De lancering van Tech Foundry Portugal - Deep Tech Edition is een van die tekenen die, op het eerste gezicht een nieuw programma, eigenlijk een keerpunt kunnen betekenen.

Jarenlang heeft Portugal iets opgebouwd dat vandaag de dag onmiskenbaar is: wetenschappelijk kwaliteitstalent, internationaal erkend onderzoek en kenniscentra met een echte capaciteit om innovatie te genereren. Maar er ontbrak altijd een stukje. Het vermogen om deze kennis om te zetten in een product, in een bedrijf en vooral in economische impact. Dat is precies waar dit programma om de hoek komt kijken.

Het idee om een brug te slaan tussen het laboratorium en de markt is niet nieuw, maar het is zelden op een gestructureerde manier uitgevoerd. Wat deze beweging onderscheidt, is de poging om alles in hetzelfde traject te integreren. Versnelling, toegang tot gespecialiseerde investeerders, verbinding met financiering en, bovenal, focus op technologieën die niet onmiddellijk beschikbaar zijn, maar die de toekomst bepalen.

Dieptechnologie is geen eenvoudig of snel concept. We hebben het over biotechnologie, geavanceerde informatica, robotica, nieuwe materialen, ruimtevaart en energie. Op gebieden waar de rijpingstijd langer is, is het risico hoger en vereist de technische complexiteit een ander soort toezicht. Maar het zijn ook deze gebieden die structurele waarde, intellectueel eigendom en een echt concurrentievoordeel creëren. Portugal heeft tot nu toe moeite gehad om dit te benutten.

We hebben startups, we hebben talent, we hebben goede ideeën, maar we zien vaak dat deze kennis naar andere markten gaat waar het betere omstandigheden vindt om te groeien. Dit programma probeert die cyclus om te keren. Het creëert de voorwaarden voor deze teams om te blijven, te groeien en bedrijven met schaalgrootte te worden.

Een ander relevant punt is de betrokkenheid van een wereldwijd netwerk. Innovatie is vandaag de dag vanaf dag één mondiaal en wie niet met deze ambitie geboren is, kan nauwelijks concurreren.

Tegelijkertijd is de verbinding met financiering via de Banco Português de Fomento een stap die niet kan worden genegeerd. Een van de grootste problemen in het ecosysteem is altijd de versnippering geweest tussen technische ondersteuning, versnelling en kapitaal. Wanneer deze onderdelen op één lijn komen te liggen, is de impact vaak veel groter. Maar er zit nog iets belangrijkers achter dit alles. Dit soort initiatieven laat zien dat Portugal zich begint te realiseren dat de toekomst van de economie niet alleen ligt in traditionele sectoren of in het aantrekken van buitenlandse investeringen. Het is ook in staat om zijn eigen technologie te creëren, kennis om te zetten in een product en actief deel te nemen aan de meest geavanceerde wereldwijde waardeketens. We staan nog aan het begin van dit pad.

Maar als er sprake is van consistentie, continuïteit en het vermogen om uit te voeren, kunnen programma's als deze ophouden een uitzondering te zijn en deel gaan uitmaken van een robuuster innovatiesysteem. En dat is waar het verschil wordt gemaakt. Niet wanneer we initiatieven lanceren, maar wanneer we beginnen met het opbouwen van een ecosysteem waarin ze vanzelfsprekend worden.