“We geven meer dan 400.000 euro uit aan kosten in verband met strandwachten en ontvangen vervolgens 45.000 euro van de concessiehouders,” legde Fabíola Oliveira (PS) uit, verwijzend naar de samenwerkingsovereenkomst tussen de gemeente en de exploitanten van strandvoorzieningen en zwemfaciliteiten, die tijdens de bestuursvergadering unaniem werd goedgekeurd als onderdeel van die uitgavenbenadering.

Tijdens de raadsvergadering had de wethouder al uitgelegd dat het inhuren van strandwachten een zeer ernstig probleem is voor het land, met name omdat de opleidingseisen zeer hoog zijn, terwijl ze opmerkte dat Viana do Castelo op tijd voor de start van het zwemseizoen het volledige aantal strandwachten heeft weten te werven.

„Dit komt doordat de gemeenteraad de aanwerving regelt. De raad neemt hen ruim van tevoren in dienst, waardoor het bedrijf vooruit kan plannen voor de start van het zwemseizoen”, merkte zij op, waarbij zij de vroege coördinatie door de raad benadrukte.

Burgemeester Luís Nobre verklaarde dat dit een aanzienlijke investering met zich meebrengt die de moeite waard is.

„We nemen geen afwachtende houding aan en wachten niet tot de concessiehouders het probleem oplossen. We lossen het zelf op en stemmen vervolgens met hen af. De toekenning van de acht Blauwe Vlaggen is ook een erkenning van de geleverde diensten”, merkte hij op, waarmee hij de proactieve aanpak van de gemeenteraad onderstreepte.

Duarte Martins, een raadslid namens de AD-coalitie (PSD/CDS-PP), pleitte voor duurzamere oplossingen voor het tekort aan strandwachten.

De overeenkomst, die door Lusa is ingezien, heeft betrekking op 13 stranden; voor 11 daarvan geldt de dienstverlening gedurende de drie maanden van het zwemseizoen, waarmee de reikwijdte van de regeling wordt bepaald.

Op twee stranden, Cabedelo en Luziamar, strekt de aanwezigheid van strandwachten zich uit over de volledige 12 maanden van het jaar. De gemeenteraad van Viana do Castelo keurde tevens unaniem de toewijzing van 40.000 euro goed aan diverse parochieraden ter voorbereiding op het zwemseizoen en om te voorzien in de behoefte aan „onderhoud, herstel en schoonmaak van natuurgebieden”, die in deze tijd van het jaar meer bezoekers trekken, aldus de wethouder voor Milieu.