelafstanden en bouwkwaliteit. Dit zijn het soort mensen dat hun sokkenla alfabetiseert en denkt dat het kopen van een nieuwe waterkoker opwindend is. Maar af en toe komt er een auto voorbij die dergelijke overwegingen totaal irrelevant maakt. Een auto die niet bestaat omdat de wereld hem nodig had, maar omdat de wereld eraan herinnerd moest worden dat auto's soms bedoeld zijn om glorieus te zijn.

De geest van Jaguars verleden

Om de F-Type te begrijpen, moet je eerst terugreizen naar 1961, toen de Britse auto-industrie even de kluts kwijtraakte en de naar verluidt "mooiste auto ooit gemaakt" creëerde. Ik denk dat dit waarschijnlijk subjectief is, want de auto in kwestie, de Jaguar E-Type, heeft mij nooit echt kunnen bekoren.

Hoe dan ook, ze zeggen dat zelfs mensen die niet van auto's houden de E-Type Jag geweldig vonden, met zijn gebogen motorkap en ietwat elegante achterflanken. Het zag eruit alsof het was gebeeldhouwd door iemand die een heel weekend naar Sophia Loren had zitten staren. Hij was ook snel. Behoorlijk snel. Toen hij voor het eerst te zien was op de Autosalon van Genève, verloren journalisten naar verluidt hun verstand en kalmte toen ze probeerden een exemplaar te bemachtigen. Dit was namelijk niet zomaar een autolancering, maar een nationale gebeurtenis. Dat betekende dat Jaguar de volgende vijftig jaar probeerde om de bliksem in de fles te laten terugkeren met een reeks sedans die geliefd waren bij bankmanagers, gepensioneerde kolonels en schurken.

Na tientallen jaren van plagen, hinten en conceptcars die er fantastisch uitzagen maar nooit in productie werden genomen, gaf Jaguar in 2013 eindelijk toe. En zo werd de F-Type geboren.

De terugkeer van een sportieve Jaguar

De F-Type is wat er gebeurt als ingenieurs worden opgesloten in een kamer met een schets van een E-Type en enkele decennia aan opgekropte Britse ontwerpcapaciteiten. De lange motorkap en de bijoureuze achterkant kwamen terug. Maar in tegenstelling tot de E-Type, die inmiddels vaag agrarisch aanvoelde in die charmante Britse zin, kwam de F-Type met een keur aan moderne wapens, waaronder een aluminium constructie, moderne elektronica en motoren die vooral ontworpen leken om de kat van je buren de stuipen op het lijf te jagen.

Bij de introductie waren er twee smaken. Een V6 met supercharger en, voor de lichtelijk gestoorden, een daverende V8 met supercharger van 500 pk in de spectaculaire Jaguar F-Type R. Dit staat ongeveer gelijk aan het vastbinden van een raketbooster aan een leren bank. En het geluid? Goeie genade! Als je een F-Type R start, kijken honden in de buurt oprecht beledigd op, rammelen de ramen en grijpen gepensioneerden verbaasd naar hun theekopjes.

Dat lawaai is te danken aan het feit dat de Jaguar ingenieurs een zogenaamd actief uitlaatsysteem hebben gemonteerd. Dat is een technische term die staat voor een machine die speciaal is ontworpen om kinderen te laten giechelen en je buren woedend te maken. Geef gas en de auto knettert en knalt als een vuurzee in een vuurwerkfabriek. Het is werkelijk prachtig.

De cabriolet die gemaakt is voor de regelrechte roekelozen

In eerste instantie werd de F-Type geleverd als cabriolet. Nu zijn cabriolets in theorie prachtige dingen, maar in werkelijkheid vaak vreselijk. Je beeldt je in dat je als een filmster langs de Côte d'Azur cruist. Wat er in werkelijkheid gebeurt, is dat je haar op een geschrokken egel lijkt terwijl een verdwaald pakje chips, opgezweept door een passerende vrachtwagen, zich stevig in je kontgat nestelt. Maar de F-Type cabriolet maakt het op de een of andere manier allemaal de moeite waard. Dak omlaag, brullende motor, de lange motorkap die zich ver vooruit uitstrekt. Dit was niet alleen vervoer, het was theater.

