Nu het plotseling warm is geworden, hebben niet alleen wij mensen last van de hitte, maar ook onze huisdieren. Het herkennen van de symptomen van een zonnesteek is van levensbelang voor hen, dus let op overmatig hijgen, dik en kleverig kwijl, felrood of bleek tandvlees en plotselinge instorting. Lethargie komt vrij vaak voor bij huisdieren in de hitte; per slot van rekening wil niemand bij zijn volle verstand 'apporteer' spelen als de zon brandt, en mijn honden zijn niet anders. Ze liggen bijvoorbeeld verspreid door het huis op de koude tegels, als harige vloerkleden die klaar liggen om me te laten struikelen. Maar let vooral op symptomen van een zonnesteek.

Omdat huisdieren niet kunnen zweten om warmte via hun huid af te voeren zoals mensen dat doen, vertonen ze specifieke symptomen wanneer ze oververhit raken. Hun ademhaling verandert in overmatig en zwaar hijgen of moeizame ademhaling, die snel en luidruchtig kan zijn. Als een hond het warm heeft, ademt hij snel, waardoor lucht over zijn natte tong, mond en longen wordt geduwd. De verdamping van dat vocht onttrekt warmte aan het lichaam, waardoor de temperatuur daalt. Controleer hun tandvlees en tong – deze kunnen felrood, bleek, blauw of paars zijn, en het kwijlen kan dik en plakkerig zijn. Ze kunnen wankel op hun poten staan en misschien niet willen bewegen, en kunnen tekenen van duizeligheid of verwarring vertonen, spiertrillingen hebben of last hebben van aanvallen.

Ze kunnen rusteloos zijn en heen en weer lopen, graven om koele grond te vinden en verwoed op zoek zijn naar schaduw. Er kan braken of diarree optreden (waarin mogelijk bloed zit).

Eerste hulp

Als uw huisdier symptomen van een zonnesteek vertoont – en deze komen over het algemeen bij elk huisdier voor – haal het dan uit de hitte en breng het naar een koele, schaduwrijke of geklimatiseerde ruimte. Koel het dier op een veilige manier af door koel (niet ijskoud) water over het lichaam te gieten. U kunt koele, vochtige handdoeken over de nek, oksels en liezen leggen, of het dier voor een ventilator zetten. Breng het dier onmiddellijk naar de dierenarts en bel van tevoren om te laten weten dat u onderweg bent, zodat men zich kan voorbereiden.

Huisdieren met een platte snuit, zoals mopshonden, buldoggen of Perzische katten, evenals oude of te zware huisdieren, lopen een aanzienlijk risico op een zonnesteek. Kleine huisdieren, zoals ratten, hamsters en cavia's, kunnen ook last hebben van de hitte, net als vogels en reptielen, en kunnen stijfheid of abnormale veranderingen in de kleur van de huid/tong vertonen voordat ze hun eetlust verliezen en lusteloos worden.

Hydratatie

Om het risico op een zonnesteek zeker te verminderen, moet u schoon, vers water in plastic bakjes geven (metalen bakjes geleiden en houden de warmte vast) en vocht aan hun dieet toevoegen door water aan hun droogvoer toe te voegen of het vochtgehalte van blikvoer te verhogen. Het water voor huisdieren moet idealiter koel of licht gekoeld zijn, maar vermijd ijskoud water, want dat kan maagkrampen of een opgeblazen gevoel veroorzaken. Voeg gerust een paar ijsblokjes toe om de kom op te frissen, maar gooi er niet te veel ijs in om het water schokkend koud te maken. Laat ze schaduw zoeken, of zorg daar zelf voor.

Bron: Unsplash;

Zorg voor meerdere drinkplaatsen – ze geven misschien de voorkeur aan één plek, maar zullen al snel een andere plek ontdekken als ze dorstig genoeg zijn. Probeer activiteiten te beperken tot de vroege ochtend of late avond, en neem altijd een draagbare of opvouwbare drinkbak mee als u met uw huisdier op reis gaat.

Waterfonteinen zijn goed voor huisdieren, vooral voor katten, die zich aangetrokken lijken te voelen tot stromend water!

Vermijd heet asfalt

Test de grond met de rug van uw hand voordat u met uw huisdier gaat wandelen; als het te heet is voor u, is het te heet voor hun pootjes. Er is een '7-secondenregel' die u kunt gebruiken om te bepalen of de stoep, de weg of zelfs kunstgras te heet is voor een huisdier om op te lopen. Leg de rug van uw hand gewoon 7 seconden plat op de grond – als het te heet is voor uw hand, is het zeker te heet voor de gevoelige pootjes van uw huisdier. Ik was dit onlangs helemaal vergeten en begreep niet waarom mijn honden niet zoals gewoonlijk op hun eten sprongen, totdat ik de grond testte en ontdekte dat het 'te heet om aan te raken' was op de plek waar ze normaal gesproken voor hun eten staan.