Moet je echt 10.000 stappen per dag zetten?

De meeste smartwatches zijn vooraf ingesteld met dit doel, en hoewel hun herinneringen ons kunnen aanmoedigen om actief te blijven, kunnen ze ons soms een ontmoedigd gevoel geven als we er niet in slagen.

Met de Nationale Wandelmaand (mei) in aantocht, hebben we een aantal experts geraadpleegd om de belangrijkste voor- en nadelen van dit populaire idee van 10.000 stappen per dag te onderzoeken.

Waar komt het doel van 10.000 stappen vandaan en wordt het eigenlijk ondersteund door de wetenschap?

Hoewel de norm van 10.000 stappen per dag algemeen wordt aanvaard, is de oorsprong ervan eerder geworteld in marketing dan in wetenschappelijk onderzoek.

"Mijn begrip van het doel van 10.000 stappen is dat het afkomstig is van Japanse marketing in de jaren zestig, oorspronkelijk gedreven rond de verkoop van stappentellers. Daarom heeft deze benchmark van 10.000 stappen geen wetenschappelijke basis of waarde," zegt Professor (Dr) Dane Vishnubala, hoofd medisch adviseur bij Active IQ.

"Er is geen onderzoek dat bewijst dat 10.000 de sweet spot is, en eigenlijk suggereert het meeste onderzoek dat veel minder stappen dan dat nog steeds significante voordelen heeft."

credits: PA

Wat zijn de positieve effecten van het doel van 10.000 stappen?

Keiren Douglas, personal trainer welzijn bij Nuffield Aberdeen, denkt dat het belangrijkste voordeel van het doel van 10.000 dagelijkse stappen is dat het mensen een tastbaar aantal geeft om naar te streven.

"Ik denk dat het goed is om iets te hebben om mensen te motiveren om meer te lopen en het is fijn om een soort richtlijn te hebben om naar toe te werken," zegt Douglas. "Iets hebben om je voortgang bij te houden en te monitoren is een enorm hulpmiddel voor elk type training dat je doet, omdat het nuttig kan zijn voor mensen om te kunnen zien, oké, ik heb deze week X stappen, herhalingen etc. gedaan, als ik me wil verbeteren moet ik dat getal overtreffen."

Het instellen van een dagelijks aantal stappen is ook een zeer effectieve manier om consistentie op te bouwen en de voortgang in fitheid te stimuleren.

"Elke dag consequent naar buiten gaan en wandelen betekent dat het niet zo'n schok zal zijn elke keer als je gaat wandelen," zegt Douglas. "Als ik bijvoorbeeld elke week één grote wandeling maak, heb ik daar achteraf waarschijnlijk veel meer last van dan wanneer ik in plaats daarvan zeven gematigde of lichte wandelingen per week maak."

Daarnaast heeft consequent bewegen aanzienlijke voordelen voor de gezondheid.

"In het Verenigd Koninkrijk hebben we een vergrijzende bevolking en meer mensen die leven met langdurige aandoeningen, en een aantal daarvan zijn goed te voorkomen", zegt Vishnubala. "Lichamelijke activiteit kan een groot aantal chronische ziekten helpen voorkomen. We weten ook dat zittijd gecorreleerd is aan een vroege dood en chronische ziekten, dus we willen mensen aanmoedigen om meer te bewegen en minder te zitten."

Naar buiten gaan om wat extra stappen te zetten kan ook helpen om je energieniveau en mentale gezondheid te verbeteren.

"Een wandeling van 10-30 minuten kan een enorm verschil maken voor je humeur," zegt Douglas.

Het kan angst en depressie verminderen en is absoluut essentieel voor het behouden van je mobiliteit, vooral als we ouder worden."

Bovendien is wandelen vrij laagintensief en vaak veel toegankelijker dan andere soorten workouts.

"Als je net begint met fitness, kan het doen van iets als 5 km hardlopen of een intensief krachttrainingsprogramma behoorlijk intimiderend zijn en het risico op blessures vergroten," zegt Douglas. "Maar met stappen is het iets dat we van nature vrij veel kunnen doen gedurende de dag zonder onszelf te veel uit te putten."

Wat zijn de nadelen van het doel van 10.000 stappen?

"Als je kijkt naar de Britse bevolking als geheel, hebben we een inactiviteitsprobleem en voor veel mensen is een doel van 10.000 stappen te hoog of wordt het als afschrikwekkend ervaren," zegt Vishnubala.

Douglas is het hiermee eens en zegt dat veel van zijn cliënten geïntimideerd zijn door het doel van 10.000 dagelijkse stappen.

"Het kan vaak aanvoelen als een overweldigend aantal voor veel van mijn cliënten, vooral voor degenen die de hele dag achter een bureau zitten op het werk," zegt Douglas. "Het kan zeker veel druk op iemand leggen, vooral als ze al een hele slechte dag of een drukke week hebben. Het kan ze het gevoel geven dat ze gefaald hebben, zelfs als het voor hen gewoon niet haalbaar is om dat doel te halen.

"Ik denk dus dat het antwoord niet is om je slecht te voelen omdat je niet beweegt, maar dat je realistische doelen moet stellen zodat je ze kunt halen, je er goed bij voelt en nog steeds voordelen ziet voor je gezondheid."

credits: PA

Wat zegt het huidige onderzoek over het ideale dagelijkse aantal stappen voor een goede gezondheid?

"Er zijn onderzoeken die suggereren dat zelfs als je van 2.000 stappen naar 4.000 of 6.000 stappen per dag gaat, dit nog steeds significante voordelen voor je gezondheid heeft," zegt Vishnubala. "Dus, verkopen we echt de juiste boodschap door te zeggen dat 10.000 stappen is waar we naar moeten streven, of moeten we het realistischer maken?

"Veel mensen die 10.000 stappen doen en of daar naar streven zijn meestal mensen die al actief zijn, maar een realistischer doel kan gunstig zijn om mensen te helpen die momenteel inactief zijn en hun activiteitenniveau willen verhogen."

Welke eenvoudige dingen kunnen mensen helpen om hun dagelijkse beweging te vergroten?

Kleinere en realistischere doelen stellen

"Stel jezelf kleinere doelen om mee te beginnen en verhoog ze geleidelijk om je einddoel te bereiken," raadt Douglas aan.

Maak het leuk

"Je hoeft niet naar buiten te gaan en alleen maar zinloos te wandelen. Ga in plaats daarvan op zoek naar bezienswaardigheden in de buurt van waar je woont of luister naar een audioboek om het wat leuker te maken," zegt Douglas.

Ga met je vrienden

"Als je met je vrienden wandelt en praat, kun je uren wandelen en niet eens merken dat de tijd en afstand voorbij gaan," zegt Douglas.

Zoek een activiteit die je leuk vindt

"Ik denk dat het allemaal draait om begrijpen wat je motiveert om actief te zijn," zegt Vishnubala. "Het heeft geen zin om iemand die niet gemotiveerd is door de sportschool naar de sportschool te sturen. Het belangrijkste is consistentie en het regelmatig doen, dus zoek iets wat je leuk vindt."