De coupé die alles repareerde

Toen deed Jaguar een ontdekking. Ze ontdekten dat de F-type cabriolet weliswaar briljant was, maar dat het toevoegen van een dak er iets heel anders van maakte. Hij werd gewoonweg prachtig. En toen kwam de glorieuze Jaguar F-Type coupé, die er op de een of andere manier in slaagde om er nog beter uit te zien dan de cabriolet, wat erg vervelend was voor cabriobezitters. Maar de vloeiende daklijn gaf de coupé een vorm die deed denken aan de oude E-Type. Plotseling knikte de F-Type niet alleen naar het erfgoed van Jaguar, maar droeg hij praktisch het oude tweed jasje van Sir William Lyons. Bovendien was de coupé stijver, scherper en daardoor veel beter in bochten. Plotseling was de F-Type niet alleen maar een mooie lawaaimachine,

Het werd een echte Britse sportwagen.

En toen werd het helemaal te gek

Natuurlijk kon Jaguar het er niet bij laten zitten. Dus creëerden ze de compleet gestoorde Jaguar F-Type SVR.

Deze werd ontwikkeld door Jaguars Special Vehicle Operations-divisie, in wezen een groep ingenieurs met als taakomschrijving "maak hem nog harder en nog sneller". En dat deden ze.

De SVR had 575 pk, vierwielaandrijving en een topsnelheid van rond de 200 mph. In een Jaguar is dat het soort snelheid dat kleine zangvogels een existentiële crisis bezorgt, vooral als ze aan je voorbumper vast komen te zitten. Toen ik naar een Jaguar Drive Day ging, weigerde een goede vriend van me botweg om mee te gaan om de SVR te ervaren. Hij vertelde me dat mijn verstandige Tattersall overhemd en conservatieve jasje alleen maar een absolute maniak verborgen hielden. Hij had maar half gelijk. Het waren de auto's die me in een maniak veranderden. Zo simpel is dat. Deze dingen vragen er gewoon om om bereden te worden.

De enigszins verstandige

Toen, in een zeldzaam moment van Britse zakelijkheid, introduceerde Jaguar een viercilinderversie: de Jaguar F-Type P300. Natuurlijk vielen de puristen meteen flauw. "Een Jaguar sportwagen met vier cilinders?" riepen ze terwijl ze hun jenever morsten. Maar het zit zo. Hij was eigenlijk best goed. Lichter aan de voorkant, scherper in de bochten en nog steeds waanzinnig knap. Natuurlijk, hij had misschien niet de denderende soundtrack van de V8, maar hij bezat nog steeds dat essentiële Jaguar-ingrediënt. Drama.

De laatste brul van een Brits ras

En dat is eigenlijk het punt van de F-Type. In een tijdperk waarin auto's steeds meer verworden tot stille elektrische apparaten die zijn ontworpen om efficiënt en slim te zijn en ongeveer net zo emotioneel boeiend als een vaatwasser, was de F-Type heerlijk ouderwets. Hij schreeuwde, snauwde en gedroeg zich af en toe alsof hij net beledigd was. Bovenal herinnerde hij mensen eraan dat Jaguar ooit machines bouwde die de wereld deden duizelen. Van de elegantie van de E-Type tot de moderne waanzin van de F-Type R, de lijn is duidelijk. Lange motorkappen, grote motoren en twijfelachtige terughoudendheid.

Het tragische is dat auto's als deze aan het verdwijnen zijn.

Regelgeving, emissiecontroles en elektrificatie betekenen blijkbaar vooruitgang. Dat betekent dat de F-Type wel eens herinnerd zou kunnen worden als de laatste echte buitensporige Jaguar sportwagen met benzinemotor.

En dat is best passend. Want als historici terugkijken op het begin van de 21e eeuw en zich afvragen hoe het laatste gebrul van de traditionele Britse sportwagen heeft geklonken, zal dat waarschijnlijk precies zo klinken als de toon van een supercharged V8 F-Type die om zes uur 's ochtends door een stenen muur in een rustig Engels dorpje galmt, onmiddellijk gevolgd door iemand die vanuit een bovenraampje roept: "FOR GOD'S SAKE, KEEP IT DOWN." Als je het mij vraagt, is dat het grootste compliment dat een echte sportwagen ooit kan krijgen.