De BEN, ontwikkeld door het Centrum voor Engineering en Productontwikkeling (CEiiA), is door Lufthansa Ground Services Portugal geselecteerd ter ondersteuning van de vliegtuigafhandeling en passagiersbegeleiding op de luchthavens van Lissabon en Porto. De proefoperaties gaan naar verwachting in september van start, waarna de volledige ingebruikname in 2027 wordt verwacht.

Deze overeenkomst betekent dat voor het eerst een bedrijf binnen de Lufthansa Group het in Portugal ontworpen voertuig in gebruik neemt, waarmee nationale innovatie zijn intrede doet in een van de grootste luchtvaartnetwerken van Europa.

De BEN is speciaal ontworpen voor omgevingen waar wendbaarheid essentieel is. Het voertuig is ongeveer 2,5 meter lang, biedt plaats aan maximaal drie inzittenden en beschikt over een laadruimte van 100 tot 400 liter. Het volledig elektrische voertuig heeft al de EU-typegoedkeuring ontvangen, waardoor het in alle EU-lidstaten mag worden ingezet.

Naast de emissievrije aandrijving beschikt het voertuig over digitale technologie waarmee de CO₂-uitstoot die tijdens het gebruik wordt vermeden, in realtime kan worden gemonitord. Lufthansa Ground Services Portugal is tevens van plan het AYR-platform van CEiiA te integreren om de milieuprestaties van zijn luchthavenactiviteiten te helpen verbeteren.

Het partnerschap omvat ook een component op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid. De CO₂-credits die door het gebruik van de BEN worden gegenereerd, zullen ten goede komen aan Help Alliance Portugal, de liefdadigheidsorganisatie van de Lufthansa Group, en helpen bij de financiering van projecten gericht op onderwijs, sociale inclusie en kansen voor kwetsbare gemeenschappen. De Portugese vestiging wordt de eerste afdeling van de organisatie die buiten Duitsland wordt opgericht.

Lufthansa Ground Services Portugal, dat meer dan 360 mensen in dienst heeft en vanuit het hoofdkantoor in Porto operationele ondersteuning biedt aan luchthavens wereldwijd, zegt dat de introductie van het BEN deel uitmaakt van haar bredere strategie om de efficiëntie te verbeteren en tegelijkertijd de milieu-impact van grondafhandelingsdiensten te verminderen.