Het Nationaal Paleis van Sintra, waarvan de geschiedenis teruggaat tot de Moorse bezetting in de 10e eeuw, is een tastbare kroniek van wisselende rijken.

Oorspronkelijk stond dit strategische islamitische bolwerk bekend als het Palácio do Chão en werd het in 1147 veroverd door de eerste koning van Portugal, Afonso Henriques.

De meest ingrijpende historische transformatie van het paleis vond echter plaats in 1413, toen koning João I een monumentale, tien jaar durende verbouwing startte die de skyline van de stad voorgoed herdefinieerde.

Centraal in deze middeleeuwse verbouwing stond de bouw van de twee 33 meter hoge, kegelvormige schoorstenen van de keuken.

Deze kolossale, holle torenspitsen waren niet louter structurele elementen, maar een krachtig statement van koninklijke gastvrijheid, ontworpen om de enorme hitte en rook af te voeren die vrijkwamen bij het braden van hele ossen voor de weelderige diplomatieke banketten van het hof.

Deze iconische schoorstenen, die de catastrofale aardbeving van 1755 hebben overleefd, fungeerden eeuwenlang als een tastbaar bewijs van koninklijke overdaad en logistieke bekwaamheid. Tegenwoordig zijn ze een herkenningspunt van Sintra geworden en zijn ze zelfs opgenomen in het gemeentelijke logo van de stad.